接下来的几日，在孙坚的授意下，他手下的几名校尉，如程普韩当等人，都开始在宛城中大肆招募士卒，不仅他们这些人，孙策也开始招募士卒。只不过在周瑜的建议下，孙策的招募范围主要集中在宛城一战被俘的黄巾军和世家私兵上。
这些人中，黄巾军虽说大部分都是老弱病残，不堪大用，但余下的少部分青壮战斗力都还比较可观，又没有家室拖累，只要伙食和训练跟上，妥妥的好兵苗子。世家豪强的私兵，本就过惯了刀头舔血的日子，给谁卖命不是卖，这些私兵的问题主要出在训练程度参差不齐，习惯了单打独斗，没有丝毫默契可言，对于战阵更是一窍不通。
在禀报了袁术和孙坚之后，孙策和周瑜这两名中郎将手下的兵马扩编到了五千上下，当然，这是两人合计的兵马数量。孙策和周瑜两人都是第一次独立带兵，所以两人商议以后，决定以孙策为主将，周瑜为副将。至于挑选士卒，袁术虽允许孙坚所部招募兵马，但吃相不能太难看，满编是不可能满编的，两人决定精选士卒，以质取胜。
战场之上，生死就在一瞬间，训练有素、身强力壮的士卒在将领的指挥下可以如臂指使，闻鼓而进，鸣金则退，即使以一当十也绝非难事。可如果兵卒素质参差不齐，有令不前，有禁不止，即使将领的临阵指挥能力再强，也不可能将这一盘散沙凝成一块水泥砖。
因此，孙策想要效仿当年的西楚霸王项羽，甄选三千勇士为亲卫。秦汉之际，霸王项羽就是以手中的三千江东子弟为先锋，破釜沉舟，在巨鹿一举战胜了大将章邯王离所率的四十万秦军，从而为秦朝的覆灭打下了基础。只是，宛城条件有限，孙策只从降兵中挑选了出五百余人，再加上原来的亲卫营千余人，合计一千五百人左右，组成了新的亲卫营，孙策将其称之为“白虎营”。白虎为天之四灵之一，星象为西方七宿，掌五行中的金相，主军兵、杀伐之事。
白虎营一千五百人中，孙策为主将，周瑜为副将，其中骑兵约二百人，以陈到为骑督，号为“霸王骑”，步卒一千余人，以邓当为步督，胡车儿辅之，余下三百人编为斥候营，以吕蒙为营长。
剩下的三千五百人的兵员额度，孙策与周瑜商议之后，准备只招募两千人左右，只是因为主将还没有定下，所以暂时搁置了下来。但是对于这两千人的主将，周瑜心中隐隐有了腹案。
为了将这些新招募的士卒迅速的融进队伍里，周瑜孙策两人效仿古代先贤，与士卒同吃同住，推食食之，解衣衣之，让这些来自底层大众的士卒心中倍感温暖。
孙策豪爽大方，爱开玩笑，周瑜年轻俊朗，谈吐风流，两人不久便赢得了这些士卒的拥戴，平时训练时尊称孙策为少将军，周瑜为将军，私下里提到他们两人都称之为孙郎周郎。
士卒聊天时纷纷感慨，与自己的旧主相比，无论是黄巾的龚都刘辟，还是南阳的那些世家豪族，孙策周瑜有一种天生的亲和力，令他们乐意为之效死。
这些白虎营士卒的默契程度或许还需要慢慢提高，但对于主将的认同感却与日俱增，而这，正是一支精兵强兵的基础所在。
孙坚看着孙策两人渐渐被手下士卒所接受，心中颇感欣慰，自己家的小老虎终于迈出了独立的第一步，而他肯定会比自己走得更远，自己当初起兵时可没有周公瑾这样的好友兄弟来帮衬。
对两人满意的不仅仅只有孙坚一人，袁术也是非常关注。只是他每来白虎营一次，脸上的表情就比上一次阴沉。袁术一边饶有兴趣的看着孙策和周瑜两人训练士卒，一边对着张勋几人破口大骂，骂这几个混蛋无能到了极点，训练出来的士卒连两个娃娃训练的都不如，还好意思说自己是大将，简直气死乃翁了！
周瑜孙策两个颇有些尴尬，不知道说些什么才好。一旁陪同前来的阎象接连劝了好几次，袁术只是稍稍收敛了一下，下次再来还是继续骂。
过了几次，孙策周瑜两人也习惯了袁术的骂骂咧咧，你骂你的，我练我的。
似乎是感受到离开宛城后还有一场恶仗要打，不仅仅是孙策周瑜两人，程普韩当等孙坚的老臣也加快了征兵的步伐，手下的士卒很快接近满编。
只是随着军队的渐渐壮大，孙坚又遇到了在阳人关时遇到的问题，粮草。诸侯会盟以来，孙坚这一路率军东征西讨，粮草全靠袁术供应。按《汉书*食货志》记载，士卒每人每天至少需要五升粟米方能果腹，一月下来至少要消耗二石粮食。如今孙坚帐下的人马接近三万，三万人就是六万石，这还没有算进去偶尔给士卒们改善伙食的酒肉，以及给养、军械等的消耗，粮食转运过程中的消耗，马匹的消耗，这些算下来可是一个天文数字。
而这些粮草，如果孙坚率兵返回长沙，袁术肯定是不会全部提供给孙坚的，能提供个三分之一就算这路中悍鬼发慈悲了。
无奈之下，孙坚只得召集众将商议，将好不容易募集来的兵马又裁撤了五千余人，孙策手中的编制也只剩下了三千五百人的名额，等于减去了一个白虎营。这一裁撤，不止孙策和周瑜，其余诸将也是心疼的要死，谁希望煮熟的鸭子飞了啊，但实在是没办法，粮草的压力太大了。除此之外，孙坚还要想办法再募集一批粮草过来，否则没有粮食，他们连宛城的大门都走不出去。
最后还是朱治给孙坚提了个主意，拿着从雒阳抢救出来的东观藏书与南阳的世家豪族换粮食。
南阳的世家豪族哪个会嫌弃手中的书少，同时也巴不得孙坚赶紧回长沙，这样袁术的实力就不足以压制他们，自己的日子也不用过这么苦了，因此听孙坚这么一提，就纷纷答应了下来。
