雅杜尔斯克。
艾希和瑟庄妮万万没想到，清晨时分码头上就已经人头涌动，他们翘首以盼，但又按捺着躁动的心。
“该死，他们早就有准备了吗？”
瑟庄妮看着那为首的女人，她高大的身影就如同手中的宽刀一般，让人不得不产生一丝敬畏。
“母亲……”
瑟庄妮努力从嘴里吐出这两个字来。
廓吉雅，艾希几乎快要忘记这个名字了。那是瑟庄妮的母亲，也是一个冰裔战士。艾希明白廓吉雅根本不爱瑟庄妮，她爱的是另一个男人，也正是如此，廓吉雅在瑟庄妮很小的时候就离开了。
“原来，新战母是她！”
艾希心里有种很不好的预感。
“你把什么人带到我的部落来了！”
廓吉雅似乎根本没打算让自己的女儿上岸，她紧紧的靠在码头边缘，冷漠的看着两个人。
“我带来了食物！她帮助我杀掉了一头格鲁芬，还有数不尽的海鱼！”
瑟庄妮大声说道，这些话可不是给战母听的，而是她身后的那些人民，他们正处于饥寒交迫中。
果然，那些人一听到这些画立马嚷嚷起来了，这下子就连战母也不能阻止瑟庄妮上岸了。
“一个外来的寒冰血脉，我知道那意味着什么。”
廓吉雅冷冰冰的话语就如同这天气一般。
“意味着什么？你可真够多疑的，是那些冰霜祭祀让你变得……软弱了吗？”
瑟庄妮的声音越来越小，因为她看到有几个家伙正穿过人群挤向这边。
他们穿着黑色的皮毛衣，上面挂满了圆盘。他们的打扮很是怪异，那双眼睛却不带一丝情感。艾希知道他们是谁：
“冰霜祭祀……”
“我们不应该信任她，一个外来人，她们将带来不安定！”
一个冰霜祭祀叫道。
看得出来，廓吉雅想拒绝艾希的登陆，但是她也不得不考虑族人的感受，毕竟是她带回来的食物。
“你从哪弄来的食物，你要老实回答。”
“我……我从海面上带回来的，它袭击了我们。”
艾希无奈的说道，她知道撒谎会让冰霜祭祀们知道的，他们的嗅觉总是很灵敏，但是她也没别的的方法。在弗雷尔卓德有一个共同的约定，那就是无论什么人都不能冒犯失者的领地。据说这一项规定是冰霜祭祀与熊人领袖签署的，用来维护双方和谐相处的手段。
“她在说谎，这个小姑娘不诚实！”
“哦，是吗？”
廓吉雅立马将自己手里的宽刀横在艾希身前，看来她是打定主意不让这个外乡人进入部落了。
“你不能这么做，毕竟这功劳里有一半是属于她的！”
瑟庄妮向前一步，她将自己的宽刀竖在廓吉雅面前，这一刻她俩看起来还真是十分相似。
“还轮不到你来替我做决定，别忘了自己的身份，女儿！”
廓吉雅有意将最后两个字咬的很重。
“可是没有我就没有实物，这一点你也别忘了，母亲！”
瑟庄妮根本不打算妥协，她是有意要在族人面前展露这一面。
“她是阿瓦罗萨人吗？”
“我们有吃的了，还是不要赶走她为好吧。”
廓吉雅听得见身后那些家伙的议论，这让她不得不重新思考这件事的大小。
“你给我进大厅来，我要跟你好好谈谈！”
廓吉雅丢下这句话后，赶紧转身离开。那些冰霜祭祀趁机对她使了一个眼色。
“你放心，我会保护好你的！”
瑟庄妮拍了拍艾希的肩膀，她希望这能减轻些对方的负担。
“我给你们添麻烦了。”
艾希抿了抿嘴，她能察觉得到那些凛冬之爪的族人们对她的好奇，还有冰霜祭祀潜藏深处的恶意。
“别说傻话了，反正迟早要撕破脸的，多一天也无妨。再说了，除了我们，恐怕也没有别人肯收留你了。”
……
“你还需要我点醒你吗，女儿！就这么随意的拉拢一个其他部落的遗民来分享我们的食物？”
廓吉雅将牛角杯中的酒一饮而尽。
“她是我的朋友，外婆和她母亲结盟那会…”
“够了！”
廓吉雅一把将杯子扔在了地上。
她可以容忍很多事，但唯独不能忍受的，就是自己的母亲和那个叫葛伦娜的女人。
“我说过了，不要在提她们的名字，你怎么就是记不住！要不是你外婆，我怎么还会回来管理这个愚蠢的部落？我还要提醒你多少遍，你的作用不过是我母亲掌控部落的手段罢了。如果有机会，她恨不得将你丢进狼窝呢，相信我，她一定会的。相比她，只有我能保护你。”
廓吉雅喋喋不休的说着，但是那些轻蔑的语气让瑟庄妮明白那究竟是什么意思。
“我不需要你的保护，我必将成为下一代战母，改变凛冬之爪！”
当瑟庄妮说出这句话时，她已经决定将一切计划坦白了，就在今晚，她就可以打败母亲，成为新的战母。
“你的意思是，你已经足够强大了？那么很好，我给你个任务去做，如果你真的可以完成，我会考虑你的建议。”
瑟庄妮真的没想到会是这样的局面，难道廓吉雅同意让位了？当然，那需要个前提。
“好啊，只要你遵守你的诺言。”
众所周知，诺克萨斯帝国是一个好战的国家，他们将野心布满整个符文大陆，这其中当然包括弗雷尔卓德这个古老的国度。而关于这次廓吉雅下达的指令，就是进攻诺克萨斯战舰，并取得物资。
这次瑟庄妮带的都是族里的一些中等战士，甚至除了艾希之外一个冰裔都没有，但是她十分清楚，如果过此事成功将会给自己带来怎样的威望。
一大早上瑟庄妮就能看见廓吉雅和那些冰霜祭祀在远处看着她们的小队，也许他们正在偷笑也说不定。
“等我回来，你们恐怕就笑不出来了。”
瑟庄妮小声嘀咕着。
“可是，我们的实力真的足够完成任务吗？”
艾希皱着眉看向这些战士，不得不说他们实在差劲极了，勉勉强强算是能挥动武器而已，而且一部分人还是炉户。虽然诺克萨斯人还从没有与阿瓦罗萨部落交过手，但是艾希也深知他们的强大，那绝不是他们这些人能够轻易撼动的。
“越是困难，收获的成果也就越大不是吗？就让这些家伙睁大眼睛瞧好了吧。”
瑟庄妮倒是自信满满。
诺克萨斯对于弗雷尔卓德的进攻是双向的，一方由诺克萨斯的将军德莱厄斯从铁刺山脉出发，另一方面则是由海军舰队从征服者之海绕道洛克法来到寒冰之海。不过由于海军主要的进攻方向在恕瑞玛的沿海一带，因此弗雷尔卓德所承受的压力就要小很多了。
当然了，廓吉雅和瑟庄妮她们可不知道这么多详细的事情，这些大都是从来自瓦拉尔的商旅们那里听来的。那里是弗雷尔卓德的贸易中转站，许多从德玛西亚，甚至诺克萨斯过来的商人们大约都会在冬季时节在此聚集，然后向更冷的北方前进。
“听说格拉泽港口刚巧来了一支诺克萨斯的舰队，只不过他们战斗力怎么样就不清楚了。”
瑟庄妮对这个国家倒是颇有些好奇。
“不管怎么说，那些家伙都不能轻视，我们必须侦查清楚了才能行动。”
艾希有些担忧的说道。
“那是当然了，等我掌握凛冬之爪的大权后，我肯定要与这些家伙真真正正战斗一把，这些外来人在我们领地上过得也太舒服了些。”
瑟庄妮还是那么热血沸腾，就如小的时候一样。
海面上，诺克萨斯的狼船连环锁扣，远远望去就如同一条钢铁长龙。它们拥有宽广的船身，并且吃水极深，这大大方便了它的货载量和航行速度。并且狼船最著名的就是它们可以彼此联手，形成钢铁堡垒向敌方战舰进攻，船首和船身搭载的火炮和魔法巨炮更是提供了其强大火力。
但是有一个问题，这些大船在宽阔的海面上的确一帆风顺，可是到了寒冰之海，那些坚硬的冰层就足以让狼船停滞不前了。
“我们决不能与他们硬碰硬，但是你我都很清楚，一旦寒潮来临，那些好不容易融解的冰层可就会重新将水面封住了。那些大船只能停下来，由士兵搭乘可拉吉小船进行破冰。而这就是我们袭击他们的机会。”
瑟庄妮说到的这种小船，是以动物的皮革包裹在木制船架外而成。船上的皮革又以沥青密封防水，再由小帆或桨划来推动。在恶劣的天气下，皮革的外壳会更为靠拢使小船的水位紧密而不太容易沉没。
袭击巨舰很难做到，但是这些小船却是轻而易举。瑟庄妮她们不过是在等，等待一个时机罢了。
弗雷尔卓德的寒潮总是时短时长，有时候两三个月来一次，有时候几周就会发生。人们多数都会躲藏在屋子内取暖，又哪里有人如现在这般经受天寒地冻。
可怜这些来自东南方的诺克萨斯人，根本没经历过什么叫做极寒吧。
