“奶奶，婢子们去瞧瞧您带回来的礼，免得小丫头们分派出了岔子。”春画突然福身解释，华燕槿点头，由着她和春琴两个退了出去。
“娘，怎么突然提起这话头？”华燕槿只觉得嗓子发痒。
“我养个孩子在跟前，一则有个人说话；二则那孩子长大了，也能做你的依仗；三则，若是你要过继孩子，总有个说法。”关秀娘说的是条分缕析，华燕槿听的是疑窦丛生：“这些话，都是谁对娘说的？”
关秀娘不是能说出这样头头是道的人。
“并没有谁。”关秀娘想着关大嫂再三说了，别让人知道是娘家人出的主意。
华燕槿也不深究这个问题，只擦擦嘴角，藕花福身要告退，她却拦着：“无事，藕花你也在旁听着，到时候到了太太面前，替我也辩白几句。”
“婢子不敢！”藕花噗通就跪下，反把关秀娘吓了一跳，忙要扶起她：“有话好好儿说……”她见华燕槿这般，隐隐知道怕是要坏事，就道：“五姐，这话……可是犯了忌讳？”
“月满，快扶了你藕花姐姐起来，你们在旁坐着就是了。娘！”她看着关秀娘眉目暗淡的脸，笑了笑，安抚她道：“没有犯什么忌讳。娘，你不是那等要人陪着说话的，况且老太太每日都离不得你，就是过继一个兄弟，你也不能抛下老太太，那孩子哪里能养的和你亲近？”
“至于我的依仗……”她浅浅的勾起嘲讽的笑意：“我的公公，是世袭的侯爷，如今任着成都府的布政使；我的婆母，是直郡王嫡女，贵为县主，娘，这样的人家，你要培养一个怎样的子弟来做我的依仗？”
关秀娘听得站了起来，手足无措：“五姐，我……”
“过继？娘，我若是没孩子，在曾家，衣食不缺，受人尊敬，可若是过继了子嗣，以后分家析产，都要占一份子，谁肯给我一个好脸？”关秀娘只得她一个姑娘，华大太太、华二太太都有许多闲话，何况是曾家偌大的门楣，她要养一个可以继承产业的儿子？
“况且，不是自己亲生的儿子，以后孝顺不孝顺，全在一念之间，我何苦为着这不相干的落个晚景凄凉？”华燕槿声线依旧平稳，关秀娘却再忍不住哭了出来，一把抱住华燕槿：“我苦命的五姐！”
华燕槿却微微仰着头，不肯掉泪：“娘，我不苦。”她看向两个局促的丫头，月满咬咬牙，起身要拉开关秀娘，藕花踌躇一番也起身：“亲家太太别担心，太太极喜爱奶奶的，阖府的奶奶们也都是最和善不过的。”
喜欢?和善？关秀娘想到自家处境，华三爷去世了，华老太太也说喜欢她温顺，华大太太、华二太太也陪着掉了眼泪，说定要照顾好她们母女，可是华三爷的头七都没过，就把她们屋子的丫头遣散了，说是孤儿寡母用不着这些人，还免得睹物思人，华老太太对此只做聋子瞎子！
“我苦命的五姐……”她的声音反而高亢起来，月满急了，用力把她拖开，噗通跪下：“太太，您看顾看顾奶奶吧！”
“呃！”关秀娘泪水花花的眼看着眼前的丫头，不明白她为何这般说。
“亲家太太！外人若听到您这些话，传了回去，咱们太太听到了，只怕心里不好。”藕花在旁劝解。关秀娘这才胡乱擦了脸，华燕槿眨了眨眼：“娘，你也别提什么过继了。”
她给关秀娘擦着脸：“如今我出门了，你就一个人，清清静静的自在多好，何苦去讨这些苦头。伯娘和二婶，本来就事情多，你也别给她们添麻烦了。”
“可是你舅母……”关秀娘说完就见华燕槿手下一顿，“你舅母没外心的，只是为咱们母女好。耀哥儿如今也是秀才老爷了，听说先生都夸的，以后前程不可限量……”关秀娘絮絮叨叨的说着关家舅舅和舅母的好处。
“那倒是要恭喜舅母了。”华燕槿面上淡淡的，这些年关家那些亲戚来，都是盯着院子里的东西，能要走的就要走，要不走的就顺走，每次来了之后，华二太太就要寻了由头来她们院子瞧瞧，那眼睛犀利的跟刀子一样，总要刻薄几句，等下个月母女两个的月钱就会少，华大太太解释说是要赔那些公中的财物。
那个月，母女两个少不得要紧巴巴的过日子。
后来华燕槿没法子，只得在又被扣了月钱的时候，哄着关秀娘把月钱全给了她，她就没给西楼（当时的秋菊），对西楼道月钱都扣光了，关舅母拿走太多东西，没法子。
西楼素来瞧不上关秀娘母女的，每日都在外头盘旋，巴不得就去了大房、二房，但是每月的月钱没少拿，所以关舅母拿走东西她浑不在意，乐意看到华大太太、华二太太借此磋磨母女两个。但是这回却拖累了她，她在关秀娘面前好不生气，关秀娘也叫华燕槿拿些出来，宁可母女两个短些，华燕槿咬定了口只说没有。
后来关舅母又来的时候，华燕槿就旁敲侧击的告诉西楼，只怕这个月都没钱使了，西楼这才脚下生风的去拦着关舅母。关舅母正把喝茶用的茶盏子放进褡裢里。
“谁家舅太太上门跟蝗虫过境一般，值钱的不值钱的一股脑儿都往袖子里揣？！”西楼说话可一点不客气。
“你这小蹄子！”关舅母只当这丫头在玩笑，顺手又瞧见了华燕槿写字用剩下的墨：“耀哥儿的墨正用完了，这个他使着正好。”
“哟，舅太太，这个你可拿不得，这是姑老太太从京里送来的，老太太让姑娘留着抄写经书的。”西楼一把抢过来。
“多大点东西，下次我给外甥女儿再送些好的墨来，我家耀哥儿用的可是五十文一块的。”她伸手就要去拿，西楼哪里肯给她，越发嘲笑开：“哟，五十文，好贵哦，也是，舅太太一个月的零花钱也就这个数了！这个墨可不是够舅太太吃一个月的，真是乞丐卖醋，好一个穷酸！”
“你！”关舅母终于变了脸色：“大妹子，我说你怎么做人主子的，由着一个丫头欺负到我头上了！”
“大姐，少说几句，嫂子要拿，尽管给她。”关秀娘劝着西楼，西楼横了她一眼：“好太太，咱们屋子里东西都是有数的，少了这些，咱们短了东西使也好罢了，大太太知道了，又要咱们用月钱补上短缺的物件！”
“原来这样，我说大太太也太小家子气了，这些东西还要你们赔！”关舅母同仇敌忾一般，打算哄着西楼依旧把东西拿走：“好丫头，我也不是空手来的，我送来的一篓子瓜果，在外头也值好些，你拿了去……”
“我呸！”西楼啐了一口：“舅太太是眼疾手快的，咱们都是瞎子不成！您不知从哪儿捡的那些烂瓜臭果来，咱们华家可不是关家，要这些猪都不吃的东西！舅太太要来打秋风，何苦摆着正经亲戚的款儿！咱们府里就是姨娘的亲戚都比你尊贵些！惯会些小偷小摸！”
“你……好你个小娼妇！”关舅母一巴掌就扇过去，西楼却是不惧的，当下也和关舅母扭打起来。
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“五姐？”见华燕槿半晌没说话，关秀娘终于停止了絮叨，担忧的看着华燕槿。
“娘，既然表哥出息了，舅舅一家也该过的好了，咱们毕竟是寡、妇人家，咱们少和她来往些，免得给人带坏了气运。”华燕槿不想拿关舅母的人品说事，关秀娘反正也不肯相信娘家人不好。
“五姐说的对。”虽然不舍得和娘家人断了来往，可是关秀娘更愿意娘家人有出息。
“奶奶，三姑娘来了。”春琴在门口通传。
三姑娘，华菀，是华二老爷的庶出闺女，乃是爱妾徐爱琴所生，也是二房唯一庶子的同胞姐姐。
