李新国则看向老爹，爷俩儿碰了碰眼神，都在对方眼底看到了一丝了然和感叹。
两个人看得很明白，东方这孩子是对红岩是上了心，可是，李大河李新国爷俩儿也早就知道，红岩心里装着那个知青，东方这孩子的一片心意怕是注定白费了。
若是让这爷俩选，他们更倾向于陈东方，毕竟从小看着长大的，脾气性格都知根知底的，家里人口也简单，陈金昌也是个明白人。即便王秋萍有点儿不着调，也没啥大毛病，不妨碍啥事儿。
第二天，考试的正日子，兄妹俩起了个大早，吃了老娘和大嫂早起做好的早饭，出门的时候，天还黑着，满天繁星。
李红岩穿着棉袄棉裤棉鞋，还裹着一件半大棉猴，还是冷得直缩脖子，紧紧依偎在大哥身后，把手抄在袖筒里取暖。家里只有一副棉手套，被她让给大哥戴着了，大哥握着车把手更冷。
“今天去考试，别紧张，你底子不差，这段时间又复习的用功，指定能考过……”大哥一边看着路小心骑行，一边开口安慰妹妹。
初选就是初步遴选，优胜劣汰，把那些凑热闹的刷下去一批，选出比较靠谱的人去参加正式的高考。初选的时候，不用进行政审，只需交五毛钱的考试费。若是过了初选，就需要进行政审，还要额外交五块钱的考试费。
别看只有五块钱，也有很多人拿不出来的，要借好几个门子……还可能凑不齐。
考场就在镇中学，重新回到自己的母校，李红岩心情里的紧张也放松了不少。
因为选了个星期天，没有学生，只有四邻八村来参加高考初选的考生。
李红岩以为他们兄妹算早的了，可到了一看，公社中学大院里已经站了许多人，这些人有胡子拉碴看起来三十好几的中年人，有挺着大肚子的孕妇，有站在一起的男女，很明显是小两口，当然也有二十出头的年轻人。李新国和李红岩推着车子进来，早到的人看见他们善意地笑笑，也有过来打招呼的。
一个三十来岁的，模样有些沧桑的大叔就过来打招呼，却是和李新国说话：“有烟吗？走得急，忘记带烟了。”
李新国从口袋里摸出一个小口袋，又摸出两张裁好的书纸递过去：“只有这个。”
“嘿，这个挺好，来劲儿！”大叔挺好说话，兴奋地捏了张纸片，李新国则从小口袋里捏了一撮烟丝递过去，他赶紧接了，熟练地打卷儿，捻紧，李新国瞅着他的动作，划一根火柴，那人赶紧把自己卷的烟凑过来，点着火，深深地吸了两口，浓浓的烟雾升腾起来，瞬间遮住了他大半张脸。
李新国也借着一根火柴点着了一个‘喇叭筒儿’，吧嗒两口，对面那老兄过了烟瘾，咳了一声，笑嘻嘻地开口道：“嘿，这一根烟儿下去，瞌睡都没了，太提神了！”
李新国就摊开手，露出烟布袋和纸片让他自便，对方还真是不客气，又自己动手取纸片、拿烟丝儿，再次卷起纸旱烟，不过，这次没着急抽，而是在手里不停搓动，一点点紧实，一边和李新国聊起来。
“兄弟是哪一届的？”
“不是，我是陪考的，我妹妹报了名。”
李新国这么说，对方仿佛才注意到一直安安静静地李红岩，抬头看，小姑娘手里捧着个笔记本子，低着头看得认真，不由笑了：“你妹妹年纪不大啊，毕了业吗？”
李新国笑笑，没有回答他的问题，只道：“李新国，南陈大队小李家的。”
那人也不觉得如何，随即笑道：“常新生，三合大队的。当了两年代课老师，之后又干了七年大队会计。”
听常新生说话，李新国就知道，这位估计是老三届的高中毕业生。
那时候村里上学的本来就少，能考上高中的就更是凤毛麟角，一个村子都不一定有一个。很多，高中毕业就进城招工了。可惜常新生赶得时辰不对，高中毕业正赶上城里上山下乡，他是农村生源的学生，不用上山下乡，只能回村劳动。当然，这样的高材生，在村子里也不至于埋没了，从他先当代课老师，后当大队会计就知道了。
两人又论了年龄，常新生比李新国还大一岁，家里已经有三个娃，两个闺女一个小子，媳妇儿肚子里又揣了一个。李新国就叫他常大哥，话题也自然地由考试，转移到家庭和孩子身上去。
天色渐渐亮堂起来，有学校的教职工来上班，李新国聊着天，没耽误看事儿，见最先到的两个人进了后排最西头的房间，他也在公社中学念过一年，后来，弟妹来上学，他也来过，知道那两间房子是学校的食堂。今天高考初选，这些人来开食堂，应该是为高考生服务的。
他就和常新生打个招呼，起身往那边去了。常新生只当他去厕所，也没多想，见周围许多考生都拿着笔记书本在看，也从口袋里摸出一本卷边儿皱缩的课本翻起来。
看着看着，还真让他看到了一道不明白的题，往两边看看，其他人也不认识，就凑到李红岩身边，想和她讨论讨论。
李红岩闻声看向他举着的课本，这一看差点儿笑了，这位，挺大个人了，可真够毛糙的，这书怎么能磋磨成这样儿？这是学古人‘读书破万卷’吗？
李新国去食堂一看，那两位还真是专门为高考初选来的。他们没条件给考生们做饭，却烧了两大锅水，准备让考生喝点儿热水，大冷天的，也能暖和暖和。
李新国一看，一点儿不稀罕力气，帮着往锅里提水倒水，倒完水，又回身推了小车，去外边的煤棚子里推煤，连着推了两趟，都装的结结实实满满当当，赶他们平常自己推四五趟了，一天的煤都够了。
见他这么下力气帮忙，厨房两位老师傅也挺过意不去，从里间淘摸出七八个鸡蛋，用凉水冲一冲，放到锅里煮上。
公社里已经通了电，食堂里的大灶也用上了鼓风机，一拉开关，嗡嗡一响，煤炭火催的旺旺的，十来分钟功夫，一大锅水就烧开了。
