自古以来，女闾教坊这等青楼场所皆是鱼龙混杂之地。
长生殿开张以来，夜夜爆满，场场叫座，不少人慕名而来。因人满为患，客人们经常在外排起长队，队伍蜿蜒回旋，能一直排到对面的夜溪宫。
夜溪宫因入不敷出，已停业整顿半月有余。
言归正传，再说那长生殿，鱼龙混杂之地不乏奇装异服之人。只见楼梯根有个角落的位置，坐着一男一女，两人头上包着头巾，蒙着面纱。是天气太冷了吗？不能啊，眼下小暑刚过，正当热的时候。今天正是长生殿办的大型宴会——清凉宴。
长生殿开业以来，每隔三小日，便向客人们介绍一位头牌姑娘，这些姑娘们各有所长，她们早已都是各国各地赫赫有名的翘楚。每个姑娘在长生殿只逗留一旬，据说今日，为回馈观众，十八位姑娘齐齐上阵，摆了一出“清凉宴”，为大家消夏。要说下次是什么时候？不知是何许年月了。
今日来的客人没有点酒点姑娘的要求，因为这清凉宴的门票起码得10个金饼。
想及此，坐在走廊根的那两位裹了裹身上的衣服，感觉更凉了。
他们的夜溪宫已凉了大半个月，无一人问津。这回，又花了重金来此看清凉宴，之前他们是舍不得来这的，以为只消热乎劲儿一过，长生殿就得凉，没曾想，人家非但没凉，反而和这天气一样，愈加的热火朝天。因此，两人特来取经。
此二人正是夜溪宫的花妈妈和卢公公。
“老伙计，你说这是不是乱收费啊，前些天我去官府举报，那边到现在连个信都还没有。”花妈妈义愤填膺道。
“可不是，我们这座位10个金饼，靠舞台的座位50个金饼，既靠舞台又靠华清池的位置，300个金饼，二楼雅座还要另收费，这账不是这样算吧。”卢公公接茬道，看到从楼梯上下来个熟人，赶忙又把花头巾往脸上裹了裹。
花妈妈又道：“说到这华清池，我见官府没用，直接向叔孙大人禀报，说长生殿淫乱不堪，尽仿了前朝商纣王‘酒池肉林’的行径。”
卢公公一拍手：“对啊对啊，我怎么没想到，结果呢，是不是大人马上要把这查封了啊？”
“查封个屁，叔孙大人向鲁公禀报此事，鲁公派人调查，说只是歌姬舞姬在里面跳跳舞，人家不允许男人进入。叔孙大人还被申斥小题大做呢。”花妈妈满脸愁容，想必她老人家也没落个好。
“啊呸，哪个正经人在池子里看姑娘跳舞，挂羊头卖狗肉的勾当。瞧瞧，瞧瞧，这一个个的穿和没穿一样。”卢公公指着来往穿行、服务热情的姑娘啐道。
“哎，我们老实人做正经生意吃亏啊，怎么比得了人家不正经的。”花妈妈此时酸成了一个柠檬。
十八位姑娘纷纷亮相，拿出自己的绝活。倾国、御宇、丽质、百媚、粉黛、凝脂、花颜、芙蓉、承欢、夕殿、玉楼、仙乐接二连三地登场。不用列举节目单，这些上过场的姑娘叫什么，会什么，众恩客心里和明镜似的，说起来如数家珍，因为大多数人之前已观摩过她们的“专场”表演。
下一个姑娘“花钿”将宴会推向了高潮，因为自她起的姑娘，都还未登过台。
花钿姑娘表演的是现场作花钿：她用红、黄、蓝三彩在额头、眼角作图案。她无需照镜子，只三五笔，完成一个，作完后供众人观赏称赞片刻就让侍女擦去再作下一个。来来回回已变换几十次，玉兔、祥云、梅花，每个作品栩栩如生，别样出彩。后又用蜻蜓翅膀、雀鸟羽毛作成传说中的“翠钿”，众人看得眼花缭乱，有的人甚至还拿出笔来照着她的画法记在丝帛上。
鼓掌喝彩间，环娘已为大家上了一份消暑的酸梅汤。正当花钿姑娘结束她的表演下台时，卢公公猛拍了一下桌几，感叹一声：“错了。”他的位置太偏，即使动静很大，也根本没人注意到他。但令他一惊的是，他隔壁桌的一个男扮女装的姑娘与他同样的反应。
此时，他们俩心有灵犀地往对方的位置上瞥了一眼，确认过眼神后，姑娘走出来坐在桌子的边侧，与卢公公挨着坐。
卢公公递给她一碟子茴香豆，然后问道：“你看这哪里错了呀？”
姑娘啃着茴香豆，细细咀嚼，等一股脑都吞下去后，她点评道：“错的不是她的花钿，是她的底妆。”然后摆出一副大爷的模样，翘起了腿，一边抖动一边道：“这姑娘的眉描的是远山黛，妆容以清新高雅为主，眼妆是自然的丹凤，可这嘴画成桃心的唇形，不妥。依我看，还是丰满圆润的唇形更大方些。”
卢公公又拍了那桌子一下：“啊呀，小友幸会，而且那唇的颜色，依在下看，要得……”
“浅红色！”两人又是如出一辙地伸出食指点评道。
正当他们俩聊得火热之时，花妈妈打量着对面的姑娘以及隔壁桌的客人，卢公公正与之热情攀谈的不正是……
追音见状，往左后方推了晓兰一下，把晓兰推了一个趔趄，同时使了眼色让杳音挡着些里面那位。
晓兰哎呦一声，起来才发现花妈妈正看着她，她装作没事人一样坐回原位，食指附在唇边，给花妈妈一个“不要声张，继续看戏”的眼色。
花妈妈自是非常上道，若无其事的继续和卢公公一起看着台上的表演。
随后出场的是翠翘、云栈、萦纡、碧落、霓裳。待姑娘们演出完，台上摆了一个巨大的莲花型道具。
晓兰已吃完酸梅汤、绿豆汤、半只烤鸭一只乳鸽，今天的东西全是赠送的，这太划算了，她大赞了一声：“良心商家。”
花妈妈与卢公公同时朝她看了一眼，唯有这一点，卢公公不敢苟同。
“莲花”徐徐展开，分出十八片花瓣，十八位姑娘就位。
待外圈烛火一点燃，众人哗然，那18个姑娘背对着观众坐在花瓣上，虽是穿了衣服，但烛光打在她们背上，背部全裸，直至后腰。
花妈妈喃喃叹了一句：“哎，我们老实人做正经生意吃亏啊，怎么比得了人家不正经的。”
再等花瓣内部的烛火亮起，将她们照得更亮时，十八个姑娘的发型、发饰清晰可见……
阿嚏，被挤在角落里的季秋因血脉不畅打了个喷嚏，而坐在外边的晓兰又被花妈妈怜悯地打量了一遍。
