第二天一大早，宗泽先在开封府官员的陪同下去拜谒了太庙，然后即进宫去拜见了孟太后。新官上任，按惯例有许多过场要走，因是非常时期，宗泽吩咐一应履新形式尽量删繁就简。但因太庙供奉着自太祖以下历代皇帝与皇后的神位，而孟太后则是大宋皇室目前在汴京的代表人物，这两项礼拜活动却是必不可少。同时，由于孟太后曾在张邦昌交出政权后暂时主政过汴京，宗泽也想从她那里了解一下有关政况。
那孟太后虽居后宫尊位，其实命运多舛。她是原眉州防御使、马军都虞候孟元的孙女，哲宗初年被选入宫，元祐七年十六岁时与赵煦完婚，被册封为皇后。后来因遭觊觎皇后位置的刘婕妤嫉恨，被其串通权臣章惇、蔡京以及宦官郝随等屡次陷害，竟于绍圣三年无辜被废。此后她出居瑶华宫，号华阳教主玉清静妙仙师，法名冲真，独自在寒宫冷殿里度过了多年孤苦生涯。
刘婕妤于元符二年九月如愿以偿入主中宫，但短命的哲宗在一年之后驾崩。徽宗赵佶即位后，刘皇后因继续挑拨是非并企图干政被废，在绝望中用帘钩自缢身亡。孟皇后则苦尽甘来被诏迎回宫，尊封为元祐皇后。岂料好景不长，崇宁初年党争再起，蔡京、郝随等人唯恐孟皇后得势于己不利，在赵佶面前大肆诬陷，致使孟皇后再度被废，又被打回瑶华宫。偏偏瑶华宫不幸失火，移居至延宁宫后又逢失火，搞得她无处安身，只得寄居于其弟孟忠厚家。
然而这一回倒是因祸得福了。靖康二年冬金军攻破汴京，将徽钦二帝以及在京的皇亲全数掳走，她却因居住民间并已被除名宫册而成了漏网之鱼。金军在扶立了伪楚政权后北还休整，张邦昌料其伪帝宝座难稳，为避杀身之祸，急于将烫手的山芋扔出去，听说孟皇后还在汴京，便如获至宝地赶紧将其逢迎进宫，请她垂帘主政。孟皇后这才得以再返大内。
但孟皇后很有自知之明，知道自己不宜也不可能长期摄政。在遍观了幸存下来的皇室根脉后，她决定推举手握重兵的康王赵构为帝。赵构对此深为衔恩，下诏尊其为元祐太后，后为避其祖孟元名讳，又改称隆祐太后，终其一生视如生母。
经历过如许的磨难和起落，孟太后温良恭谨的本性依旧，而处世之道及应变能力却是已历练得炉火纯青。因之在建炎三年三月的苗刘之变中，她能临危不乱处变不惊，沉着机智地秘密联络大将韩世忠、王浚，一举平息叛乱，从而挽救了差点夭折的南宋政权。此乃后话。
孟太后接见宗泽的地点，是其寝殿玉华殿旁边的便殿。从这一点上，便可看出她是颇识进退。虽然现在她是这座偌大皇宫的唯一主宰，但为表明自己无意干政，无论接见何人，她从不使用垂拱殿、崇政殿、文德殿等皇帝的议政场所。
宗泽与孟太后一见面，双方都有点暗自称奇。孟太后的坎坷遭际尽人皆知，宗泽没想到，这位历尽沧桑年过五旬的皇太后，居然仍是那么仪态万方光彩照人。孟太后不喜奢华，其衣着只是后宫常见的轻衫软履。但这样一种简单装束，穿在孟太后身上却显得既庄重又秀雅，看上去竟宛如一位年方三十的端庄少妇。据说曾有人向她请教驻颜秘诀，她恬然笑答了八个字：清心寡欲，随遇而安。闻者叹服：“是至言哉，而非常人可及也。”
对于宗泽，孟太后也是早有耳闻。特别是那著名的开德十三战，更是在孟太后脑子里深深刻下了宗泽这个名字。她原以为，那个叱咤河北杀得金军闻风丧胆的传奇英雄，必定是生得高大魁梧豹头环眼，不料出现在她面前的这个人，却是身材干瘦清癯，满含儒雅之风，全然不像三军统帅，倒似一位太学祭酒。孟太后不由得在心中暗叹，真是人不可貌相海水不可斗量。
说不清为什么，这种想象与现实之间的形象差异，倒使他们在心里更增添了对对方的敬重，甚至还使两人产生了一种一见如故之感。这种感觉很微妙，却在无形中拉近了双方的心理距离，使得他们的谈话从一开始便显出了坦诚气氛。
行过叩拜礼后，太后赐座。宗泽先向孟太后郑重转述了皇上对她的关切之情，而后未作更多的寒暄，便直率地问起了汴京现状。孟太后对宗泽的到来深怀厚望，自是有心助他马到功成。现在她虽身居大内，但因有其弟孟忠厚时常进出，对外界情况并不生疏，于是即将其所知状况，向宗泽做了扼要介绍。
孟太后告诉宗泽，金军撤离后，张邦昌为了免罪邀功，曾下功夫整顿过汴京，应当说还是有些表面成效。而眼下的情况，却是比张邦昌在时更糟。前任汴京留守范讷既无治世之才，也没想在汴京长干，接过残局后，对军政事务基本上是撒手不管，以致汴京秩序每况愈下。
眼下汴京最突出最严重的问题，就是一个“乱”字。治安乱，经济乱，城厢乱，周边乱，吏治乱，民心更乱。此乱引发彼乱，彼乱又导致此乱。似此一片混乱之状，实不堪外虏内寇一击，稍有风吹草动，这座京城很可能是说完就完。谈到这些，孟太后的焦虑溢于言表。
宗泽便探问：“以太后之意，微臣当以何策治此大乱？”
“我是妇道人家，无甚见识，对国政大事原也不该插嘴，”孟太后缓缓地说，“然而事关国运，却难作壁上观。浅陋之思或有一二，不知能否供宗留守斟酌。”
宗泽忙恭敬地拱手：“就请太后不吝赐教。”
“眼下之汴京可谓群魔乱舞无法无天啊，如欲拨乱反正，非有不畏万难气概，恐怕很难成事。”
“微臣不才，唯肝胆二字自忖尚不输于人。”宗泽体会孟太后之言有激励之意，乃挺直身板答道：“宗泽既蒙朝廷重托，便已将个人得失置之度外。”
“好，宗留守有此气魄，实乃大宋社稷之幸。”孟太后嘉许地看着宗泽，声音变得清亮起来，“网乱如麻，终有一纲。我想凡事只要能够提纲挈领，自可事半功倍，宗留守曾为政多年，治国之纲何在，料应胸有成竹。”
“太后过誉，胸有成竹不敢当，不过略有心得而已。”
“有何心得，说来听听。”
“以微臣拙见，戡乱在法，安民在官，法明则盗止，官正则民顺。”
“说得不错，”孟太后点点头，“我再给你补充几句，法无威不立，民无律不安，城无市不昌，市无序不兴。”她略停了停，“还有，非常时期，须用非常之法。”
“太后洞若观火，所言极是。”这不是宗泽客套，而是他的由衷之语。他真是没想到，这位静居于后宫修身养性的孟太后，竟能用寥寥数语便准确地点明了当前的施政要害，“微臣一定谨记太后教诲，细思其中要义，从速推出整顿举措。”
孟太后脸上露出一丝笑意，但随即又凝重了神色，告诉宗泽，方才所说的，只是城区的状况及其整治之道，而关于汴京外围的匪患情况，她却知之不详，只是粗闻目下京畿一带绿林四起，对京城的威胁很大。匪不除则世不宁，因此治城外之匪与治城内之乱必须双管齐下。而对于那些绿林武装是剿是抚，则应审势衡情区别对待，切忌皂白不分四面树敌。
宗泽一面悉心聆听，一面禁不住暗想，这位孟太后的胸中丘壑，实在是不让须眉。如果皇上也是这样一个明白人，事情就好办得多了。
孟太后无甚实权，不可能给宗泽提供什么实质性的帮助，然而这番短暂谈话给予宗泽的精神支持，以及在治京方略上孟太后与其见解的不谋而合，在宗泽看来已是弥足珍贵。无论有权无权，孟太后毕竟是皇室的象征，来自皇室的理解和支持，正是目前宗泽最需要的东西。这使他心中浮起一阵连日来少见的快慰。结束拜见走出宫门时，他的步履显然比来时轻快了许多。
午后小憩片刻，宗泽从后衙来到二堂的花厅。因宗泽身兼二任，办公地点也就合一，所以现在的开封府衙门，同时也就是留守司衙门。反正一切要务均需宗泽定夺，该用哪颗印时就用哪颗印便是了。
负责掌管城防的主管侍卫步军司公事闾勍已经候在花厅。闾勍现年四十四岁，其人身高体健方脸黑须，生就一副军人姿容。他是在赵构登基后由保宁军承宣使之职调任而来，其现职的正式名称，本应唤作侍卫亲军步军都指挥使。但赵构为提高新建的御营司的地位，有意压低了这个位属三衙的官称。然而官称压低了，职责却未减轻，作为宗泽的第一副手，保卫汴京的军事重担，目前在很大程度上是压在他的肩上。
宗泽未曾与闾勍合作过，对他并不了解，但通过昨夜军巡铺能够及时出动扑灭大火的事，使宗泽对他产生了相当的信任感。
交谈起来，宗泽感到闾勍果然是个兢兢业业忠于职守之人。闾勍来汴京任职的时间也并不长，却是已将城外寇情基本搞清。他向宗泽汇报说，目前在京畿诸县境内，活动着大小杆子数十股，至于一般的村镇自卫武装，那就数不胜数了。那些杆子大都打着抗金旗号，但实则是性质各异动机不一。他们或坐地称霸，或占山为王，皆已初步形成了自己的势力范围。
杆子中声势较大的有十数部。其中人马最多的，是盘踞于城东赤仓潭一带的王子善部。该部号称拥兵七十万，这当然是牛皮大话，但据了解判断，至少二三十万人马总是有的。而若论战斗力，其中最强的，则属扎寨于城南八角渡外老佛崖上的姚三保部。这股武装的基本成员是在靖康之变前后哗变或叛逃的禁军。姚三保本人就是原京城禁军都统制姚友仲的部将，具有多年的带兵经历，因而其部的军事素养，远非其他由民间揭竿而起的乌合之众可比。
赤仓潭和老佛崖距京城均不过数十里，倘若发动突袭，兵马半日可至。王子善与姚三保自恃势大，皆对汴京虎视眈眈，如无有效制约手段，二者对汴京下手是迟早的事，亦不排除他们会联合行动。而一旦他们动手，其他杆子必不会坐视，肯定要蜂拥而上夺一杯羹。若金军乘机兴师南侵，则荡平京畿易如反掌。
“现在守卫汴京的禁军有多少人？”宗泽翻阅着寇情汇总问。
“不算宗留守刚带来的一千人马，直接隶属留守司的官兵，实足人数不到一万五千名。”
“一旦有事，邻近有哪支勤王部队可以勾调？”
“一支也没有。皇上登基后，所有的勤王部队均已奉诏向应天府集结，统一受御营司节制了。”
“噢。”宗泽点头沉吟，这个力量对比真是太悬殊了。各路杆子加起来，除去虚张声势的成分，估计起码不会低于五六十万。官军兵力如此单薄，草寇人马如此众多，都超过了宗泽此前的想象。不过，在宗泽眼里，并没将那些啸聚山林的草寇统统看作敌人。他认为，如果处理得当，其中很大一部分力量完全可以为己所用。这是他早已思定的策略，也是他敢于前来接管汴京的一个重要原因。
万难当前，气可鼓而不可泄。面对着忧心忡忡的闾勍，宗泽觉得有必要给他鼓鼓劲。于是宗泽有意放松了神色淡然一笑：“好哇，闾太尉能掌握这许多情况，显然是下了不少功夫。留守司兵微将寡，局面的确很严峻。然兵不在多而在精，将不在勇而在智。杆子人马虽多，无非是一群草莽，纵可嚣张一时，终究难成气候。你我连金军尚且不惧，难道还怕了这几个毛贼不成？”
这话若是别人说，闾勍只会当作不值一哂的狂言，但从宗泽口中说出，却有着不同的分量。闾勍早闻宗泽威名，知道这位老帅是足智多谋用兵如神，绝非只靠耍嘴皮功夫吃饭之辈。见他如此沉着，料是其自有主张，闾勍心下便先踏实了几分：“留守司全体将士悉赖宗留守运筹帷幄把握乾坤。”
“闾太尉言重了。”宗泽逊和地摆摆手，“老夫浑身是铁能打几个钉？凡事还要仰仗大家去做。老夫相信，只要大家齐心协力，抢在金军发动秋季攻势前整顿好汴京没有问题。”
闾勍被宗泽的大将风度感染，面色也开朗起来：“嗯，有宗留守这句话，卑职心里便有底了。卑职无甚见识，唯知为国用命。今后卑职之行止，悉凭宗留守调度。”
“好，闾太尉快人快语，老夫也就不客气了。”宗泽做事素喜爽快，他看出闾勍也是个直爽性子，便不多作客套，就直接向他交代了任务。宗泽作为汴京留守，是在军政两方面负总责。攘外须先安内，他得腾出手来先解决后顾之忧，因此他决定，把军备方面的事务，权且先交由闾勍主持料理。具体任务是，在三个月内抢修好破损的城门城橹，打造出必要的防御战具，储备起充足的火药礌石，大量招募士兵征集战马，并训练出一支攻防能力兼备的作战主力。
这些任务很重，以汴京现有的条件，其中的每一项完成起来难度都很大。但迫于所面临的严重危机，宗泽不能不提出这样的苛刻要求。闾勍明白这一点，何况搞好城防本来就是他的分内之责，因而他虽对独当一面地完成上述任务并无把握，还是二话没说地承诺了下来。
军中无戏言，宗泽知道闾勍是硬着头皮做出的承诺，为免其思想负担过重，他特地明确表态：“闾太尉只管放手去做，有麻烦可随时找我商议。家有千口，主事一人。无论出了什么差池，责任首先在老夫。”话虽不多，却似一股暖流流过闾勍的心间。闾勍想，据说宗泽所到之处皆深孚众望，看来那绝不仅仅是因为他的能征善战。
两人谈过之后，便马上分头去忙自己分工的那摊子事。
宗泽要亲自去抓的，主要是两个方面，一是整顿城里的秩序；二是解决城外的匪患。关于这两个方面的施政原则，他在赴任途中即已有所考虑，而通过上午与孟太后的一席交谈，他更坚定了既定主张。
针对城区之乱，宗泽的施政原则概括起来就是四个字：铁腕治京。
他并没把这四个字挂在口头上，却是在行动上体现得很鲜明。治军先治将，治民先治官，宗泽对此不乏经验。首次召集开封府各衙门属官会议，他便着重强调了大宋的职司制律。他正色告诫各级官员，目下大敌当前，尤须严明法纪，请大家务必恪尽职守勤勉奉公。从即日起，凡有点名不到玩忽职守推诿扯皮贻误公事者，无论何人何职，一律从重处罚。
由于是初来乍到，宗泽没把这番话说得过于声色俱厉，然而在官员们听来，却已是字字掷地有声。这些京官多多少少都听说过一些宗泽执法的故事，知道这个威名赫赫的新任汴京留守从来是令出法随六亲不认，与以前那个浑浑噩噩的范讷截然不同。一半是出于敬服，另一半是出于畏惧，没人敢将宗泽的话当耳旁风。会后回到各自的官署，诸官便不约而同地指挥着胥吏们开始忙碌，整理卷宗的整理卷宗，处理积案的处理积案，清扫厅堂的清扫厅堂，把许多多日无人问津的活计，一股脑儿全捡了起来。翌日上班，亦无人敢似往日般散漫，有的官员甚至提前一刻便正襟危坐在了签押房中。整个开封府上至知府衙门下至诸曹诸房，顿时面貌为之一变。
宗泽知道这种变化只是表面性的，是各级官员对新官上任三把火的一种小心应付。官场中的驰败作风由来已久，不会是只靠他的一次训诫便可手到病除。但能有这个改善的开头就好，这说明这些京官还是很拿他宗泽老头子当回事的。这就好办多了。只要他以身作则地坚持下去，勤政之风必会渐渐发扬光大，政令在百姓心目中的威严亦将会随之与日俱增。
至于解决匪患，宗泽确定的施政原则，则是恩威并重，以抚为主。
在这里，体现威的一面比较难。留守司兵少，面对众寇，不可能单纯以武力扬威。即使要打，也只能选择一两股确属无恶不作的匪帮作为惩治对象。他想孟太后特地提醒他不可四面树敌，就是担心他在处理匪患问题时因手段过于强硬而自陷困境。孟太后提醒得不错，但因此而一味示弱也不行。越是势寡，越不能失威，这就得讲究个策略。
宗泽目前所可恃者唯有两个“正”字，一曰正统，二曰正气。据此，他认为，对于多数杆子，示之以威的方法，主要是应向其严正申明大义晓以利害，敦促他们在国难当头之际做出利国利民同时也利己的正确选择。同时可散布已有多数杆子意欲投诚的假消息，令杆子们相互猜疑各有顾忌，因之不敢轻举妄动。
体现恩的一面，则相对比较好办。对所有有意抗金的民间武装，宗泽均可承诺视为友军，不触动他们的既得利益。对于其中愿意接受留守司指挥的，可以给予正式番号，并授予其首领适当武职。这不是空口说白话，宗泽手里持有朝廷特批的一千道空名官告，凡正六品武功大夫以下的武职，他均有权先行辟置。至于将来呈请朝廷认可，基本上只是走个程序而已。摇身一变由匪而官，这个诱惑，对草寇头领来说还是不小的。只要他们不拒绝这顶官帽，一切便都好协商。
不日之内，严肃政律军法的条令，以及严惩贼盗和严查金人奸细的各种告示，即分别以留守司或开封府的名义发布了出去。对民间武装的招抚文书，业已由宗颖组织书吏草就，经宗泽审阅后，开始向外发送。眼看着这些事情一一启动，宗泽略微松了一口气。他做事有个特点，每逢大事难事，在动手处理之前，有时或许有些忐忑，但一旦着手动作，反倒会完全镇定下来。看着这个有条不紊的开端，他不免有点踌躇满志，心想终究是事在人为。
然而他很快便发现，他还是把情况想简单了。此后的事态发展，竟是极为出人意料地一波三折险象环生。
