至当日傍晚时分，刘承祐口中说的情报便摆到了郑洛面前。
官驿客舍内，但见郑洛看完锦衣卫送来的情报后，剑眉深皱，半晌沉默不语......
原来，这次火落赤部犯境掳掠，真正的背后主使乃是受朝廷册封、向大明岁岁进贡的鞑靼顺义王扯力克。
火落赤部率先侵犯大明洮州卫，大肆掳掠，不过是一次试探罢了。
如果接下来大明朝廷没有大举用兵西北，那么扯力克接就会继续攻打河州卫，并联合西北关外鞑靼真相、昆都鲁、歹成、他卜囊等部继续向内地深入，目的是一举夺取河西五郡，而后实现东西联合，建立鞑靼帝国正式与大明分庭抗礼。
若真被扯力克做成这件事，那么大明西北边陲，往后怕是永无宁日了。
稍顷，只见郑洛朝对座的刘承祐沉声问道：“刘大人，此事非同小可，情报是否可靠？”
“事关边陲战事，这么重要的情报，锦衣卫的人一定会再三确认无误后才敢上报，断然不会出错。”
刘承祐老神在在地回了一句后，笑着反问道：“现在郑大人觉得这半日的功夫，是否耽搁得值了？”
西北鞑靼各部欲大举犯境，只顺义王扯力克麾下就有精锐骑兵过万。而大明河、洮两卫，每卫兵力不过五千六百人，算上已经战损的，便只剩下不到一万兵源，且无半分后勤补给......情势如此紧急，郑洛见刘承祐却仍是一副云淡风轻的模样，心中一时便有了些许猜测。
思念及此，但见其起身朝刘承祐抱拳施礼，正色说道：“刘大人，此番你我一同被圣上派来处理西北兵事，可谓一荣俱荣、一损俱损，若有退敌之策，还请如实相告。”
“若能击退鞑靼各部，郑某定如实上报朝廷，军功薄上，刘大人之名当排在第一位！”
刘承祐见郑洛如此，亦是不敢托大，毕竟自己只是出出主意，真正领军打仗还是要靠郑洛，故而回礼道：“郑大人客气了。其实解决之道，申阁老此前已在《虏情疏》内大致言明。”
“如今鞑靼各部看似强大，实则内部一团散沙，而顺义王扯力克也正是知道这一点，才会令火落赤部率先举兵犯境......此后，若朝廷大举兴兵报复，那么他就可以联合鞑靼各部，抱团与我大明抗衡；若朝廷不调强兵，那么此獠还可顺势攻取河西五郡，而后建都立城，与我大明分庭抗礼。”
“所以，下官的意思是，这场仗可以打，但不能敞开了打，需行边剿边抚、分化瓦解之策。”
“刘大人的意思是，只打火落赤一部？”郑落闻言神情微震，随即又皱眉说道：“可即便只打火落赤，仅凭边境河、洮两卫的兵力，恐怕仍是力有不逮......”
“不对，粮道！”
说到此处，只见郑洛忙令候在门外的家将取来西北边陲地图，细细观看半晌后，伸手敲了敲地图中的一处关隘，凝声道：“火落赤部如率军深入西北腹地，扯力克则必须在后方保证其粮饷补给。如此，我们只需要截断边境与河套草原的要道，当可关门打狗，痛击火落赤一部！”
刘承祐闻言笑了笑，道：“打仗的事，下官是外行，全凭郑大人一人做主便可。”
“我这人怕死，前线就不跟着去了，只在省府内静候大人凯旋的消息便是。不过这次随我来的吴惟忠和骆尚志二人却是沙场好手，昔年也曾随戚继光南征北战，会打仗，敢当先锋，郑大人不妨将他们带着听用。”
郑洛明白刘承祐的用意，施礼正色道：“这次万幸能得刘大人随郑某一道前来西北，若无大人的重要情报，只怕此番郑某即便能侥幸打退鞑靼各部，也必然是一场旷日持久的惨胜。”
“大人的意思郑洛明白，此番征战火落赤，必以吴、洛二将为先锋，沙场头功算他们的，运筹帷幄算刘大人的，至于郑某，则位居第三便可。”
“如此，下官在此先预祝郑大人一战功成，威震西北！”刘承祐闻言，起身回礼笑道。
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郑洛用兵，绝对是一等一的好手，在和刘承祐定下了大至策略后，与次日一早便雷厉风行地赶到了陕西布政使司交接完军务，其后急调河北地区的车营，也就是当年戚继光北方练兵留下的骨血前往洮州，命吴惟忠和洛尚志二人统领。
这批部队火器装备精良，且马匹众多，机动力十分迅速，九月初达洮州后，一下就切断了西北边境与河套草原连接的要道，只一出手，就卡住了扯力克的死穴。
紧跟就是对孤军深入西北腹地，人困马乏的火落赤部打游击骚扰战。一边打，一边还给其余鞑靼部落发告示：西北关外顺义王麾下各部，从今天起只许东返，不许西进，愿意东归回河套的，发路费给牛羊，不愿意走的，铁心要跟随扯力克的，一律痛打没商量。
而且尤其厉害的是，除了军事打击，还有经济制裁：只要敢跟着扯力克胡闹的，就停互市，不给贸易权。这时候给明朝表忠心的，还有大大的优惠。
此外，在痛打了火落赤部几次后，还对外放出风声制造舆论，放话说自己带来了五十万大军，而且要三路出兵荡平，这豪言伴随着大战的胜利放出风去，先前暗中制造河洮之变的各路部落立时人心惶惶。
这釜底抽薪的政策一办，扯力克彻底傻眼了，本来他打算借着此战激怒明朝，招来明朝大军报复。这样就能捆绑着各部落跟自己一起反明，这眼看着都快办成了，没想到郑洛更狡猾，直接给来个分化瓦解。
结果这事一办，先前跟着扯力克来西北搞开发的部落，立刻肠子都悔青，慌不迭的给明朝认罪反悔，浩浩荡荡率众离去，不再管扯力克和火落赤的死活。
眼看扯力克焦头烂额的时候，郑洛又适时的摇起了橄榄枝：给扯力克下了通牒，乖乖回河套去，你还是顺义王。
扯力克见此，也不得不向郑洛示好，并派使者前往紫禁城向大明皇帝请罪送礼。
如此，西北一战，郑洛以最小的代价取得了最大的战果，一时威震西北，朝野上下纷纷侧目。
可战打赢了，就一定会受到朝廷褒奖吗？未必！
事实教育了郑洛，一旦大明没了边患，朝堂中的御史言官们立马就会重新跳出来兴风作浪，而且是谁的风头最盛他们就收拾谁，之前的刘承祐便深受其害，如今的郑洛亦是如此！
这道理也很简单，就好比是现代世界中蹭热度，谁要是火了，就一定会有人会去蹭他的热度。
御史从来最好名，为搏眼球不择手段，办事无能，钻空子颠倒黑白的能力却是一流，几十年后的东林一党，便是由此而来。
