“哈哈，哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈！”
“呵哈哈，哈哈哈哈哈！”
在死寂的三分钟后，二人同时狂笑起来，好像听到什么特别有趣的笑话一样。
“我这样的糟老头子，怎么可能是大名鼎鼎的暴风城大公爵呢？”
“你这人类的眼力也太差了，我跟大酋长唯一相像的，也就是身高而已啊。”
二人满脸笑容的转向自己那边，随着步伐的迈动，兽人和人类的脸色都变得糟糕起来。
“兽人已经渗透进人类了？他们是怎么解决外观问题的？”
“除了上次来卡拉赞侦查以外，我就再没有离开过希望平原……该死，看来得好好收拾一下这群混进来的老鼠了！”
从刚才开始，星辰小队和人类小队便已经拉开了距离，现在各自的领袖安然无恙地撤了回来，两边的清醒队员都是松了口气，随后严密保护起自己这边的伤员。
“我说，”等了两炷香之后，雷神酋长打了个哈欠，“咱们就不能自己离开吗？非得等着这个人类法师醒来？”
洛萨怎能不知道对方的心思，“还是再等等吧。守护者死去之后，整座法师塔的防御系统已经彻底失控，在没有法师的情况下，我们很难走出去。”
又等了一炷香的时间，两个不透明的光罩亮度渐渐减弱，最终消失。
“该死！这是怎么了？”
看着跟自己一样白发丛生、满脸皱纹的守护者之徒，大公爵眼角一抽。
“守护者的……呃……残体，不见了！”精神紧绷的达索汉大喊道。
“警戒！”
正在众人神情紧张地扫视四周时，未老先衰的卡德加咳嗽两声，干瘪的嘴唇一张一合，好像在说遗言一样。
“什么？你在说什么？”
安度因俯下身子，将耳朵贴近。
“他是不是……要喝水啊……”星辰大酋长挠脸提醒道。
卡德加微弱的挪了挪自己的头颅，大公爵立刻转头看向加文拉德，重装骑士从甲板里取出了一个水囊，递给了老人。
“咕嘟，咕嘟，咕嘟。”
眯着双眼，守护者之徒，不，应该说，新任守护者，用如砂纸摩擦一样粗糙的声音喊道：“不用再警戒了！咳咳，老师，老师已经，咳咳，老师已经驱逐了那个该死的，嗬，该死的恶魔。”
大公爵扛起了卡德加，达索汉则背起了还在昏迷的乌瑟尔，一前一后，走向楼梯。
“走吧，兽人。”厄运骑士瞟了星辰小队一眼，“下次再见到你们，我会把你们的脑袋砍下来当尿壶！”
“呵，老子怕你没有那么大的东西！”
雷神酋长背起了自己的女朋友，雷克萨和罗科格争论半天，最后由半食人魔扛起了阿厄佐格。三人排成一列，跟在重装骑士身后走了下去。
幸运的是，麦迪文给塔灵设置了一个默认安全指令，即在无法得到他命令的情况下，塔灵会将法师塔内部的防御措施控制在一个阈值之内。所以小队一路下去的时候，没有碰上元素大混战这种恶心到极点的恶劣情况。
不过三两炷香的功夫，十人组成的临时突击队便回到了一切开始的地方。
重装骑士不再收敛自己的防备，他转过身来，顶盾正面看着主角一行。
“赶紧滚吧！懦夫！”罗科格龇着大牙，好像要咬死对方一样。
出了法师塔之后，人类小队立刻隐没在了林间灌木之中。
“大酋长，为什么不干掉这群人类？”
雷神亲卫不满地收起了自己心爱的战斧，用鼻子狠狠喷了两股白气出来。
“比起干掉他们，保住咱们自己人更有价值。”
罗非放眼远眺，“而且，在我的计划里，这个世界必须要有人类的一席之地。”
……
西部荒野北部，原萨丁农场，现先行者要塞。
科萨撩开厚重的帘子，女人的尖叫声和男性兽人的低吼声混杂着砸进了他的耳朵里。
“吼啊！”
扳过对方的肩膀，先行者酋长一拳砸在了对方的脸上。
“蠢货！你竟然敢带头违反军纪？！”
“不，不，酋长，酋长我错了！您，您饶了我这一回吧！”
“军法队！”
听到自家酋长的怒吼，两个彪形大汉闯了进来，他们的右臂上，环着一块用鲜血染红的布。
“不，不要啊，酋长！我是跟着您，从恶魔堆里打出来的啊！一个女人而已，一个女人而已！”
科萨无视他的求饶，摆了摆手，两名军法队成员架走了这个精虫上脑的莽夫。
半炷香后，黑石切肉断骨的声音，结束了一个兽人老兵的一生。
“谢，谢谢兽人大人，谢谢兽人大人……”
瞅着眼前瑟缩着磕头拜谢的异族少女，曾经的白爪督军微呼了口气。
“听说，在你们人类那里，死刑犯临刑前。会吃顿好的？”
“厨师，把烤肉端上来！”
少女双目圆睁：“您，您这是……”
一盘热乎乎的烤野猪被端进帐篷，苦工将肉食恭敬地放在地上后，便转身离开了这里。
“吃吧，”先行者酋长随手，从旁边的武器架上抽出一把厚重的黑石大砍刀，“我没有太多时间用来浪费。”
两炷香之后，科萨提着女孩的头颅走出帐篷，将其交给了旁边等待的亲兵。
“酋长，刚才奥尔多安来信，说研究有了新的进展。”
“知道了，我这就去。”
……
兵营后方的空地，原本这里是萨丁一家用来养猪的地方。现在，这里被星辰的各路魔法研究者改造成了一片实验基地。
说是实验基地，其实就是用木板隔了几块，要是对环境要求苛刻一点的研究组，就再添个遮风挡雨的顶盖儿。
来到这里之后，先行者酋长皱了下眉头：他不喜欢那永远都除不干净的猪粪味道。
揉了下鼻子，顺便诅咒了一下不知道还剩没剩下活口的萨丁一家，科萨走进第一研究区，见到了满面容光的女术士。
“奥尔多安女士。”
挺直身板，前白爪督军向对方行了一个标准的勇士礼：虽然术士很不招兽人喜欢，但奥尔多安和她的追随者们，用并肩作战和保护孩子，赢得了其他人的尊重。
“哦，科萨酋长，你来的正是时候。”
从笼子前走开，女教宗将手中的淡绿色液体放在一边，微鞠躬回礼。
“请允许我介绍一下，第三百二十九号实验品。”
顺着那柔弱的手指看去，一个跟兽人一样高大强壮，且皮肤呈现出淡绿色的中年男人落入了先行者酋长的眼帘。
看对方没有抬头的意思，强壮的兽人战士走到笼子跟前儿，用拳头砸了下笼子门的同时，还吼了一声。
“不不不！别杀我，大人们！迈尔斯还有用！迈尔斯还有用！”
中年人被吓得一屁股坐在笼子里，徒劳地伸手，也不知道他想挡住些什么。
“我怎么感觉他跟苦工一样蠢？”
“那是因为他们本来就很蠢。”
奥尔多安耸了耸肩膀，“真是难以想象，一个勇士，竟然连自己的名字都不会写。”
“咱们的苦工和一般苦工不一样，一般苦工也不会写名字。”
正要继续话题，科萨突然意识到，刚才对方好像说了一句……
“你说勇士？他？”
在氏族时代，被冠以“勇士”一词的人，必须学会兽人语、元素文字的读写，这是义务。
所以先行者酋长完全无法想象，一名不会书写自己名字的勇士会是什么样子
“是的，人类似乎执着于什么，呃，贵族？对，就是贵族。在他们的眼中，像三百二十九号这样的家伙，是不配学习文字的。”
术士点着自己的下嘴唇，“听血环的人说，当时这小子手里就一把破刀，连件皮甲都没有。”
“发现他的小队队长以为他威胁不大，就松懈了。谁想到这家伙一刀砍上来不说，还咬了队长一口。”
前白爪督军诧异地看着他，好像发现了宝藏一样。
“嗯，他确实是个好苗子。对了，你说研究有新进展，什么进展？”
“如你所见，邪能适应实验，他是最成功的样本。”
奥尔多安拿过一叠羊皮纸，被老兵拦住了。“你就简单说一下吧，数据什么的，我听不太懂。”
“如你所见，四分之一个小鬼召唤阵所需能量稀释一千倍。一周喝三次，共半升，他就变成如今这个样子了。”
“接下来，我需要在同族身上做实验。”
“万一失控了呢？”
女术士一耷拉肩膀，“不会失控的，看看他，不是挺正常的吗？！”
“万一失控了呢？”
“哎，正是为了防止这个万一，所以我才要做同族实验。”
“要不，再等等？等那些已经喝下……”
“该死的！”奥尔多安愤怒地一跺脚，“他们都已经邪能中毒了！用他们能测出来什么来？！”
“再说了，同族失控的可能性很低。看看他，他一点失控的迹象都没有！”
“那是现在还没有失控的迹象！”
血丝爬上了科萨的双眼，老兵情绪激动了起来。
“只要沾了这东西，我们迟早会变得跟那些家伙一样！嗜血、残暴、毫无荣耀可言！”
奥尔多安看着对面那个呼哧呼哧喘着粗气的兽人，一丝心痛划过眼眸。眨眼过后，充斥在她瞳孔里的，却是无尽的愤怒。
“看看我，懦夫！”
女术士指着自己，用略显尖锐的声音回击道：“连我一个女人，都可以在邪能面前保持理智。你和你的那些所谓的狗屁好小子呢？！啊！”
“说到底，你们就是一群让恶魔吓破了胆的狗崽子！你们既害怕恶魔本身，又害怕邪能带给我们的，强大自身的机会！”
“一群前怕狼后怕虎的孬种！”
“我不允许你这么说他们，术士！他们是真正面对过恶魔的勇士！”
前白爪督军提起了战斧，教宗却丝毫不退让，嘴角微挑道：“正因为面对过恶魔，所以我们更应该抓住一切可以用来强化自己的力量！”
“相信你自己，相信我们的族人，相信我！”
最终，先行者酋长败下阵来。
“或许罗非那小子会同意这件事，正是因为这一点吧……”
科萨有些疲惫地摆了摆手，“你说得对，我们没有太多挑拣的资格。”
“以先行者氏族作为第一批实验对象吧，我第一个来！”
酋长以身作则，抢过那还剩半杯的邪能稀释液，一仰脖灌了进去。
“你是脑残吗？！”
教宗抬手，相当用力地拍打对方后脑勺：“你以为做实验是拼酒吗？老娘连实验计划都没准备呢，你瞎喝什么？！”
“啊？你还没做同族实验呢？”
“废话，老娘还没把计划写完呢！写完之后还得传给大酋长那里过目，同族实验还早着呢！”
“那你让我来看……哎呦喂，疼！”
奥尔多安是真被这个肌肉长进脑子里的家伙气疯了。
“这不是先让你看看成果，好获得初步许可嘛！为啥我会有你这么个脑子让裂蹄牛踩了的顶头上司啊！！！”
打闹着离开实验区，科萨一路逃跑，撞上了前来寻找他的阿克托里斯。
“该死的！打情骂俏回家去，别给我添堵。”
先行者酋长扶起了坐在地上的萨满祭司，还用手拍打对方衣服上的灰尘。
“前线又缺堵口子的机动部队了？”
中年萨满往旁边吐了口带有几点血丝的粘液（让牙划得），然后一把拽过搭档的肩膀，低声说了一句：
“躺下人那边，叫咱们俩过去。”
科萨神色一凝，左右观察一番，确定没人注意他们这边后，用同样的音量回问道：“奥尔多安呢？”
萨满往搭档身后瞅了一眼，“一起来吧。”
三人结伴而行，骑着战狼离开了先行者要塞。
……
跑出了大约半个狼程之后，科萨一行人到达了目的地。
那是一个放大版本的兽人地穴，仅仅是地上部分，便有半个标准要塞那么大。
表面上看来，这里的驻守兵力和兵站一样，也就一两千人。但三位参与计划的核心者知道，现在星辰能动用的兵力里，有一成，都在直接或间接的守护这里。
经过几道暗哨，三人终于走进了盈满阴冷气息的地道。
“哎，什么时候躺下人研究才能结束啊~”
面对自己老搭档的抱怨，阿克托里斯沉默地往旁边一瞥。
“我应不应该告诉他，至少在咱们离开这里之前，这个计划都无法成功呢？”
