第七岛屿。
在薛成府邸的地底，有一屋雅间，内中有一中年妇人素衣跪坐，身前摆着一方檀木桌，桌上供有果盘香烛，一尊金身佛像合掌坐于莲台之上，闭眸含笑。
“娘，而今海域安平，父亲承得家主之位，你又何苦终日守着此地，不见天日？”
薛礼换上了一身素袍，跪坐在妇人身侧，面目诚恳，对着佛像磕头三巡。
妇人手捏佛珠，口念经文，并没有理会薛礼的话。
东海与西漠相距甚远，佛门传教难入潮浪之间，即便是有仙人底蕴的薛家，也不过是藏了几卷有缺的经文。
而这几句经文，妇人却是念了数百年。
“娘，该吃斋了。”良久之后，薛礼恭声言道。
妇人闻言睁眼，将佛珠串在手腕上，口念南无，而后起身，为佛像添了三炷香。
“小礼，娘想去西边。”
“这几日，吾听那些舟上客讲起中州七十二城之事，也甚是新奇。”薛礼微微躬身，跟在妇人身后，走到了屋子的另一侧。
佛像背面，有一略小的石灶，灶台生了火，火上是一口铁锅，锅内盛了小半的白粥。
石灶旁有一方矮木桌，桌上有四副碗筷，与三四碟小菜。
薛礼熟络地从桌上拿起碗，盛了两碗白粥。
“若娘亲想去外边走走，小礼可陪您同去，传闻，西边有三教九流，皇朝百家，皆有藏经三万卷。”
比之娘亲成日守着的这几卷破佛经，要有趣的多。
然而，妇人席地而坐，却是微微摇头，言道：“吾所言之西边，乃是西漠，佛光普照之地。吾在佛前参悟数百载，虽只有寥寥几语，却也颇有所得。”
“娘亲，你胡言了。”薛礼笑着为妇人添了些小菜。
所谓小菜，无非是些青菜萝卜之类的素食。
妇人摸了摸青年的脑袋，笑而不语。
她不懂修行，蹉跎半生，也未能知天命，不过，而今膝下儿女两全，倒也并无所憾。
“娘时日无多，死前想去这须弥山走上一遭，聆听佛法雷音，也就无憾了。”
薛礼闻言，微微一怔，他忽而想起，娘亲不善修行，父亲倾之所能将她堪堪推入洗尘第六境，这才有了六百载阳寿。
可妇人这一生供佛，又何止六百载。
“娘亲。”薛礼微微垂首，神情略有些哀伤，规劝道，“父亲而今已是此地之主，得享百家之供奉，或许就有另辟蹊径而知天命的法子。”
不过，妇人似是并不在意生死，浅笑言道：“生死皆有命数，为娘谈不上看破红尘，却也看的淡了。只是，吾在佛前枯坐这般久，却不曾见过真佛是何模样。”
她长叹一声，抚着垂腰的青丝，笑道：“吾一个糟老婆子，半只脚已入黄泉，可你瞧为娘这面容，可能瞧出这是一个寿尽之人？”
薛礼抬起头，眼眶略红。
或许是年岁过的太快，直到今日他才记起娘亲已然阳寿无多。可听妇人一提点，他又觉得多半是这数十载不曾变化的音容笑貌诓骗了他。
“或许，善人多福多寿，上苍又为娘亲多添了些阳寿。”
此言一出，薛礼顿觉荒唐，可又不敢去多想，生怕寻出了什么辩驳的理由。
妇人浅尝了一口白粥，抿嘴而笑：“是佛祖，他老人家懂我心意，故而保我衣食无忧，夫子安平。”
“这，这……”薛礼叹了口气，没有多言。
“你心思难静，与佛无缘。多年前，你尚在襁褓之中，每逢我抱你进到此屋，就哭啼不止，因而我从未教你诵经。”妇人捏起手腕上的佛珠，微微闭眸，忆起了往事。
“不过，沐儿则不同，在她降生那一日，有一老僧上门寻到了我，为她念经祈福，还配了一门婚事。”
“是那李家之人？”薛礼问道。
妇人微微颔首，言道：“李家稚子，被老僧带去西漠须弥山上修行，算算日子，也该还俗回来，与沐儿拜堂结亲了。”
薛礼轻唔一声，不知所言。
父亲为了不让娘亲忧伤过度，故而这百年来一直瞒着未将李家小儿亡故的消息告知，然而，如今李仲并未死去，反而入了天门，修成了一尊长生真佛。
却是薛家高攀了。
“若姐姐能与李家公子结成连理，那是最好。”薛礼轻声嘀咕了一句。
娘亲日夜焚香，足不出屋，可到了姐姐成婚之日，想必定会走出此屋，受新人奉礼。
“待到你姐姐过门，我也就了无牵挂了。佛赠予吾太多，总归要去须弥山上拜一回，才能心安而死。”
“姐姐过门，可吾还未娶亲呢！”薛礼小声言道，“吾陪您去。”
妇人喝下一碗白粥，以素帕拭嘴，言道：“为娘知道你有心，不过，你与佛无缘，不去也罢。”
“您孤身一人前去，吾又怎能安心？”薛礼大口灌下一碗白粥，支吾言道，“吾，吾去说与父亲听。”
听到“父亲”二字，妇人双眸顿时黯然。
那人，已有许久未进此屋了。
犹记得这些年，他白日醉生梦死，夜里来此念经诵佛。
从未有过缺席。
然而，近月来，听沐儿说，老家主亡故，薛成继承了家主之位，日理万机，偷不得闲。
可她与他夫妻数百载，又岂会不知他的为人？
他心本是善，然而年少失志之后，暗中磨剑近千载，压抑过久，却是移了本心。
举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。
然而，夫君啊，你又何尝不是浊醉之人。
“与他说这些做甚，娘亲有佛祖护佑，一人独去，也不会有事。”
然而，屋外却是有一道声音响起。
“吾与你同去。”
二人闻言，皆是面上一惊。
布履踏地，缓缓而至。
有一人走到了妇人身后，正色言道：“吾答应过你的，若是安平归来，要与你携手登上须弥山。”
“你忙于政事，又从何偷闲？”妇人背对着而今的薛家之主，漠然问道。
薛成面有愧然，言道：“待到沐儿成婚之后，吾就让出家主之位。”
“吾去西漠，是为了将自己葬于山上，生生世世伴佛左右。”
薛成心中亏欠之意愈发重了。
“吾陪你一同长眠于佛祖脚下，生生世世，不离不弃。”
妇人忽而轻笑一声，不知是心上有喜，还是心中不信。
“小礼，给你爹盛一碗白粥。”
