几道铜钹忽的平地跃起，好像从大地深处冲出，与虎皮鼓的激响和在一起，在空中迸发出震人心魄的声响。人马从南虎军大营潮水般涌出，在枯黄的茅草间，三个万人队一字排开，战马与北风此起彼伏地嘶鸣，南蛮军队向晏楚高地逼进。
战鼓声让程月棠将心神收了回来，只见南蛮人推着巨大的云梯，沿着山坡上行。山头上的千百张强弓巨弩搭上了粗糙的山石战墙，在其后面，两千三百名弓箭手已将弓弩拉得笔直，只待南蛮靠近，便立时要其万箭穿心。
先锋军距离山头还有三百步，数万南蛮人发出震撼天地的呼啸，刹那间，冲锋开始了。箭弩的清鸣和着滚木擂石的隆隆声，在山坡上空响起，凄厉的惨叫从南蛮士兵的嘴里发出，力量强劲的箭矢贯穿了他们皮制的黑甲，铜盔在飞落的巨石撞击下，凹了下去，血肉从裂缝中四散飞扬，洒在苍黄野草之间。
坚硬沉重的巨石撞翻了冲在最前面的南蛮士兵，发出撕心裂肺的嚎叫，只看得程月棠小腿酥软，浑身冒汗，三十六颗牙齿作对儿厮杀，只觉生平所见可怕之事，莫过与此。
因为晏楚早有准备，山头之上滚石巨多，南虎军第一次冲锋渐渐有些抵挡不住，开始缓缓往后撤去。
山头上的晏楚士兵见状，当即齐声呐喊，与这漫天北风呼啸同行。
这时，南虎军中忽然的战鼓又起，那高昂的战鼓便似魔音一般，前方先锋军闻声一震，齐齐挥舞手中武器，再度朝山头冲了上来。
“第一个冲上山头，赏虎头！”
南蛮向以老虎为尊，赏赐虎头自是莫大荣耀，更有甚者能与蛮王同饮虎血。
那先锋军统领挥舞着手中兵器高坐在马背之上厉声呼喝，将刚刚退下来的先锋军又鼓动了上去。
“拿弓来！”
晏楚皱眉伸手，身边龚副将急忙将早已备好的长弓交到了晏楚手中。
“咻”，长箭的影子在空中闪过，那名挥舞着兵器的先锋军统领身上添了个窟窿，兵器脱手落下，狠狠砸在了山石平地之上，落在了一堆尚未变冷的热血中。
“好！”
霎时间，整个山头都为之一震，无数箭影划破长空，狠狠穿透了先锋军的黑甲。
“没想到这晏楚竟还藏有这么一手。”
杨季修与程月棠藏身在晏楚山头与翠微谷之间的山林之中，看着眼前的这一幕。
因为南蛮大军出征，整个金州城外已然成了一片战鼓交错之地，所以程月棠与杨季修闻声之后当即飞步赶来。只是，当两人瞧得这阵势，却不由得担心起来。
南虎军就地扎营，已然包围了整个山头。虽然只有一面山坡可以登上，但晏楚毕竟只有一万人，而南虎军此次出征看这阵势至少五万。
杨季修经历过乌苏平乱，沙场早已熟悉。倒是程月棠看得有些吃惊，她万万没想到当自己亲临战场之时竟是这般脆弱。
但也只是一瞬，程月棠便又恢复了镇静。
“晏楚号称刀箭双绝，自是有他的本事。”程月棠见晏楚一箭便将南虎军的气焰打压了下去，心中当即微微欣慰。
这时，杨季修缓缓起身，冷笑道，“好一个南蛮，果然是不肯安分。”
程月棠闻言淡淡道，“莫氏既是南蛮贵族，翠微谷与南蛮自有联络，你我二人也自然也就成了南蛮势在必得的猎物。”
“那也要看这些蛮子能不能咽得下去！”
说着杨季修转身便走。
程月棠知道，杨季修是打算进得金州城去会一会那钦差大人。此次南虎军擅越国界以击晏楚所部，实乃对我宋明大大的挑衅，这钦差大人竟然到如今也未曾出动一兵一卒，看来定然是居心叵测！
只是让程月棠疑惑的是，那何故需乃是父亲旧部，见此情形为何也未有所动作？反而任由南虎军在金州城外如此放肆。
杨季修重伤尚未痊愈，本不便施展轻功，但如此时候他如何还顾得上自己身上的这点伤势。当即翻山越岭朝着金州奔近。
程月棠武功不足，当轻功尚可，跟在杨季修身后一路飞奔，终在午时前感到了金州城西门。
因为城外大战的原因，城门已经紧闭。程月棠走到城门下抬眼看向城墙上的守城士兵，而后缓缓举起程景况交给她的玉佩。
“来者何人？”
“兵部尚书，御赐三品侯爵秦国公！”
程月棠朗声喝道，整个城门前都是程月棠的声音在回荡。
城墙上的士兵见状，急忙将情况禀报给了正在南门观战的何故需。
不多时，何故需快马赶到，恭恭敬敬的将程月棠与杨季修请了进来。
“何故需！你竟违抗本帅将令！”
三人尚未说话，便听到身后传来一道呵斥之声。
程月棠与杨季修回头看去，只见兵部侍郎齐瑞祥驾马而来，看到程月棠与杨季修急急下马拜到。
“下官参加齐王，见过程小姐。”
齐瑞祥此次南下奉旨督办金州军务，乃是老皇帝首肯，故此见到两人并未显得慌乱，而是带着一丝若有若无的傲气。
程月棠看了那齐瑞祥一眼，不过二十七八的年纪便官至从四品，可以说是极度得志，也难怪程景况平日里总道此人孤傲。
不过在杨季修可没这么好的心情理会这些了，见齐瑞祥下马行礼，杨季修当即问到，“城外战鼓震天，你这个钦差大臣为何一点反应也无？”
说着，杨季修也不管他听到没有，径直牵过何故需的马向城西飞奔而去。
见状，齐瑞祥转头看向程月棠，“小姐，这……”
程月棠淡淡道，“齐大人，走吧，先去看看战况吧。”
一行人来到西城城头，只见远处战鼓依然，喊杀之声混成一片，似已经进入白热化阶段。
杨季修对着齐瑞祥道，“齐大人，刚才本王问你的话，你可想好了？”
齐瑞祥眼珠子一转，忙道，“王爷，不是下官不愿出城相助，而是南蛮此次出动五万大军合围晏楚，下官也是有心无力啊。”
“有心无力？怎么个有心无力？说与本王听听。”
杨季修似乎并不着急，只是说话时已经将目光转到了齐瑞祥脸上，只要他说错一句，只怕这人头当即就会落地。
齐瑞祥当然知道这齐王在京城之中是出了名的认事不认人，闻言当即禀道，“金州城日常守卫只有万余人，泰和，光路，秉离，韩洲四军尚在途中，没有这四军护持，金州城防军无论如何也不能出城迎战。”
“那北蓧，江星，洛河三军呢？也在途中吗？”
“回王爷，这三路军下官没有调动之权。”
齐瑞祥说话时始终躬着身子，似恭敬无比。但明眼人都看得出来，这齐瑞祥是故意为之，在呛声。
杨季修闻言，狭长凤眼之中射出冰冷目光，“没有调动之权？如此战事你竟以没有调动之权来搪塞本王？”
“王爷，下官虽身为钦差，但圣旨之上清清楚楚写着让下官督办金甸两州军务，其他州府军权，下官实在无能为力。”
齐瑞祥忽的抬起头来看向杨季修，哪里还有刚才半分的恭敬，一双阴翳的眼中满是诡异之色。
杨季修闻言便要发作，却被程月棠挡了下来，“齐大人，事急从权难道还要我爹爹教你吗？”
“程小姐，下官奉的可是陛下御旨，尚书大人恐怕还不够资格干涉吧？”
齐瑞祥直接捅破了窗户纸，双手负在身后，一副“你奈我何”的样子。
一直没有说话的何故需见状，正要开口说话，却被程月棠拦住了。
只见程月棠缓缓走到齐瑞祥身旁，以迅雷不及掩耳之势从何故需腰间拔刀出鞘，而后抵在了齐瑞祥的脖子上。
“程……你竟敢刀挟钦差？本官回到京城定要奏本圣听！”
齐瑞祥哪里能料到程月棠会如此大胆，竟拿刀要挟自己，当即称要将此事上奏皇帝。
按宋明律例，钦差一职乃等同于皇帝本身，受命于帝督办各州要事。程月棠刀挟钦差无异于刀挟皇帝，如此罪名只怕是诛九族也不为过。
只是程月棠与杨季修闻言都只是淡淡一笑，程月棠从腰间掏出玉雕金龙，对着齐瑞祥道，“齐大人，你可认得此物？”
齐瑞祥本已惶恐，生怕程月棠一刀把自己给砍了，只是忽的看到程月棠手中的玉雕金龙当即吓得跪倒在地，“下官认识，下官冒犯圣颜面，还望程小姐恕罪！”
那玉雕金龙乃先皇所赐，又调动宋明所有大军之权，比之皇帝的兵符还要厉害一筹。齐瑞祥身为兵部侍郎，自是知道此物。
在兵部，程景况手中的玉雕金龙便相当于先皇所在，齐瑞祥纵使有天大的胆子只怕也不敢冒犯老皇帝的亲爹。
程月棠用刀在齐瑞祥的脑袋上随意的拍了拍，淡淡道，“下令城防军出城迎战，凡不听调动者，斩！”
南虎军虽有五万之众，但泰和，光路，秉离，韩洲四军已在途中，只要策应一下晏楚的这一万大军，等到四军赶到，那南虎军必退。
这一点，何故需也知道的。可是齐瑞祥奉旨前来，金州军权全在他一人之手，他说不去救援，何故需也只得徒叹奈何。
说完，程月棠不再理会何故需，转身对着何故需道，“何将军，此战就看你的了。”
