画竹翁师徒三人围着檀木圆桌相对而坐，正厅前有弟子把守。林焕打开请帖，命弟子取来笔墨。将请帖的内容抄在桌上的宣纸上。
天色开始暗了，天山上的灯都点着了。到处都是亮堂堂的一片。
“爹，这次的武林大会由江南八字门主办，设在杭州城。受邀的主要门派虽然略有差别，但总体上还是跟往年一样。”
“还是洞天山东阴派，洛河机关城，江南八字门，泰山云禅寺，丐帮。昆仑山昆仑派，天山昆仑派，刀宗等。”
“主要的就是这几个？别的呢？”宋平拿过宣纸，看了看说:“没想到今年机关城也受邀了。”
林焕看了看宋平，张了张嘴。却不知道该说什么。毕竟宋平与洛河机关城颇有渊源，虽然林焕是他师兄，但想起十年前宋平刚来天山的情景。不说也好。
宋平的眼神落在洛河机关城的标志上，正久久的出神。
画竹翁瞅着白纸上的黑字，捋着白须。缓缓道“没想到刀宗也要来，看来，躲过了上回，躲不过这回。”
自二十年前武林各派一战后，昆仑山与天山彻底成了死对头。就此断了仅存关系。由于元气大伤，当时担任天山掌门的画竹翁息事宁人。加强派里修炼，暂时性的淡出江湖。直到5年前才重新开始武林大会。
之前的大会，画竹翁都是直接烧了帖子。就当从未收到过，中间有一年没被邀请。但没想到这次还受到邀请。虽然是福是祸还未知，不过画竹翁想着去了没事，正好让弟子们见见世面。
宋平喝了杯茶，说道:“师父，徒儿觉得今天跟我交手的小道士不是昆仑的，昆仑怎么可能会使火器，还是这种从没见过的火器。”
听到这句话，画竹翁呵呵笑道:“嗯，那是江南八字门的，看他使黑白阴阳火器。估计是八字门某位高手的徒弟吧。”
“对了师父，刘叔他们呢？我怎么没见着。”宋平又喝了杯茶，砸巴砸巴嘴说道。
“噢，他们在厢房里，毕竟那二位少侠是官府中人。又救你再先，师父怕有什么意外，就派人守着他们。”画竹翁捋了捋白须。说罢示意弟子请他们到正厅来。
不一会，宋平在门口将三人请到正厅。三人看到熟悉的宋平，都流露出喜悦的神色。
“晚辈见过太真上人。”老刘见到画竹翁，弯身作了个揖。苏南苏北亦然。
“噢？见过？何时？”画竹翁疑惑地问道。仔细看了看眼前的老刘，实在是没什么印象。
“噢，无妨，说正事先。”说罢，老刘刻意压低声音。说出二十年前，江南，青浦渡，救命之恩。后又冲画竹翁使了个眼色。
听了老刘的话，画竹翁脑子嗡的一闪而过。二十年前的事如在眼前。眼前人不让提，那就先说正事。
“宋前辈，你的伤无碍了吧。”苏北问道。
“多亏各位送我回来，又幸得我师傅相救。我已经没事了。”宋平怀着感激，说道。
一阵寒暄后。老刘接过桌上的宣纸。从头到尾仔细看了三遍。苏北和苏南围着老刘，看了个大概。画竹翁三人则在思考。
到刀宗二字时，他起初不相信。拿过请帖，看到了刀宗的帮标。一血色圆圈内交插架着两炳悍刀。这刀纹，老刘死都忘不了的刀纹……
“没想到，在中原绝迹多年的刀宗竟然重现江湖了。”宋平率先打开了话匣子。
“是啊，二十年前一战后。本以为刀宗就此绝迹，没想到二十年后又出现在世人年前。看来是蛰伏已久了。”林焕在桌前踱来踱去，说道。
刀宗，顾名思义。宗门上上下下都习刀法，且精于锻刀。在江湖上，其宗主的武功仅逊色于画竹翁。二十年前一战后，销声匿迹。有人说他死了，也有人说他没死，但是退隐山林，不过问世事了。但这次看来，他复出的可能性极大。
“相比之下，刀宗早已元气大伤。构不成什么大威胁。”画竹翁顿了顿，又说:“棘手的是四大帮派。尤其是主办这次大会的江南八字门。”
“这个我知道。”苏北冲口而出，江南八字门。当今武林四大帮派之首。规模是四大帮派中洞天山东阴派和泰山云禅寺的总和。相传，八字门中高手颇多。高手中多擅长用火器。
“噢？你说，火器？”宋平问道:“那，是什么样的火器呢？”
“师弟，不用猜了。方才那小道才不是什么道士。而是八字门门人。虽看不出武功深浅，但敢直接上天山，不容得小觑。”林焕道。
“难怪。我说怎么会有使火器的道士，还是用这种难得一见的火器的道士呢。这就说得通了。”宋平右手拇指食指摸着下巴，说道。
见众人陷入思考，老刘开口说道:“那么这个昆仑山昆仑派又如何？江湖上传说昆仑派一派两地，分裂开了。不知昆仑山那边底子如何？”
时间在探讨中悄然流逝。但苏南一直没开口发表什么意见。只握着毛笔，不停地踱着方步在宣纸上写写画画。偶尔小声嘀咕。
宋平思考不出个所以然来，两眼出神。喝了杯茶，顿时清醒。耳边苏北在快速的说些什么。宋平打个哈欠，望向苏南。说:“苏南，你写画些什么，能给我看看么？”
“噢，好啊。”苏南简单地回答后，收了毛笔，将一沓宣纸递给宋平。继续踱方步。
宋平粗略翻了翻手里的宣纸，眼前一亮。宣纸上写画着四大门派的势力差异，地区的分布。
“你这些个圈圈是代表什么？”宋平来了兴趣，向苏南问道。
“噢，圈圈是各帮派的势力范围，里面写着的帮派都是跟这个帮派同声同气的。”苏南停下，答道。
宋平点了点头，仔细看了起来。过了一会递给了他师父看。画竹翁看完后，改了几个地方。开口说:“好了。你们不用争了。林焕，你是掌门，说说有什么想法？去还是不去？”
“去吧，这几年都没去，不知道少看了多少小尼姑，再不去都不知道小尼姑长啥样了？”林焕脱口而出:“再说，这次去也好让弟子见见世面。”
话听一半，宋平无奈的摇头笑笑。画竹翁差点没直接一掌拍过去。年过半百还老不正经。林焕见状，朗声哈哈大笑。
“宋平呢？什么意见？”林焕干咳几声，把话头抛给宋平。
宋平顿了顿，说:“我没什么意见，不过要去的话。我要带上枪。”
“是因为洛河机关城吧。那就带去吧，不过要注意掩人耳目。毕竟这枪是你的底牌。”画竹翁说道。
宋平没再说什么。只点了点头。
“林焕。起草掌门令吧，待一切准备妥当。择日启程，去江南。”画竹翁捋了捋胡须，又说:“除宋平和你外，其他人由你挑选。”
听罢，林焕立即大步向书房走去。
“那我们三个呢？画竹老前辈。”老刘问道。
“噢，三位对宋平有恩，也就是对天山有恩。此次前去怕是险象迭生。一，我派人原路送你们回去五谷城。二，跟我们一块去江南。不过，我希望你们选后者。”画竹翁站了起来。把手放在老刘肩膀上。
“苏南苏北，我老刘决定要去一趟江南。你们什么打算。”老刘回头朝二人问道。
“刘叔，我们想好了。一块去江南。这武林大会听了不少，没亲眼见过心里总痒痒。”苏北说道。
“好。那就辛苦三位了。我这就令弟子给你们准备。”宋平作了个揖，说道。
第二天一早，林焕就召集弟子说明了这个决定。并安排天山上下着手准备。
“这次是战后二十年来我们第一次下山。要准备妥当。去的人不能太多，也不能太少。先派几个机灵的弟子先去打探清楚。其他的弟子等我的命令。没被选上的，留守天山，防止像昨天的事情发生。清楚了吗？”
众弟子齐声喝道:“清楚！请掌门放心！”洪亮的声音在天山周围飘荡。远远看着这一幕的画竹翁捋着胡须。抬头看着远方。
“江南啊，江南，二十年过去了，不知你现在是何模样……”
