烂木镇地方偏僻，据说属于希尔瑞王国的最东边的所在，周围出产着一种质地坚硬的冷杉木和廉价的矿石。
除此之外，没有其他的什么特产。不过好在由于森林之中除了高耸的冷杉，灌木丛之类的低矮植物较少，所以野兽和更强大的魔兽倒是很少出现，所以烂木镇倒也能活的下来。
在烂木镇北边。一个充斥着垃圾的垃圾倾倒场。这里没有法律的管制，因为在这里游荡的流浪者可不是王国公民。
月亮高挂在天上，月光洒向这片惨淡的大地。这里是希尔瑞帝国的边境之地，到处都是废弃的炼金零件，一群看上去如同野狗的孩子正在废墟里翻找着可以售卖给那些废品商人的可用零件。他们是人，但是要么没有父亲和母亲，或者是家庭里的经济太过困难，于是跑到这里工作，也就是“捡垃圾”。
这是废品站附近唯一的生财之道，是这些手无缚鸡之力的老人、小孩唯一能做的工作，他们在充斥着有害粉尘和金属的垃圾堆中找寻到一些珍贵可回收的金属零件，这些金属往往有害，如果不小心被金属割破手，很有可能会在接下来的几天发烧，然后浑身大热，在泥地里翻滚几天之后痛苦的死去。
没有人想做这种要命的活，前提是他们能找到更好的活计。一份好工作，在这片贫瘠的土地上，矿工的需求自然很多，但采矿即使对于年轻力壮的壮年男子也不是一件容易的事情，更何况这些儿童和老人，如果在矿山里死去也算是十分晦气的事。
一个小男孩就在这堆零件堆里穿梭，他看上去只有十三四岁，或许更小点，毕竟流浪儿总是吃不饱，一头黑发，浑身脏兮兮的，裤脚都被磨出了洞，他的相貌非常平凡，眼睛却异常明亮，这是想要活下去的人的眼神。
小男孩翻找着垃圾堆，和往日一样，这里并没有什么出奇的东西，过了一会儿，他的手指碰触到了一个坚硬的东西，这东西是一片干净的晶片，上面画着扭曲的符文，在太阳底下有金色的光。
小男孩自然是看不懂那符文回路是什么意思，但他知道这种晶片是炼金仪器中最值钱的东西，而这片晶片完好地令人惊喜，应该能换不少帝国币。
男孩把晶片小心翼翼地放进口袋，警惕地看着四周，观察着有没有人看到这一幕，在一定情况下，这个晶片可能被其他人看见，这会引起别人的贪婪之心，拾荒者可不会遵守谁捡到的就是谁的这种原则。
如果真有值钱的东西，他们会从人类变成野兽。
所以一般拾荒者都会分开行动，彼此之间距离的远远的，以防止自己发现了“好东西”后被人眼红地盯上。
那是极其危险的事情。他的身子骨弱，可对付不了那些比自己大很多的孩子。
四周并没有什么人，只有风吹动垃圾发出的滚动声。他面无表情地继续在垃圾堆里翻找着，希望能找到下一点惊喜。汗水渐渐浸湿了他的衣衫。男孩翻了一会儿，只发现了一些零件看上去是用银色的泊格金属制成的，这是少数几种值得回收的金属。
废品商人会喜欢的，马上就是晚上了，在这些边境之地，夜晚是非常危险的，因为这边靠近无人之地，野兽和比野兽更强大的异兽都喜欢在这里游荡。
男孩跳下垃圾堆，往废品商人那边走去，必须尽快把这些值钱的“废品”卖给商人，然后换取铜子。不然……
“我看到他把一块晶片放进兜里了！那可值不少钱。”一个看上去年纪大些的男孩从后面跑了过来，“就是那个黑头发的小孩。”
男孩看向后面过来的三个年纪比他更大的孩子，他们看上去有几两肉，但年龄带来的优势是他们的力气明显要比自己大。
“追上他，把那个晶片抢过来！”那几个孩子为首的是一个比较强壮的孩子，他叫安格。
此时他指着前面的男孩凶狠地说道，“当然，如果他愿意把东西乖乖教出来那就别用武力了，希望他能坚持到下次“上贡。”！”
这件事对于他们是十拿九稳的事情，毕竟人数、力量他们都占决定性优势，对于这种毫无损害只有利益的事情，这帮小孩已经干过许多次了，他们找到独行的目标后，就逼对方把所有的“废品”和身上的钱交出来。
男孩看了一眼安格手下那帮露着野兽般目光的大孩子们，双腿一拔往远处跑去，他不可能把这些“废品”交给那些人，这种事总是有了一次就会有第二次，麻烦不会伴随着你的退缩而而且他如果交出去，就会挨饿。挨饿的滋味并不好受，而且在这片土地，挨饿很容易和死亡挂钩。
“快点，追上他，别让那小混蛋跑了。”
男孩跑过垃圾堆，他跳过一两堆小个的垃圾，后面的大男孩显然被这种行为激怒了，对他穷追不舍。男孩的目标是废品商人的地方，只要跑到那里，应该就安全了。
因为他们一般都不喜欢自己收购“废品”时别人太过吵闹。
有一个看起来瘦高的大孩子已经快要将手抓住了男孩的一个衣角，但男孩用力一扯，那衣服本就是垃圾堆里翻出来的，又穿了不知道多少天，面料早就陈旧，竟然在这一拉的力气下衣角就变成了大孩子手里的一块破布。
“该死的小杂种！”
瘦高个把破布扔了出去，一把扑了过去。小男孩像是未卜先知一样，往左边跳了一下，那瘦高个扑了个空，扑倒在地上吃了一嘴灰。
“没用的东西。”安格看了一眼自己的手下，吐了一口唾沫，继续往前追去。
周围垃圾堆里的人站起来看了这几个男孩一眼，又退了回去，有些人还跑到其他废品区。大部分人都不想掺和进别人的麻烦中。
马上就要到商人的地方了，跑在前面的男孩使劲地向前奔跑，双腿像灌了铅一样难以抬起，他整个下午都在废品站，只吃了一个硬地像石头的面包。他没有露出害怕的表情，因为这没有什么用，他早就知道了。
他十岁的那年，被老杰克捡到了，那时候他快要死了，老杰克是一名贫穷的平民，也是穷人中为数不多的好人，他帮助男孩清洗伤口，准备食物。
男孩醒来后失忆了，老杰克给他取了一个新的名字，叫做伊凡。带着他两个人做点小零工，他在在一次把组装的零件拿去换钱后被一个小偷袭击了，他死死拿着那些铜子，就像生命一样把它攥在手里。但老杰克已经很老了，他被推倒在地，头部撞在地上。
悄无声息地死去了，那些治安官只是过来通知了他，至于那个凶手，治安官可不会去抓捕他，这里是个垃圾镇，通行在这里的不是法律，而是效率。死去的不是什么大人物，找一个小偷又太过麻烦，不找也不会带来什么坏处，至少这个老人唯一的亲人，面前的小孩看上去可不像是能找他们麻烦的样子。
那就这样解决吧。事件就这么定了。治安官们嬉笑着离开了，顺便富有同情心地告诉了小男孩他的老杰克死在了那里，叫他赶紧去清理掉。
其实死人男孩看到的很多，有被杀的，得病死的，自杀的，每个都很恐怖，但老杰克一点都不恐怖，虽然他的脸也像其他死人一样泛着青色，睁大着眼睛。
男孩轻轻地背起老人，走过满是嫌弃眼神的街，虽然烂木镇总是死人，但死亡还是件晦气的事，所以周围的人避开了男孩。男孩的心里满是悲伤，没有看到旁人的眼神。
男孩把老人的尸体拖到一个花草繁茂的地方，花了半天的时间挖了一个深深的坑，他没有钱给老杰克火化，找一个墓地，但他至少不想让老杰克死后被野狗拖出来吃掉。
所以他挖地很深，因为只有这样他才放心。
在用土块填实后，他用剩下的力气，做了一个木头的墓碑，在墓碑上他犹豫了，他认识一些字，是老杰克教他的。这在这片荒野可是一个难得的事情，只有这个小镇的镇长之流的才会让自己的子女去学习识字。其他人连活着都费劲，怎么可能去让请老师教字呢？
而老杰克竟然识字，说不定背后也有一段故事。但老杰克从未告诉过他。
“这个字叫做知识……”
“老杰克，我们学字有什么用？明明连饭都吃不饱？”
“学字是为了明白道理！”
“可老杰克你认识字也还那么穷。我学了字又能干什么？”伊凡大声嚷道。
“给我过来！”老杰克一把把伊凡拽了过来。
“那是为了将来有机会的时候，你能够抓住机会，我已经老了，就算认得字也没什么用了。”老杰克吧唧嘴。这自然是句玩笑话。不过老杰克一直想让他能够出人头地，但在这个灰暗的烂木镇，根本没有一线希望。
蹲在杰克墓前的男孩看着石碑该刻什么呢？老杰克没有什么出色的事迹，除了自己没有人会想念他，他想了很久，最终还是写了一句很短的话。
一个难得的好人——杰克-斯罗。
“伊凡，你得活下去，像个野狗一样活下去，给老杰克换个好点的坟墓，然后走出这个烂木镇。”
蹲在老杰克的坟堆前，男孩在心中说道。
伊凡默默估算着废品站的距离，只需要五分钟就能跑到那里了，后面的大男孩显然心思已经不在他兜里的晶片，而是想要他的命。
他突然有些后悔没有把晶石给出去。
