且说金刀将赫思摩、银枪家崔平与羌将古德立对阵,皆身受重伤败下阵来。崔赞手持麒麟锤与其交战,斩杀羌将古德立并五员结义羌将,周军声势大振,羌帅莫有莘见状,拍马舞刀来战崔赞,刀锤相交,莫有莘非是崔赞对手,佯败而走,崔赞拍马紧追,那莫有莘逃至夹麟沟,之见夹麟沟两旁埋伏数百羌兵,推动巨石,隔断崔赞前后去路,复推下万担干柴,崔赞于夹麟沟中,进不得进,退不得退,自忖道:“想我崔赞今日便要亡命于此!”只见莫有莘甩动袍袖,一颗赤红神珠飞向半空之中,此珠便是烈焰珠,珠中蕴含无穷烈焰之火,火到之处,寸草不留。那烈焰之火引燃夹麟沟沟底干柴,加之晴空骤变,狂风大作,火借风势,风借火势,将夹麟沟底燃起熊熊烈火,可怜崔赞一员猛将,竟于夹麟沟底被烈火焚身,烧成灰烬!有诗叹崔赞曰:
韦真高徒崔家郎,双锤无敌战疆场。
今朝命陨夹麟沟,忠魂一履化清香。
洪晔闻之大吼一声,双目发黑,嗓口发甜,一口鲜血喷出,昏厥于地。众人大惊,急将洪晔扶至榻上,并唤军医前来诊治,军医为洪晔把脉医病,不住摇头。周公谓军医道:“不知洪将军病体如何?”军医摇摇头,伸开手掌令众人出得内堂,那蓝面鬼鄂荣心急如焚,双手扯住军医衣衫大叫道:“我大哥究竟病体如何,快快讲来!”周公道:“鄂将军且莫高声叫嚷,且让洪晔安心歇息!”鄂荣方才作罢。周公道:“敢问洪将军病体如何?”军医道:“洪将军脉息微弱,恐命不久矣!”鄂荣、杨通、夏骏、梅铣、赵影五将将军医围在垓心,怒道:“吾等不论你用何种方法,速速救醒我大哥!”周公道:“诸位且出帐等候,本帅自有对策!”众将不敢违抗周公之命,皆出殿等候。周公与军医自于殿中商量对策,约有一个时辰,两人出殿而来,众将急问周公有何良策,周公闭口不言,提笔写出四个大字:“焚香社坛!”少时,周兵布置已毕,吩咐众将士分于高坛四周护法,并令诸将军无论发生何事,两个时辰之内不得任何人靠近神探,吩咐已毕,只见周公披发跣足,执剑登坛,将一卷竹简置于案上,俯身下拜,三拜已毕,周公脚踏七星、步走天罡,披发跣足,执剑作法,然周公作法尚未完毕,却昏厥高台之上。只见周公身形缥缈,缓步升空,犹如身临仙境,再看高空之中,一只巨大麒麟在天迹翱翔,并时时发出悲鸣之声,大麒麟身旁有两只小麒麟紧紧跟随。三只麒麟皆赤毛红发,蓝麟靛身,三只麒麟正在翱翔,一颗巨星,其大如斗,划过天迹,飞向三只麒麟。巨星与麒麟相遇,皆化作人形,原来那只巨大麒麟便是勇将军崔赞,身旁两只小麒麟便是崔赞神兵青铜麒麟锤,那巨星便是奎星洪晔,只见崔赞手持双锤,谓洪晔道:“不知义父因何至此?”洪晔手抚崔赞额头,悲泣道:“为父能力卑微,未能保得孩儿周全,至使孩儿命丧夹麟沟,实乃为父之过!”崔赞道:“义父不必如此,生死有命,只可惜孩儿再不能与义父携手杀敌,为国立功矣!”二人正在悲泣之中,只见周公高声言道:“二位将军且莫悲伤,老夫来也!”二人回头望之,见周公脚踩祥云,缓缓赶来,二人大惊道:“不知元帅因何至此?”周公道:“二位将军不辞而别,真教老夫担忧!”崔赞急忙撩衣跪倒,请罪道:“末将出战莫有莘,兵败身亡,罪无可恕,请元帅责罚!”周公道:“生死有命,此乃将军大劫!”崔赞道:“末将无知,请元帅名言!”周公道:“将军本是麒麟星君,因在天界之中自恃功高,骄横跋扈惹怒天君,天君下令将麒麟星押往诛仙台斩首,途中为天机仙人所救,天君下令将麒麟星贬下凡间,天机仙人令大弟子韦真收其为徒,传授武艺,为大周平定外患,不料身丧羌帅莫有莘之手,此亦定数,麒麟星当归位矣!”周公袍袖一挥,崔赞仍化作麒麟,冲天而去,化作耀眼明星。周公谓洪晔道:“今大周外患尚未平定,将军使命尚未完成,且随本帅回营去罢!”洪晔道:“末将领命!”只见周公袍袖一挥,将洪晔魂魄收于袍袖之中,拨开云雾,缓缓落回高台。周公自高台醒转过来,下高台,入厅堂,行至洪晔身旁,复挥袍袖,只见白光一闪,奎星复归本身!周公谓众将道:“洪将军已无大碍,不出三日必回醒转!”诸将退出寝殿,商议土谷关解围之策!
一连三日,周公皆吩咐士卒高挂免战牌,不可出战。羌帅莫有莘率众羌兵见围困土谷关未得其果,且勇将军崔赞已死,闻知洪晔卧病在床,便下令强攻土谷关。周公善明凶吉,早有防范,众周将于土谷关四门率领众周兵多备强弓硬弩、滚木擂石严加防范,羌兵死伤不计其数,莫有莘一连强攻三日,土谷关仍坚如磐石,四门禁闭,硬如钢铁,直至戌时,莫有莘见羌军死伤惨重,深知周公极善用兵,布置得当,攻取土谷关绝非易事,无奈,便下令收兵,仍于土谷关下安营困城。再言土谷关中,洪晔于病榻之上昏睡三日,戌时方醒,闻听城外先是喊杀震天,后悄息无声,便起身出殿,守殿士卒见洪晔病愈出殿,问道:“将军感觉如何,病体可否痊愈?”洪晔道:“将军放心,吾已无大碍!”周军士卒方可心安,洪晔问道:“适才吾于病榻上闻听城外先是喊杀震天,后悄息无声,不知发生何事?”士卒道:“羌帅莫有莘率众攻城甚急,幸有元帅布置得当、调度有方,莫有莘一连攻城三日,未有所获!”洪晔怒道:“岂有此理,恶贼杀我义子崔赞在前,强攻我城池在后,吾恨不能食其肉,寢其皮,你等速速备马抬殳,待吾披卦上阵,斩杀恶贼!”士卒道:“将军大病初愈,小人已派人前去禀报元帅,请将军稍待!”洪晔闻之,只得强压怒火,于元帅府前等候!
欲知后事如何,且看下文分解。