东山县衙，明镜高悬的牌匾高挂公堂。
县太爷谢真没有像往常一样威风八面地坐在上首的太师椅上，也没有一众衙役用棍子敲着地面口念“威武”。
大公子梁坚脚踏太师椅站在上首，而谢真则像他平日里在公堂上刁难喝责的百姓一样匍匐跪在地上。
梁坚瘦削的脸上阴沉的可怕，冷峻的眼神像一把锋利的尖刀。
“大公子，通天渠中的毒水一事，下官也是刚得知不久。”
“不要叫我大公子，我的官职是翼州武军教头。”
“是，是，梁教头。下官失礼，请教头恕罪。”
“我问你，莫木生是怎么发现毒源是在通天渠中的？”
“下官不知，下官不知啊。几日前，下官听说白羽县闹了瘟疫，死了很多人，白羽县令肖让去青云城向州牧莫木生求助，后来莫木生亲自来到白羽县，查出那些怪病并非是寻常瘟疫，而是渡云河中的毒水所致，他派人将此事告知下官，命下官立即疏散沿河百姓。好在东山县地势崎岖，沿河并无大的村落，因误饮河水而死的人并不多，下官心中还暗自庆幸。后来，莫木生又派人传来消息，说毒水是从通天渠流入渡云河，让下官对通天渠附近的百姓也要进行疏散。下官想到通天渠上游正是您家的那块风水地，这才隐隐觉得不妥，便立即派人向洪大人禀报此事。”
“这么说来，你是什么都不知道喽？”
“下官能有今天，全赖梁老太爷一手栽培，下官对丞相、对梁老太爷绝对是衷心耿耿，绝不会知情不报。”
谢真在官场混迹多年，深知其中三味，此时若不把责任撇清，将来丞相兴师问罪，自己定然难逃一死。
梁坚的语调平缓了一些，说道：“谢大人，通天渠上游是我梁家的风水地，那块宝地关系到我梁家的气运，可以说就是我们家的命根子。东山县有任何风吹草动，你都应该第一时间向洪大人禀报，而不是等到所有人都知道了，才来告知…”
谢真磕头说道：“下官罪该万死，罪该万死…”
梁坚道：“眼下莫木生已经派人顺着通天渠向上游摸查，很可能会发现我梁家的那块风水地，他若一时兴起，命人断了我梁家的灵根，谢大人，你说该怎么办呢？”
“这…”谢真一时间彷徨无计，“这”了半天都说不出来。
梁坚从上首走了下来，站在谢真跟前，缓缓道：“你也不必为难，洪大人给我们出了个好主意。莫木生不是说渡云河中之毒是从通天渠流入的吗，咱们只要证明他说的是假话，自然便能不战而屈人之兵。”
谢真疑惑道：“这该如何证明，上游的河水并没有毒啊？”
梁坚笑道：“没有毒，加一些不就有了。”
谢真脸色大变，惊道：“这…似乎…呃…”
梁坚道：“似乎什么，谢大人啊，如果你有更好的办法，咱们当然无需出此下策，可你有吗？莫木生现在对我梁家虎视眈眈，恨不得将我全家都置于死地，你说我们该怎么办？”
谢真只得说道：“洪大人此计甚妙，下官拜服。”
梁坚道：“照啊，可计策虽好，关键还得看能不能顺利执行。东西我已备好，五十只鸩死的毒山羊，南疆巫医精心配制的毒药，这毒遇水才能发挥威力，只要把这些山羊找个隐蔽的地方丢进河里，那咱们的计策就算成功了一大半。”
谢真道：“梁教头所言甚是，此事务必做得神不知鬼不觉才好。”
梁坚继续道：“洪大人告诉我，东山县西侧有个地势险要之地，那地方人迹罕至，渡云河又恰好流经此地，是下手的好地方。”
谢真继续道：“洪大人说的地方是尖峰岭吧，那地方的确非常险要，若在那里动手，确是再合适不过。”
梁坚笑道：“既然如此，谢大人，此事我就放心地交给你来办了。”
黄豆般大的汗珠不断从谢真额上冒出，他瘫坐在地，面如死灰。
谢真心中非常清楚，眼下这个断头差，只要他接下，可以说是必死无疑。那几十只毒山羊往河中一投，下游不知又得多少人被毒死，这样的大事朝廷怎么可能不追究。一旦朝廷问罪，他就是名副其实的替罪羔羊，莫说自己性命不保，九族能否保全都很难说。
谢真在不停地磕着头，撞的地面“咚咚”直响。
梁坚道：“谢大人要是将此事办好，就是帮了我梁家一个大忙，便是我梁家的恩人，到时我一定在爷爷面前好好替你邀邀功，爷爷将此事禀报诸葛丞相，那时加官进爵绝不在话下。”
谢真颤抖着声音说道：“大…大公子，下官高堂尚在，座下子嗣年幼，能否…能否给下官留条活路”。
梁坚脸色立便，阴恻恻地说道：“养兵千日，用兵一时。平日里你受我梁家大恩，现在正是你报效之时，若还犹犹豫豫，那要你何用？”
谢真颤抖着身子伏在地上，汗水已经完全浸湿了他的衣裳。
梁坚又道：“谢真，我同时还为你准备了另一样东西，那就是你私通莫木生、出卖我梁家的认罪供述。你若不想当我梁家的恩人，那就是我梁家的敌人，你很清楚背叛我们的下场是什么，那雁头县的秦正被扒掉的皮，现在还挂在我家后院没被风干呢。”
谢真已彻底崩溃，伏在地上痛哭起来。
