薛礼见姬夏跟了上来，不由多瞧了姬夏两眼。
“去将我姐姐的佩刀取来，给这位小兄弟护身。”
“不用不用，用不着太好的刀。”姬夏微微摇首，“随意来一柄百炼铁铸造的朴刀即可。”
姬夏不曾使过刀剑，平日里习的也是念经诵佛、踏水牵舟，师兄未有教授他兵器的技艺。
不过，洗尘境的修士习的是体术，大多都是力能扛鼎之辈，便是信手握上一柄刀具，就能屠马斩熊。
薛礼没有再回话，他所在的楼船是头船，是结阵迎敌的关键，本来论战阵一道，姐姐薛沐要比他出色的多，不过，依姐姐刚烈的性子，指不定就会闹出伴船沉海的愚事，他又怎么肯将她放出来指挥。
“左二，北进三十丈，右三，南进五十丈。”薛礼有条不紊地放出一条条指示，令船队动作起来，结阵待敌。
薛礼这方的人多，约莫有三四百人，而赤楼帛兰船上的周家弟子不过寥寥六七十之数。
姬夏看向薛礼，见其眉间阴郁未去，显然来犯之敌并不好应对，否则适才在房内也不会道些自己会战死的不详之言。
这时，取刀的大汉回来，将一把近乎六尺长的佩刀递给了姬夏，又匆匆去了别处准备。
姬夏接过刀，忍不住把玩起来，他抽出刀鞘，一抹银光入手，厚重而英气。刀身有些狭长，柄长一尺半，看制式倒像是把曲刃刀。
“薛家祖上有训言，后辈子弟，女子耍剑，男子弄刀，不过我姐姐性子倔，硬是要学刀法，虽肯吃苦，可在这方面着实没什么天分，学了这么些年也没什么长进。”薛礼解释道，“不过早些年，她求着族里的长辈铸造了这柄尘黄，还算得上是一把好刀。”
薛礼望着前边，周家战船的大旗高悬，耀武扬威，数十位褐袍青年立在木板之上，冷眼相对。
“赤楼帛兰船，是周童的人。你我须得小心应对。”
“那周童可在船上？”姬夏倒是颇想见见这位让自家嫂嫂做小的人物了。
于青潮漂泊三载，隔上几日就能遭逢三两鱼怪。不过直至今日，却也只遇上了一位知天命的仙蜃姑娘，尚不能在师兄手下走过三合。
也不知这位周家的麒麟子能否逼出修禅人藏在月白衣袖下的那一双佛掌。
姬夏可还记得，李仲曾言，和尚也是会杀人的。
“海里多的是知命境之上的鱼怪兽妖，周童知天命不过二十载，惜命的紧，又怎会为了一个寡妇身入险地。”
薛礼自嘲地笑了两声：“薛家下辖势力百家有余，周家近些年由于有了两位知命境修士，不免有些飘了，干了不少跋扈的蠢事，招人记恨。”
薛礼指着下方的青潮说道，“此地的主子终究还是海族，吾辈承蒙祖上恩泽，这才借得一隅偏安之所，日里遭逢上了海族也会互道寒暄。不过，非我薛姓之人，就没有这般好运了，这些年喂了鱼虾的修士也并不在少数。”
“三万里海域外有一座水府，接的都是些砍人头颅的单子，周童之名亦是刻在府门之上，这也算是一桩幸事。”
姬夏扯了扯嘴角，叹息着吐出来两个字：“内斗？”
“然也。”薛礼话中略带讥讽，“自薛家立足海域之后，有越来越多的外来修士来到此处，与薛姓一脉立下规矩，沦为附庸。千百年之后，这些外来修士死了，可他们的后人却是生出了坏心思，他们勾心斗角，谁家占了灵气充裕的岛屿他们看不惯，谁家出了一个知命境的修士他们也看不惯，于是不辞辛劳地去往水府门前，悬赏头颅。”
这时，有一个老叟执笔走了过来，身后跟着两个捧着彩墨的童子。
“公子，您右臂上的族纹花了，让老朽再为你画上。”
薛礼微微躬身，伸出臂膀，向姬夏介绍道：“这一位是族里的长者，你可以叫他第七先生。第七先生画的是薛家的族纹。我等薛姓一脉祖上留有训言，生来往矣，身死归去，都要绘上这些鬼怪纹理。”
老人的神情专注，纤长的手指捏着一杆金毫细笔，画的是鬼怪面目。姬夏瞅着老先生提笔落下，不由想起了远在大渔村的薛爷爷，那老家伙平日里老喜欢干些坑蒙拐骗的勾当，但论画符刻字，却是一等一的好手。
“老朽方才观察过这位小兄弟的船只，上面刻的纹理与我薛家同出一脉，不知是出自大渔村哪位老朋友的手笔？”
姬夏也不隐瞒，薛家与大渔村本就一脉相承，于是他恭声叫了句“老先生”，答道：“这是薛爷爷的船，我也不知薛爷爷的名讳，只晓得村里人都爱叫他薛不正经。”
“原来是他，怪不得。”第七先生抚了抚须子，笑道，“老朽不善修行，但凭借一手画符的本事，在薛家勉强有口吃饭的营生，我与你爷爷也算是故友，今日之后，你若来薛家做客，可到我的茅庐里讨碗水喝。”
姬夏躬身行礼：“那就劳烦先生了。”
老叟哈哈一笑，领着两位童子去了别处。而姬夏看着薛礼臂膀上的纹理，愈发思念起了海的那头的故人。
“你是大渔村的人？”薛礼听了第七先生与姬夏的谈话，这才想起与这位小兄弟结识半日了，却还没问过他的名讳，“你叫什么名字？”
姬夏将尘黄放入鞘中，应声道：“小子姬夏，在大渔村住过三年，但并非是大渔村的血脉后人。”
“第七先生早些年也在大渔村居住过，那儿是薛姓的另一脉族人，既然你是来自大渔村的客人，那么就是我薛家的座上宾，这趟浑水你还是莫要沾染的好。”薛礼附耳到姬夏身侧，轻声说道：“似第七先生这样会刻画族纹的老人，在薛家的地位举足轻重，比之知命境的老怪物有过之而无不及，这一仗即便是周家胜了，也不敢动老先生一根毫发，你现在退下，去求老先生庇护一二还来得及。”
姬夏微微眯眼，只一抬臂，连刀带鞘拍在了薛礼的胸前，却是将俊俏生拍落坐倒在地。
“小哥，你怎的还未交战，就先怯了胆魄？”
薛礼喊了声痛，挥手拦下了四面欲要上前的汉子们，抚着栏杆站起了身，惭愧道：“小兄弟，若我身后这三四百人俱是薛姓一脉的子弟，那薛礼自然是不惧。不过，弟兄们大多草莽出身，即便是人数上占了优，怕也是众不敌寡。”
有的人，尚在襁褓之中呜咽，就已是将万千红尘客甩在了身后。
“小一辈之间的矛盾，输了就是理亏，族里的长辈是不会为我们出头的。”
薛礼望着百丈外的周家子弟，面色深沉，为首的是一个刀疤脸的大汉，身旁聚着一群褐袍人，人人胸前都抱着一把刀。
