凉州刺史府
“张诙。”凉州刺史郭闳坐在首位，身着官服，问道：“礼物可曾准备好了？”
“回禀大人，在下于七宝楼中挑了一件最贵的。”张诙一边说一边在前引路，带着郭闳向旁厅走去，二人行至，正要开门，只听得里面传来声音。
“郑老夫人万寿无疆。郑老夫人万寿无疆。”
“里面可是有人？”郭闳甚是疑惑，推门而进，身后张诙慢慢跟了上去。
二人进了屋子，只见得一鸟儿立在笼中，那鸟儿头葡萄灰色，眼圈沾绿色，前额处有一窄窄的黑带延伸到两个眼睛。上体绿色，颏白色，喉和胸葡萄红色或砖红色，正是这鸟儿发出的声音。
“此鸟莫不是成精了？”郭闳甚是惊讶，扭头问道。
“大人有所不知，此鸟儿名叫鹦鹉，能说人话。”张诙弓着身子回答道：“俗话说物以稀为贵，此物甚是奇特，定能讨老夫人欢心。”
“此物，花了多少钱？”郭闳面带忧虑，问道：“等等。”说完站直身子，长呼一口气说道：“好了，本官准备好了，说吧。”
“此物花了五十万钱。”张诙低头回答道：“按大人所说，挑最贵的。”
郭闳难免肉痛，脸上抽搐了下，但也无所谓，反正他是从府库中支的钱财，来日上报赈灾用了便是，花些钱财讨好郑飒，毕竟朝中有人好办事。
“轰隆隆！”
郭闳领着张诙看向门外，天上乌云密布，却是要下雨了，郭闳连忙命人准备雨具，带着张诙提着鹦鹉，冒雨前往郑府，为老夫人祝寿，进了客堂，已有些许权贵前来拜寿。
“郭大人。”郑老夫人听闻郭闳前来拜寿，亲自迎接道：“老身何德何能，敢劳郭大人亲自前来。”
“老夫人客气了。”郭闳搀扶着郑老夫人向内走去，边走边说道：“郑尚书忠君爱国，乃我辈之楷模，老夫人能教导出此等栋梁之才，真是我大汉的功臣。”落座后，命张诙献出鹦鹉，郑老夫人岂会不知鹦鹉的珍贵，脸上褶子笑的像朵菊花。
寿宴开了一天，拜寿权贵自是认得凉州刺史郭闳，争相上来敬酒，郭闳亦是来者不拒，夜晚被张诙搀扶回府，却是淋了大雨，第二日染了风寒。
“大人，该服药了。”张诙拿着药水，拜在郭闳床前，伺候郭闳用药张诙忍不住说道：“大人，前方战事吃紧，我等何时前去。”
“如今我身染重病，岂能行军。”郭闳面色不喜道：“过些日子病情好转，再去不迟。”话毕，郭闳喝完药便躺下歇息，张诙见状，只好躬身一拜，向外走去，行至房门被郭闳唤住。
“张诙。”
“属下在。”张诙转身拜道：“大人有何吩咐。”
“你去府库中支些金银，给朝廷上奏，就说运送军粮时大雨骤降，将粮草浸湿，粮草发霉，只好购了新粮。”郭闳睁开眼睛，继续道：“本官冒雨运粮，染了风寒，但本官之病是小，前线战事为大，无论如何也不能让前线将士饿着肚子。”
张诙自是领会，从府库中支取金银，送至郭闳宅内，却并未购置新粮，郭闳听到下人报其所为，嘿嘿一笑，一切不足为外人道也。
凉州，陇西
“将军。”传令兵道：“那西羌乱军向北地去了。”
段熲在殿中来回走了两圈，看着地图，暗道：“若是任由羌人在北地劫掠，攻破城塞，便会与东羌联合，重演二十年前的惨痛悲剧。”
二十年前，西羌攻破北地陇西，与东羌联合劫掠凉并，各地百姓苦不堪言，征西将军马贤为羌人击败身亡，段熲家中长辈便是在那时惨死于西羌乱箭之下。
“郭刺史的粮草军械竟还未到？”段熲拍了下桌子，怒道：“过了这么久还未准备就绪，他郭闳是干什么吃的。”
“将军息怒。”账内将士说道：“如今当务之急乃是西羌战事。”
“尔等亲自去陇西各县筹集粮草，望众位百姓献些余粮，解此燃眉之急。”段熲下令道：“对百姓说明，日后我段熲定会奉还。”
“喏！”众将领命而去，陇西百姓争相捐献粮草，段熲命人将百姓所捐记录在册，以备日后归还，定睛一看，临洮县董卓捐献最多，整整有五千石粮食。
“董卓？”段熲想了想，大悟道：“不正是那日射杀羌人，能左右开弓的郡中豪杰吗，不曾想能捐出如此之多的粮食，若有机会定要见上一番。”
“将军，我军向百姓借的粮草大概够大军半月用度，若是再花些时日......”
“如今迫在眉睫，只好先行出兵。”段熲说道：“再拖下去，后果更重，不堪设想。”
“将军三思啊。”帐中将士劝道：“常言道：兵马未动粮草先行，如今粮草军械仅够半月但杯水车薪，何况军械亦是不足。若是强行出兵，日后粮草不及，怕是会哗变啊。”
“此番道理我岂会不知，只是如今实在是拖不得了，若是让东西羌大和一处，凉州将被一分为二，我大汉凉、并、三辅皆会被其劫掠，那时再出兵可就晚了。”段熲想了想继续道：“何况凉州刺史郭闳粮草军械已发数日，想来我等到了北地补给便至。”
段熲见帐下军士还要劝诫，摆手道：“我意已决，即日发兵。”
段熲带着半月之军需到了前线，与西羌联军僵持，双方互有胜负，而郭闳粮草军械却迟迟未至，大半个月后，异变突生。
“今日又喝稀粥吗？”段熲帐下士卒道。
“如今粮食吃紧，有些艰苦，不过将军说了，后方补给不日便至，我等只需再坚持几天。”另一士卒道。
“坚持几天，坚持几天，能不能换个托词？”一士卒骂骂咧咧道：“和稀粥也就算了，连箭矢都不够用的，是拿老子的命当肉靶子送死吗？”
“就是，老子是因无粮可吃，才参军卖命混口饭吃。”另一士卒摔掉手中的碗，应和道：“如今在刀尖子上舔血，但每天却只能喝两碗稀粥，老子不他娘的干了。”
段熲帐下士卒如今吃不饱饭起了逃回家乡的心思，有一就有二，有人带头便止不住了。
“将军。”传令兵跑进帐中，跪拜道：“完了，全完了，营中诸多士卒因吃不饱饭，逃回家乡去了。”
“什么。”段熲挥手打断帐下众将所言，站起身来对侍从说道：“现在有多少逃兵了？”
“回禀将军。”那侍从回道：“湟中起义羌兵几乎都跑了，我军士卒如今只剩一小半了。”
