孟灿接着说道:“佟总镖头,此事发生在安丘县内,还需先到安丘县衙报案。我们兵分两路:一路,你立刻前去安丘县亲戚家打听情况,再到安丘县衙报案;我到青州府衙寻知府大人帮忙。”
“多谢大人指点,我这就动身去安丘县。”佟总镖头见这个即将上任的知县如此虚弱也不忘帮忙,心里赞叹是个好官。他看到孟灿也受了伤,便吩咐下人带孟灿去客房休息治伤。
陆慧茹放在包袱里的金疮药也实用,虽奔波了一晚上,但孟灿伤势已无大碍。睡了一晚,精神便好了起来。次日,孟灿来到青州府衙,他想起了谢宝和陈才,便在附近寻找,终于在小巷子发现了他们。
话说谢宝、陈才逃脱后,他俩就赶到青州府衙旁边小巷等着。他们着急地等待了一夜,倚靠着墙上睡着了。孟灿叫醒了他们,他们激动的哭了。假如孟灿被杀了,他们难以和甘尚书交代。
孟灿叫他二人继续等他,然后他求见知府大人。等了快一个时辰,他见到一个管家穿着的人走来,说:“甘大人,知府大人今日有事,恐不能相见,您先请回。“
孟灿知道官大一级压死人的道理,况且马知府正四品还高他不少级别,想来是不屑见他的。孟灿以前常常见到姐姐逢年送礼给客户,也知道些礼数,就使了一块银子给那个管家,说:“下官有点要紧事见马大人,烦请再帮忙一下。“
管家掂量着银子,笑着说:“大人,请入内坐等着,容我再去通禀。“
孟灿跟着管家进去厅上等候,不一会儿,马知府就出来了。孟灿说明缘由,请他派兵搜查可疑人物。马为藤只是言语应付,坐着边喝茶边说:“甘大人,本府公务繁忙,没工夫亲自理会此事。事既发生在安丘,你可找安丘县令就可。“
孟灿见他不理此事,无奈之下,只好想法子唬他。既然他自摆官威,那要好好给他摆上一道。
孟灿起身端起架势说道:“下官听闻父亲说过,青州府似乎要修运河。”
马知府惊讶地问道:“怎么,令尊大人也知此事?敢问令尊是?”
孟灿笑了下,说:“下官父亲乃甘羽霖,现任工部尚书。“
马知府见状立刻转变了态度,谄媚的说:“甘大人原来是甘尚书的公子,本府有失远迎,失敬失敬!”
接着他又说:“甘大人,你新官上任无须为此事耽搁。本府现在就派人四下搜捕歹徒,一定找回佟小姐。”
孟灿说:“知府大人。受人之托,忠人之事。下官既然已答应了佟蜜儿帮她找回小姐,也应该尽力才是。等事情有了结果,下官再赶赴江浦县上任也不迟。”
“既如此,本府一定尽力协助您破案。也烦请您在令尊大人面前多加美言几句。”他谄媚的说。
孟灿想得关键时候还得靠爹啊,冷笑道:“知府大人,好说,好说。”
马为藤让孟灿厅内稍等,说自己去写告示就来。他走回大厅,叫来总捕头尤衡,令:“搜查青州府内所有的客栈及各个街道,如有可疑人物立即抓捕;通知各县衙门张贴告示,悬赏缉拿恶徒!“
尤衡走后,马知府命人摆酒设宴,要招待孟灿,说道:“甘大人可安心在此等候。本府已经安排下去,必有些回音。“
孟灿暂时也没了主意,心想知府大人已经交代下去办事,等等无妨。他让管家叫进谢宝、陈才,让他们进来也吃些饭。
马知府叫来了青州锦华班名旦瑜官作陪。席间他们一边听瑜官唱戏,一边喝酒吃菜。孟灿看这瑜官大概十五来岁,长得唇红齿白,浓妆艳抹,脸上涂得白粉都可以掉几层了,举止也比女子还妖媚。他时而依附着马为藤唱戏,举止亲昵,令孟灿看着不觉打了个冷颤。马为藤向孟灿打听运河的情况,孟灿随随便便的说大话逗他开心。马为藤向孟灿敬酒,孟灿说有伤在身推却了。
过了两个时辰,孟灿心里有些着急了,又见马知府这么悠哉享乐,便想告退。马知府使劲挽留。这时尤衡来了,他俯身侧耳的跟马为藤说事。
马为藤对孟灿说:“甘大人,事情已有些眉目,佟小姐有可能在安虚塔内。“
孟灿一听,马上来了精神,问:“安虚塔在哪里?“
马为藤让尤衡说明白。
尤衡说道:“此塔在安丘县东面山上。属下在街上巡逻时见到一个道长,见他神色慌张,就问他何事。他跟我说有一群人竟然进入了安虚塔。而安虚塔离案发地点不远,依属下愚见,佟小姐大有可能被劫到了那。”
尤衡带上了那个道士,那道士说:“小道前夜亲眼所见,一伙人闯入阵内,想必是去了安虚塔。”
马为藤对孟灿说道:“据说此塔乃是汉朝时期安丘侯所建,当年他命术士王道远在这塔附近布下阵法,若强行闯入就会困在里边等死。据说里边有五行八卦阵,山上更是瘴气重重。那座塔更是虚虚实实,就像海市蜃楼那般的出现、消失。所以朝廷也只能在阵法外修建道观派人驻守。那歹徒如果闯入阵中,多半也是没命了,佟小姐如果进去了恐怕也是凶多吉少。“
孟灿说道:“大人,下官想那些歹徒敢进去安虚塔,想必是有把握活命的。他们一定是有所图谋,所以才劫持佟小姐进塔。”
马为藤问那道士:“这位道长,你为什么不立即向当地衙门报案?”
那道士说:“禀知府大人,玄元师父昨日曾试探安虚塔阵法,发现阵法尚未变动。安虚观历来无人能进,小道一面之词恐官府也难以相信,于是师傅命小徒来青州府寻玄虚师叔前去查看端倪。“
孟灿忙问:“玄虚道长在哪里?“
那道士便说:“玄虚师叔已赶往安丘。“
马为藤说:“既如此,这位道长,明日你领本府到安虚观一行。甘大人,请先回去准备,明日辰时一刻,南城门汇合。”
“是,知府大人。下官告退。”孟灿说完,带着谢宝、陈才回到通达镖局。
他回来后,想了想总觉得不能完全靠这个马知府,要是他半路撂挑子,这也是很有可能的。还有那些追杀他的杀手一定还在找机会杀他,他得找几个武艺高强的人保护。孟灿就问贾镖头要了几名镖师随他去安虚观。贾镖头知道他是要上任的知县大人,也在帮助总镖头找小姐,于是答应了,自己也愿意前往。
孟灿走后,马为藤问尤衡:“小姐在哪里?”
尤衡说:“后院。”
马为藤匆忙跑到后院,一个蒙着面纱的神秘女子背对着他,对他说:“事情办的怎么样了?“
马为藤说:“小姐,毫无破绽。“
那女子笑道:“做的好,只等他来。“