炎龙历八七八年，冬，炼锋城正处在高速发展阶段。固定人口达到二十万，加上常驻流动人口，总数在五十万以上。
在这座崛起于山中的小城内，每天都有大量马匹，药材、铁器和城中特产的美酒以及日用品从这里出发，被抱天揽月楼的商队源源不断进入北赵。换回来的，除了流水似的真金白银外，更有北赵各地的物产被带回这里，中原的粮食，东海的盐巴，东蜀的锦绣和茶叶，只有炎龙族匠人才会烧造的瓷器和漆器，玲琅满目应有尽有。
三年前一句商行四海，大利天下，看似遥不可及，到如今却已是初具规模。
每日里，从西戎汗国各地赶过来交易的商人络绎不绝，往往是商队还没从北赵境内回来，车上的货物便已经被抢定一空。汗国十三城，都已有抱天揽月楼的分号。由于夜魔城目前对外公布的黄金储备超过千万两，当初在纳兰西京发行的面值一万两的债券，如今已被炒到八万两一张，且有价无市。
这事儿弄的当初为债券发行作担保的小往生哭笑不得。
几乎每日里都有来自纳兰西京的达官贵人派来代表向小佛爷询问，这个夜魔城债券什么时候发行第二期？小和尚是陈醉身边负责情报收集的半闲人，哪里知道这些事儿呀，只好去向始作俑者请教。陈醉并无这个打算，坦言相告：当初迫于无奈借鸡生蛋，发行的这个债券，如今资金充沛，实没必要再发行什么债券。不但不发行，还要收回那五千张原始债券。
西戎汗国境内的事业蒸蒸日上。北赵方面也是不甘落后。因为早有水旱三十三帮基业为基础，抱天揽月楼只用了半年时光，便在大赵境内二十八州府开设了二十八家分号，以及相同数量的钱庄票号。
开钱庄放印子钱生息在这个时代不是陈醉首创，但大宗商品交易买卖通过钱庄票号结算，安全又方便，却是陈醉的主意。而抱天揽月楼的钱庄功能还不止这些。负责打理炼锋城商贸事务的是黑龙帝第九个弟子，“八臂貔貅”陆广源。在陈醉提出先前的经营理念后，这位以招财进宝的瑞兽自号的九舅舅无愧经商奇才。竟破天荒的提出通过钱庄来调控物价的概念。
具体来说就是钱庄每天都会公布抱天揽月楼旗下商号买卖各类商品的价格，数量等参数。规定不管是卖家还是买家，都可以通过参与竞价的方式争夺交易的机会。买家可以在当日价格下，提前订购几个月以后才会到货，届时却很有可能涨价的商品。而卖家也可以把自家田间几个月后才可能产出的物产以当日价格卖给抱天揽月楼。
一切贸易往来，都不需要立即完成交易，只要得到抱天揽月楼的钱庄发放的货票，便等于完成了交易。卖货的货票在货物兑现后，便等于银票，可以在抱天揽月楼旗下任一分店兑换出现银来。而买货的货票却需要先付现银，只要等货到了之日，拿着货票来提货，便可以按照当日约定的价格成交。
陆广源把这个想法汇报给陈醉听，小醉哥一听就明白了，这不就是期货交易的雏形吗？依照这个模式，商人们不仅可以跟抱天揽月楼这么交易，还可以通过抱天揽月楼的钱庄与其他商人直接交易。钱庄只需抽取一定额度的交易费用，便受用无尽了。陈醉把这个想法跟陆广说了一遍。
陆广源略作思索，便兴奋的一拍大腿，豪言道：“城主不愧是天纵奇才，一旦这个法子运作得当，这天下商道牛耳便非咱们抱天揽月楼莫属。假以时日，中洲大陆上再不会有商号能与抱天揽月楼抗衡！”
这一年的年底，陈醉来到这个世界二十四年，一手创立的抱天揽月楼终于打通了东西商道，炼锋城汇聚四海财富，小醉哥成为天下首富指日可期。但陈醉身边人却在他脸上看不出半点年少得意。正如当年还在吉祥镇时，那个小小少年郎对云玄感说的，我看这天下遍地黄金，就是懒的弯腰拾取。富可敌国，从来不是陈醉来到这个世界后的人生目标。
在那些超越时代的商品和经营理念的支撑下，又有夜魔城这天下绿林道实力最雄厚的江湖大派全力支持，这份所谓的成功不过是水到渠成的事情。而商业上的成功，在陈醉而言更只是实现了很小的一个目标。
当财富积累达到某个临界点时，炼锋城势必将成为天下豪雄霸主们的众矢之的。没有强大的实力，这些财富终究只是过眼云烟。接下来要做的事情就是招兵买马，这是财富巅峰向权利演化的必然过程。一旦开启这段旅程，陈醉便没有回头路可走。
炼锋城的护城军已扩充到六千之数，四千龙马骑军，两千重甲步卒。这是一支看似不起眼，但其实很可怕的力量。一千护城军组成的普通骑兵队便能以零代价的战损比横扫三千江湖带刀客，四千全副武装，经过近一年刻苦训练的龙马骑军摆在这里，普天下的江湖势力有谁可撼其锋芒？
许多夜魔城过来的老人都不理解，陈醉这般招兵买马组织起如此一股看似完全没必要的力量究竟是为什么？
若说是为了城防稳固，千秋不倒。可外面人都知道一个事实，夜魔城屹立不倒八百年，从来都不依靠这些世俗力量。而陈醉自己更是个修炼狂人，显然也是清楚这些铁甲狂飙的骑军虽然厉害，却只能称霸一时，根本不足以成就百代基业。
有人私下说聂横舟的外孙子所图者大，有称霸天下的野心。这支护城军只是个开始，随着财富的不断积累，炼锋城规模会不断扩大，到时候就会跑到别人的地头上争夺地盘，假以时日，便可能成为天下间新的一股势力。
但这个猜测也只是猜测，事实是陈醉的护城军扩充到这个规模后便停下了扩充的步子。炼锋城的建设一直在圈定的范围内，也没表现出一点向外扩张的意图。
这个世界的真相永远简单，猜测的过程却总是复杂。人们因为陈醉的所作所为做出各种各样的猜测。但真相却超乎这些人的想象。除了陈醉自己，只有霍明婵和往生最清楚陈醉想要的是什么。经历了两辈子人生，几次在生与死之间徘徊，陈醉最看重的其实只剩下两件事，变得更强；与所有自己关心的和关心自己的人一起好好活下去。能活多久便活多久。
如果说，抱天揽月楼的产业像一匹脱缰的龙马，疯狂的前进着，攫取征服着。与之相比，炼锋城的发展规模却受到了陈醉严格又精确的控制。野老山的大山中有数百万山戎部族人丁，他们都在与炼锋城的交易中尝到甜头，陈醉随时可以在他们当中征集到十万山戎青壮，组成一支更强大的军队，但陈醉却没有这么做。炼锋城也有无数的机会把规模扩张到尼婆部和锡兰草原，而陈醉也没这么做。
别人在猜陈醉的心思，陈醉自己却在疯狂的修炼。从夏到冬，半年的时光里，陈醉只是不断重复着每日的必修课。进步却十分缓慢。先天体魄只有到八品以上才算得一号人物，而超越七品，再往上却是一品一重天。饶是每日里苦练不休，几乎以奇珍灵药当饭吃的小醉哥也不得不慨叹，修道难，难于上青天。
四周充满了钦佩和艳羡的目光，陈醉的内心中却是焦灼的。这期间唯一真正让陈醉感到高兴的事情便是自己费心打造的那身全身麒麟宝铠终于完成了。在熔炼了费家的无还宝枪后，总算凑齐了全部材料。整身铠甲的重量大约是护城军标准铁甲的三倍，对于先天七品的陈醉来说不构成任何负荷。常年穿在身上，甚至还有锻炼提升体魄的作用。
打造成功后，陈醉特意让婵儿提着残月龙鳞剑对着铠甲各部位劈刺几下，结果证实打造铠甲的三种材料里，费家的无还宝枪的材质最硬也最脆，那双手大剑的材质最是柔韧，但传导真元的效果太好，对掌力的防御效果较差。而原本的麒麟宝铠则综合了这两种材料的优点和缺点。
总结归纳一番后，陈醉将所有零件打散，根据各部位的防御需要重新组合。在双手部位以无还枪的材料为主，在身上要害部位则仍旧以麒麟宝铠原本材料为主，保护脖子和腿部的材料则选定了双手大剑的材料。
武道上难有寸进，陈醉总结之前的经验，认为自己是缺乏历练和机缘，静极思动，于是便生出入江湖历练一番的心思。
怎么离开炼锋城？拉着闻讯后欢呼雀跃不已的婵儿商量了半天，也没弄出个结果。小醉哥很清楚，自己现在就像一块唐僧肉，不离开炼锋城，有顾向山和黑龙帝的九大弟子，有这六千护城军和两千青衣卫，便是云空寂亲至，正面对敌也未必能将自己如何。可一旦离开炼锋城，便立即会成为众矢之的。不准备齐备了，想要走出去还真不是一件容易事。
正这时，曹枭飞忽然登门汇报了一个好消息。
当野老山上第一场雪飘落的时候，炼锋城的造船厂终于造出了第一艘浮龙巨舟。
是时候出去走一走了。
