另一边的关府正热闹极了，在外经商的关老爷突然回府了，静谧的大院片刻便闹腾起来。
“夫人，老爷的马车进城了。”张管家方才得了一小伙计的口信。
“信里说是明年开春才回的？今年倒是早些。”“对了，老张，你派个丫头给姑娘们和姨娘们支个信。”关夫人端坐在正堂之上，面上一片和气。
兰枝随着卫姨娘来了前厅，她第一次看到关家这么热闹的场面，四处走动着的丫头婆子们，卫姨娘给关夫人请了安，关夫人拉着她的手又说了会儿话，不久各屋里的小姐、姨娘们也都到齐了。片刻之后，在关夫人的带领下众人拥了关老爷来到了前厅。
卫姨娘是今年初春关夫人做主抬进门的姨娘，自然是没见过在外营生的老爷，她不敢明目张胆的瞧着，趁众人不注意才往其身上瞥了两眼，随后又很快低下了头。主位的男人肤色黝黑，身材高大，方正的脸上看似有些严肃。
“姨娘，姨娘，夫人在叫你呢。”兰枝悄悄扯了卫姨娘袖子口，将失神的人拉回了现实中。
“卫蕴，还不过来见见老爷。”关夫人笑着说完又看向关老爷，解释道:“老爷，是我失责了，十几年了关家的子嗣还是这么单薄，除了仪儿、容儿和宁儿，近年来也没添个新丁。这卫蕴是个可怜的人，不过实是个好生养的，我便做了主，抬了她进门。您不会怪我没提前告知便做下决定吧？。”
关老爷是个聪明的人自然不会在众人面前打了夫人的脸，内宅的事全权交给夫人这本是他们商量好的。“你我夫妻十几年，我还不了解你吗？你做的决定必是有了打算的。我怎会怪你呢？”关老爷宽慰了几句抬头望向了缓缓走来的人，当下眉头便皱了几分。
“老爷好”卫姨娘做了行礼的姿势。
“你叫卫蕴？”关老爷莫名其妙问了这句话。又看到卫姨娘颔首点头。心下有些烦躁便摆手让她退了下去。
“可是爹爹回来了？”一个女娃急忙跑进了前厅，身后还跟着一个老妈子。她从兰枝的前边跑过，兰枝可以看到她精致小巧的脸上有些惨白，额头上稍稍沁出些汗水。小女娃一下子扑进了关老爷的怀里。关夫人见此有些不悦，倒也没说什么，只向后面的老妈子问话，语气偏重了些“这怎么回事？三小姐染了风寒，还没痊愈呢，你们是怎么伺候的，大夫交代了一定要在屋里养好了。要是三小姐要什么好歹，你们担得起吗？”
“夫人，是三小姐听闻老爷回来了，我们是拦了拦不住呀。三小姐她……”
“宁儿，你怎么这么不懂事。”在关夫人下首坐着的孙姨娘厉声责骂了一句。
小女娃害怕自己受什么责罚，只得巴巴的看着关老爷，泪珠子大颗大颗得滴下来。“爹爹，宁儿好想你，宁儿想快点见到爹爹。”
话说关老爷对这三小姐关清宁从小疼爱有加，自是看不得她委屈的样子，只好出声止住了这话。“好了，宁儿还小，自是比不得仪儿、容儿懂事，慢慢教导便是了。夜深了，寒气重，让孩子们早点回去休息吧。”
关老爷将小女娃抱到腿上，帮她抹了泪，道:“像个小花猫似的，宁儿乖，爹爹也想宁儿了，宁儿生病了可要乖乖听话，爹爹给你和姐姐们都买了东西。”关老爷将关清宁交给旁边的婆子。
“爹爹连日奔波可有不适？娘吩咐了厨房备好了膳食，可要唤人端过来。”主位之下坐着一个十三四岁的女子，容貌妍丽，生得两道春日寒翠的柳叶眉，一双秋水滢滢的凤眼，唇如丹朱，腮比桃红。
“仪儿如今是越发的懂事了。”关老爷欣慰的看向女子，又补道:“爹爹方才在路上用了些辅食，倒也不饿，只是稍困乏了些。你们都回去休息吧。”
“那女儿便不打扰爹爹了。”女子退出了前厅，一会儿又陆续走了各屋的人。原来吵闹的厅里一下子安静了许多。厅里还留下了夫人、孙姨娘和几个丫头婆子们。
陆姨娘是同卫姨娘一起离开的，还没到东湘院呢，陆姨娘便念叨起来，“打扮起来有何用？人家倒是一眼不曾舍得给你。这女人呀，倚了男人便失了自己。”
“姨娘”陆姨娘的丫头秀儿瞧着身边的卫姨娘和兰枝，觉得陆姨娘说话有些过了，便小声出言提醒了一句。许是情绪有些过了，陆姨娘再也没说什么，带着秀儿和绿娥回了自己那屋。
这一边关清仪回屋的时候见到了摆在桌子上的东西，她瞥了一眼便进了里屋，她身边的两个丫头，一个叫春纱，一个叫碧玉。两人的性子大不相同，前者安静稳妥，后者活泼冲动。春纱跟在关清仪的身后替她换下衣裳，只听得外边的碧玉一惊一乍的声音：“大小姐，这里头装得是一个镶金嵌玉的镯子。真好看。比前头的镯子好看多了。”碧玉小心的捧了进来。
“大小姐，这镯子当真是玲珑可巧呢，老爷还是最疼爱小姐的。”春纱见此也感叹道。
“收起来吧，春纱你说错了，我爹最疼爱的未必是我。”关清仪说话的语气便带了一丝嘲讽。碧玉将镯子放进了一个小柜子里，里面装了大半的各式各样的镯子。
“又是镯子，不知其他妹妹可也是镯子。罢了，这话倒是显得有些可笑。”关清仪嘀咕了一声。
“老爷也真是的，倒把庶出的当嫡出的养……”
“碧玉，有你这么说话的吗？不管这么样，大小姐的位置旁人永远越不过去的。咱们做下人的最要紧的是管好自己的嘴，不要随意议论主子的事。”春纱听着碧玉胡闹的话，不由得出声提醒她。
关清仪倒是没有什么反应，晓得这碧玉是该好好敲打一番。一旁的春纱知道小姐沉默是认同自己的话，不由得多说了两句，“碧玉，你这性子也该收敛一下了，若他日别人从你嘴里套出些莫须有的事，岂不是平白添了糊涂事。”
“大小姐，我不会……”碧玉抬头看了眼关清仪，发现她的表情淡淡的，知道她如今有些不痛快，也知道自己确实说过了，只好放下了性子低声说道：“知道了，春纱。”
