夜风呼啸，大帐两旁儿臂粗的火把被风吹得呼呼作响，周瑜背着手站在大帐外，思绪飘飞。
袁术在和阎象、孙坚等人商议周瑜的提议，派谁去守武关，派谁去长安向天子进贡等等，这些事情都需要考虑到各方的利益，而在周瑜看来，单单向天子进贡这一项，这些人都要争个头破血流。
周瑜见他们争吵的厉害，便偷偷溜了出来。外面的空气，果然比帐内要干净许多。
能代表袁术在天子面前露露脸，在杨弘这些文人眼中，这可是一个求都求不来的美差；而刘勋、桥蕤这些武将争夺的则是驻守武关的差事，能远离主战场，不让自己亲眼目睹家眷在攻城时被杀，对于某些人来说，当个鸵鸟也是挺不错的一个选择。
陈到在一旁看着愣愣出神的周瑜，脸色漆黑。陈到知道为什么周瑜带他而不带典韦那个猛人，但他心中就是有点不舒服，他想要的是提枪纵马驰骋疆场建功立业，而不是现在这样。
大帐的帷幔被掀开，孙策走了出来，一把揽过周瑜的脖子，恶声说道：“周公瑾，你我好歹也算熟识，怎么进宛城这么刺激的事情不带我一个？”
陈到脸色一喜，就欲张口说话，被周瑜挥手制止了。
“陈叔至，我知道你的意思。那我问问你们，宛城里蒯越这些人是认识你孙伯符还是认识你陈叔至？”
孙策闻言一滞，摸了摸头有些尴尬的说道：“我曾随阿翁在汝南见过刘辟龚都一面。”
“这不就结了？”周瑜一脸的恨铁不成钢。“你难道想让全宛城的人都知道，孙伯符进城了，大家快来抓他呀！嗯？”
“哈哈，今晚夜色真好啊。”孙策抬头望天，打了个哈哈，装作没有听见周瑜说什么。
“我们攻陷襄城的消息现在还没有传到宛城，即使传到了蒯越耳中，他们也不清楚其中的细节，我们也可以说叔至是突围而出的，他的身份是最没有疑点的一个。”
“哦，公瑾，那你准备怎么进城？”
这个时候孙坚也从大帐中走了出来，听到周瑜等人正在谈话，便饶有兴趣的插了一句。
“乌程侯，你莫忘了，我可是蔡公的弟子啊。“
“也是，差点忘了这一茬了。”孙坚大笑。“看来公瑾你是早就计划好了。”
“乌程侯谬赞了。”周瑜笑着施了一礼。“多谋者胜，少谋者败，小子也就是多想那么几步而已，在诸公面前献丑了。”
果不出周瑜所料，听孙坚的意思，在经过了一番激烈的争论后，出使长安向天子进贡的任务则落到了惠衢身上，他允文允武，是袁术手下少有的能独当一面的人才，在雒阳那个复杂的环境下，能够更好地达成袁术的目的。驻守武关，防备董卓南下，这一重任则交给了荀正和雷薄两人，两人将率四千士卒前往武关，其中一千士卒是从孙坚军中抽调的。
周瑜听孙坚说完，不由得暗暗摇头，都到这个时候了，袁术还想着削弱孙坚的兵力，看样子等这场仗打完以后，要劝孙将军早日南归长沙了。
至于撤军十里，袁术等人商议了一番，都觉得既然做戏，那就不如把戏给做全套了，让宛城中看不出一丝破绽。
袁术这不好，那不好，你可以说他贪婪，可以说他奢侈，但他也有好的一面，那就是豪爽大气，也许是少年时与游侠们在一起，沾染上的习性吧。
孙坚在颍川打了几场胜仗，得了他的消息以后二话不说率军回援。投我以桃，报之以李。袁术不仅仅把这份情意记在心中，还将孙坚行破虏将军的“行”字给去掉了，也就是说，孙坚从此算是正式进入了五品将军的行列。
对于孙策和周瑜这俩个他看着极其顺眼的小辈，袁术大手一挥，两人也都有了赏赐，孙策被封为扬武中郎将，算是步入了中等武官的行列；周瑜则是军师中郎将，算是对他出谋划策的奖励。袁术甚至还表示，如果周瑜此计能夺回宛城，他还会给周瑜一个惊喜。
第二天，袁术按照计划向宛城发起了凶猛的进攻，但在娄圭蒯越等人的指挥下，袁术军连城墙都没有摸上去，反而损失惨重，不得不抛下千余具尸体，“仓皇”撤到了淯水南岸。
一连三天，袁术军都没有攻打宛城的迹象，宛城的守备也渐渐松懈了下来。
…………
这一天，蔡瑁正在与娄圭等人闲聊，忽然有下人来报，说城外有人要见自己，并奉上了一封书信。
蔡瑁拆开书信一看，圆圆的胖脸上顿时露出了笑容。
“子伯兄，你可知蔡伯喈？”
“蔡公大名，我岂能不知？怎么，蔡公来宛城了，那我等当亲迎才是。”
蔡瑁笑着摇了摇头。
“不是蔡公，是蔡公的入室弟子周瑜周公瑾。蔡公的陈留蔡家是主支，我襄阳蔡家乃是蔡家旁支，那周瑜奉师命在外游学，想来是知道我在宛城，这才来拜见我。”
蔡瑁把信递给了娄圭。
“这周瑜还在信中说偶尔得知了一重要军情，要告知于我。子伯兄，要不和瑁一起去瞧瞧这蔡公的入室弟子是何等风采？“
娄圭笑了。
“固所愿也，不敢请耳。”
……
周瑜和陈到两人站在城门附近，静静等着蔡瑁的到来。
或许是因为吃了黑虎胆的缘故，周瑜看着比以前更加壮实了，原本有些偏白的皮肤如今也变得稍稍带了些小麦色，整个人身上的书生气淡了许多，反而多了一种勃勃向上的英气。
城门处不时有路过的小娘大着胆子回首偷望，哪怕是不小心撞在了同伴身上，也只是粉面含羞的笑闹了几句，然后继续偷看周瑜。
“周郎不愧是蔡公弟子，仪表风流！”
周瑜正尴尬间，只见一行人骑着马朝自己这边行来，为首的一人哈哈笑着打趣自己。
原来听说蔡邕的弟子来到宛城，不仅蔡瑁娄圭两人，就连蒯越刘辟龚都等人问讯也都感到城门处，想看一看周瑜的风采。
见了周瑜，众人不由得感叹，不愧是蔡公弟子，单着这相貌，就是一等一的美男子。
