徐清源清醒过来时,未再不顾一切地往外跑。他躺在榻上,脸色苍白,不言不语,不吃不喝。
如今事已至此,他早已明白就算回了南齐,也不过是羊入虎口,白白将自己性命断送。他的父皇、母后已不可能再活过来,南齐也不能再恢复以前的强盛。
他懊恼自己的离经叛道,若是不因一己之私,逃出南齐,又或者从一开始便听从父皇与老太师安排,当了储君,一心监国,又如何会有这般变故?再不然当初听秋水劝诫,不去自欺欺人,揪出幕后刺杀之人……一切皆会好过如今……
终归……还是自己害了父皇、母后,害了南齐。
韩湘平放心不下徐清源,始终陪侍左右。川雪也来瞧过几次,但微微犹豫,却是一句话也未说出口,倒是关心了韩湘平几句。
秋水每日为徐清源送来吃食,甚至亲自去喂,但徐清源既不张口,也不下咽。到得最后,秋水只能吩咐厨娘为其准备些汤羹,再让韩湘平给徐清源灌下去。
几日后,溢香楼传来消息:晋国派出一队甲士,此外还有百余名刺客,往宜安而来,欲取徐清源性命。
秋水将这消息告诉梦灵,询问如何应对,却也未曾紧张。此事她们是早有所料,茶楼本就引人注目,徐清源身为南齐皇子,名气不低,身在梦灵茶楼之事,几人又未刻意隐瞒。
因此,梦灵倒是早有对策,不过此时正是最为艰难之时,自然大意不得。
“我们先离开晋国。”
“去哪?”秋水犹疑道:“陈国?”
“想姬文晔了?”梦灵调笑,随后也不等秋水羞恼,便道:“陈国是不会难为我们,但如今天下将乱,陈国临近晋国,并非好去处。”
“那便只能去卫国?”
梦灵点头:“卫国偏远,能暂时避过风波。我也正好去查查此前棋局之事,看那为卫国所杀之人究竟是谁。”
“好,我去安排。”
翌日,三辆精致马车悄然驶出宜安,由二十余名“梦灵卫”护送,各秘密据点接应。
而大半个时辰后,一队晋国甲士如奔雷之势,横贯宜安城,直奔梦灵茶楼而去。
结果自然是扑了个空,梦灵茶楼其他几路布置也很快被探明。
晋国皇帝得报,急令各方封锁关卡,并派出大量甲士追捕徐清源。
但为时已晚,梦灵几人早已逃至陈国境内。陈国太子得知消息,欲赶去看望。但晋国竟陈兵两国疆界,宣称代南齐捉拿逆犯徐清源。并放言:若陈国与其狼狈为奸,晋国将兵临陈都广陵。
陈国并未答复,却是调遣大军集结于西境,与晋军对峙,大有与之一战之势。
各国局势由此风云涌动,天下大势牵一发而动全身,一切皆看两国是战是和。
两军对峙未过三日,晋军便首先发起攻势,如猛虎之势全面进攻陈军。
晋国国力强盛,陈国只能依靠防御工事固守关卡。姬文晔星夜赶往陈国西境,亲临陈国军营统领指挥。
梦灵几人未在陈国停留,一路往卫国而去。姬文晔已于沿路关卡安排妥当,并无任何阻碍。
“晋国竟真敢出兵……”
秋水满面忧虑。
梦灵不由取笑道:“担心姬文晔了?”
“小姨!”
“好好好,不说笑了。其实晋国不出兵才奇怪,既然晋国已对南齐下手,那便是已做好准备,欲要夺取天下。”
“晋国能有这样的实力?”秋水质疑。
梦灵叹了口气:
“晋国本就不弱,又接连吞并后周、西楚前后两大霸主大半国力。如今来看,除非其他几国联手,否则难以抵挡。”
随后她又苦笑:
“若晋国真得了天下,到也算是如我们所愿,天下一统,再无纷争。我也不必再去寻他。”
“但晋国皇帝与皇储皆不贤明,天下若交于他们,百姓哪能安稳?”
秋水眉头紧锁。
“是啊……”
梦灵道:“但如今晋国之势已难阻挡,南齐已被晋国控制,后秦、赵国又与其结盟。而南唐既然也插手南齐之事,想必与晋国也达成了某种协议。”
“那其他几国?”
“大理偏居一隅,又与陈国相隔甚远,想必只会独善其身。卫国与陈国虽未接壤,却素来交好,是同盟之国。但如今赵国却成了其唯一亦是最大的威胁,怕是有心无力。后梁始终怀有野心,其国力与战力极有可能还在晋国之上,此时怕是会坐山观虎斗。鲁国……名存实亡。”
秋水微微迟疑:“陈国存亡关乎天下,若是晋国拿下陈国,再借此北攻鲁国,此后与赵国夹击卫国……势如破竹,天下谁还能拦得住?到时候后梁便是被晋国与赵国围困其中,大理在南齐与晋国合力之下又如何苟存?更何况几国虽与晋国结盟,但必然各有所图,不可能任晋国为所欲为。所以陈国应该不至于孤立无援。”
梦灵听此,不禁一笑:
“有些人真是没眼光……这么一位贤内助都能错过……”
“小姨……”秋水失落道:“你就别取笑我了……”
“都是小姨不好……”
“没有。”秋水摇头,随后又道:“徐清源也不知能否重新振作,若是他要夺回南齐,我们帮帮他吧!小姨。”
“好,听你的。”
“那我去看看他……”
徐清源是独自乘坐一驾马车的,秋水进来时,他抬眸微微瞥了一眼,面色灰白。
“还有半日,便能抵达鲁国临淄,不过我们不进城。据闻楚颍已经是姬平独宠的楚美人,鲁国皇后对她恨得咬牙切齿,费尽心机欲要谋害她,却被她一一化解,姬平还因此愈加冷落皇后。”
秋水悄悄看了他一眼,还是眸光涣散,形容枯槁。她不由暗暗叹了口气,继续道:
“想必鲁国必然要为西楚陪葬了,只是可惜了林芸卿,真是不值……”
“对了。”她又开口:“陈国已与晋国交战,姬文晔亲自督战,陈国止住颓势,与晋国暂时僵持住。倒也不愧是与你齐名的皇子……”
徐清源依旧无何反应,秋水便转而道:
“如今南齐正是危难之间,臣民无不期盼你回归拯救。陈国亦是孤立无援,若无你援手,陈国撑不了多久。大家都需要你……”
话音未落,徐清源忽然呢喃道:“明明我只想过普通人的生活,为什么所有人都要我为大义,都要我救天下……谁来救救我……”
秋水愣住,随后面色微白……
回到车里,梦灵见到秋水失魂落魄的样子,不由关切道:
“怎么了?不管发生什么都有小姨在,别怕!”
“小姨……”秋水趴进她怀里,“我从没考虑过他的感受……是我自私了些……”
梦灵这才明白过来,不由叹道:
“傻丫头……只是你待他非同常人。女子一生本就仅有那么一点期许,眼里心里都只有那么一人,不必多好,只要他问心无愧便成……更何况,他有这能力,便有这责任,生于帝王家,便无法逃离是非仅为自己而活。”
“那他该怎么办?”
“听天由命吧……晋国还可能有其他阴谋,陈国此次也许在劫难逃。姬文晔也是性命堪忧,我会令溢香楼尽可能保其性命。到时候便看这‘双骄’如何绝地翻盘了……这局棋,我们并非对弈之人,只能后手应对……”
梦灵轻声叹息。
秋水明白她还在等那个足以凭一己之力博得天下之人,只是究竟能否等到,连梦灵自己也无法得知。
更何况,即便真能等到,这人又是否真能一举扭转乾坤?秋水一筹莫展……