雾林攻伐无果，爵士的队伍开始返回。一路上气氛都有些诡异，库克每天都会到爵士面前说出一些人名，由助手挨个记录。他们的办法很原始，由库克透露家庭信息和人名，爵士派人抓捕，当然对库克的说法是不会真正伤害他们，只是做个样子。
而在半路上，爵士就已经开始动手。一些一同前来的人里，就有第一批村民的亲戚，这帮人被首先抓捕，大概有二十几人。抓捕同时，爵士宣布是他们提前和树妖传信才造成的行动失败。
而后爵士特意在抓捕过程中透露一些信息，让部分人逃走，驱赶到雾林方向。这些人将是最好的消息传递者。
意外损失也是有的，这番举动让许多村民不满，在装备精良的爵士队伍面前却又敢怒不敢言。有些人已经感到不对，助手向爵士汇报，有一批大概二十个猎人青年集体偷偷离开了队伍。
他们抓的时间很巧，人数又多，在救下爵士准备抓捕的几个村民后很快逃入森林隐藏。这和爵士原本的目的没有太大冲突，爵士想了想没再费力气去找他们。
而库克对此之前一无所知，一个人和爵士队伍混在一起，显得形单影只。
等到库克发现，包括波比在内的一批年轻猎人，都跑了精光，这些人原本是和他关系最好的朋友，现在却只剩克里斯兄弟和个别牵扯过深的人。
没有了他们，库克感到自己就像个瞎子，聋子。看不到也听不见，他仿佛不再是村庄的一员，而更像是外人。
但没有人会在乎他的感受。
爵士耐心已经耗尽，他没心情和村民玩过家家，一整个村庄，竟没有一个人能帮他穿过雾林找到苦果，甚至还损失了安德烈这样的得力下属。他觉得自己需要更简单高效的手段，等到拿下苦树林，靠暴力和胁迫依然能够获取大量劳力。
整个队伍在这样压抑的气氛中，渐行渐远。
而在队伍后方，靠近雾林的位置，一批村民正聚在一起。等到爵士一行没了踪迹，才陆陆续续走出。其中最多的是年轻猎人，站在最前面的青年正是波比，而剩下的人中，还有两个意外来客，则是护送完劳伦斯夫妇的丹尼尔和杰登。
几个被爵士追捕的村民也在其中，一个个似乎惊魂未定。
许多阴谋其实一说就破。
在爵士开始抓捕村民后，波比等人找了库克几次都没有得到答复。内心一直惶惶的波比终于承受不住压力，对其他人袒露当时在库克蛊惑下，联合外来人一起用计赶走唐牧的事。
再加上雾林一行后，爵士前后两样的态度和不断展露的武力，不少年轻人都内心一颤，被贪婪蒙蔽的双眼逐渐清晰，回想起唐牧当时的话语来。
年轻人们开始自发抵抗贵族士兵，并暗地里救下了几个村民。得知库克和爵士居然打算对村民动手，几人一合计，决定原路返回，请求唐牧的原谅并求救。
另一边，雾林内部，因为Chimera不在，为了能接应迷失和返回的人，村民只能找艾玛请树妖大人出面为村民指引。
...
“瓦拉，说说吧，请到铁烙的过程。”清理完剩下两个巡逻点，时间仅仅过去半个小时，唐牧和Chimera返回找到瓦拉，一人一兽东倒西歪在地上休息。
唐牧抓了两条Chimera的大尾巴垫在屁股下，当做矮凳。Chimera恶狠狠瞪了唐牧一眼，任他摆弄。
瓦拉就没这么放松了，一开始他打打死也不肯爬上Chimera的背，现在则是站在一旁，大气都不敢出。
“就，就是...”瓦拉结结巴巴叙述，唐牧皱着眉在一边听，没去打断。这一说就是半个多小时过去。
基本上，去掉各种废话，感慨，意义不明和重复字，瓦拉的话完全可以浓缩成五分钟。
“也就是说，安格斯也没难为你，爽快答应了？他们就没问你什么问题？”唐牧又抓来一条尾巴把自己垫高点。
“问，问了很多，商，商队的事。”瓦拉这才回答。
“嗯，后来呢？铁烙路上没再问点什么？”唐牧不置可否，继续问道。
“也，也问了，很多，而，而且他们，不，不肯进村。”瓦拉想了想回复。
“村子里爵士的战士很多，不去是对的。”唐牧没有在意。
“不，不是的，他，他们，一开始就，就不想露面。”瓦拉急忙说道。
这时唐牧才警觉起来，总结下瓦拉前后的话，铁烙跟随瓦拉上山后，就一直藏在暗中不断打听唐牧和掩藏打火枪的位置。
唐牧给铁烙的报酬是含订金五把打火枪，但看来铁烙他们并不知足。而且他们并不想打硬仗暴露身份，只想背面偷袭。
天下哪有这么好的事，感觉自己被当成肥羊的唐牧有些来火，也幸好Chimera出场好好震慑了这帮马匪，否则还不知会出什么事。
“其他还有什么收获么？”唐牧安排瓦拉下山，更多是期盼他能找到以前下山的年轻村民，鼓动这些这些青壮年上山帮忙。安格斯只是一个尝试，虽然之前安格斯一直说是唐牧救了他，两人也相谈甚欢，但唐牧并没有完全相信他的话。
正如威尔逊发现的，唐牧同样也发现不少疑点。一个被马匪劫掠整个商队幸存的商人，凭什么身上一点伤没有，还能留下钱财？反而是两人喝酒时，安德斯谈到的故事显得情真意切。从这时开始，唐牧就怀疑安格斯与铁烙是有联系的。
但如果安格斯不帮忙，或唐牧猜错了，也没关系。瓦拉只要能带年轻人上山，那可以当做报酬的五把打火枪，同样能作为武器。只要合理运用，关键时刻能起到出其不意的作用。
“我，找，找到了科，科尔。”
“劳伦斯的儿子？其他人呢？”唐牧有些惊喜。
“科，科尔去，联，联系了...”瓦拉缩了缩脖子。
“不会是因为铁烙那帮马匪催你，你就先带着他们上来了吧？”唐牧狐疑，他估计八成就是这么回事了，马匪们急着要报酬，只想速战速决，瓦拉又毫无主见，就被牵着鼻子走了。
“你到真放心，科尔人怎么样？”
“比，比我强。”瓦拉一脸认真。
“...你真有自知之明。”唐牧抿了下嘴，不再问，他怕再问下去会忍不住让Chimera把瓦拉吞了，省的继续挑战他神经。“走吧，我们去挖枪，然后追上劳伦斯他们。”
“Chimera！”转过头，自己爬上Chimera宽厚背脊，唐牧瞥了瓦拉一眼。Chimera立刻明白，一条尾巴灵活一甩，顿时卷住瓦拉。比唐牧上次待遇更差，另两条尾巴Chimera没闲工夫弄成牢笼，直接卷着瓦拉像放风筝一样奔行。
“啊啊...啊啊啊...啊！！！”伴随瓦拉断断续续的惨呼，唐牧和Chimera顿时心情愉悦，一人一兽一球在山林中渐渐远去。
挖枪的过程很顺利，Chimera的爪子是硕大的狼爪，分成三道，平时能像猫一样收到肉球中，需要的时候再开山劈石。唐牧在一旁指挥，Chimera像狗一样刨来刨去。尾巴上的瓦拉遭了殃，被Chimera弄的满脸泥土，生无可恋，唐牧表示要先把瓦拉放下来，却遭到了Chimera拒绝，立起尾巴做了个形似举哑铃的姿势。
瓦拉也表示了拒绝，看Chimera玩的开心，他似乎感到了一些使命感，而且瓦拉实在不想再被尾巴卷一次。
很快剩余四把打火枪就被挖出，三人再次出发。
估计是没了矮个子瓦拉拖累，劳伦斯等人脚程很快。但为了避免和随时返回的爵士队伍相撞，劳伦斯夫人让铁烙避开直线，绕弧线前行。
路上Chimera有些焦躁，用爪子挠了几次地，发出低吼。这是发现大量生人时的反应，意味着爵士一行已经返回并接近村庄。没有去侦测的打算，唐牧继续往劳伦斯等人方向追去。
半小时后，唐牧和劳伦斯等人顺利汇合。
“唐牧先生！”铁烙众多壮汉还没从初见的恐惧中回过神来，一个个束手束脚，礼貌异常。如果不是一个个身背刀剑，虎背熊腰，唐牧还以为是一帮绅士小姐。
刀疤第一时间过来打招呼，唐牧看了眼劳伦斯夫妇，看来路上几人相谈甚欢。让唐牧忍不住对刀疤高看一眼。但通过瓦拉叙述，唐牧不打算过于热情来破冰，反而特意维持威严。
平等指的通常不是人格平等，而是力量均等。
大敌当前，唐牧没时间交朋友，只要听话。而敬畏是最好的方法，于是唐牧加入后，队伍陷入一种压抑的沉闷中。
直到又步行了半个白天，这种沉闷才被Chimera兴奋不已的吼声打破。抛下众人，Chimera一马当先走到最前面，几个纵跃就不见身影。刀疤等人忍不住看着唐牧满脸疑问，因为全程步行，唐牧也不在骑乘Chimera，眼看巨兽跑得飞快，强自面色不变，做出一副尽在掌握的模样。
就这样，又是二分钟后，等到众人再次见到Chimera时，它正精神抖擞的昂首阔步。
一道如梦似幻的身影坐在它背上，俯首低声说着什么。而他们身后，上百人敬畏的看着她们，亦步亦趋跟随。
唐牧忍不住揉了揉揉眼睛。
