摆在王质面前有两条路，要么是趁着天还未黑就回到松州城，要么继续留在泥巴村。身无分文，忽然感到窘迫和无助。如果放弃救人，那么穿越来到大唐就没有存在的意义。
他沮丧缓缓回到吊桥，士兵看见他，起身问到：“你找到头人了？”
“找到了。”
“像一个斗败的公鸡，低着头，卖药不成？”
“我没有卖药，头人没有答应我的救人的请求。”
那人同情地点点头：“松州城刘刺史和咱们头人向来不对付，达木子头人看不惯刘拉屎的所做所为，也看不惯刘拉屎治下松州官场。所以，你一个松州人，想到泥巴村请求头人做事，那是难上加难。”
“我请求头人，并不是为了松州，而是为了泥巴村百姓。”
“你就是一个和尚而已，泥巴村百姓不需要你帮助。达木子头人是我们的再生父亲，在他的领地里，从未发生饿死之人。卖些药或许头人能够接受，但是你在头人面前证明你比他老人家聪明，门都没有！”
“我没有权衡得失。泥巴村有瘟疫发生，我想挽救这场灾难！”
“你来晚了！”
“瘟疫已经蔓延？”
“小子，掳疮发病已经有好些天。得病的人大概十几人，前来售卖秘方的人恐怕有上百人，形形色色，有道人，有商贩，还有南山归隐之士，说法各异，心怀鬼胎。那些人无非是认为我家头人厚道，出手大方，想靠着售卖掳疮药发财。”
王质摇摇头：“我暂时还没有治疗掳疮的药。”
“那你的胆子更大，没药，凭着一张嘴就要挣钱。我家头人再厚道，你们也不能这样。”看守说话有激动，“你赶紧走吧！趁着天还未黑，离开泥巴村。实话告诉你，这次掳疮之病，我们一点都不担心，因为来了一个真正的高人，他调制的药酒，只要每天喝一次，连喝七天，就不会得掳疮。”
微风吹动王质的斗篷，他不愿放弃。离开吊桥，看着卖酒的摊主门虚掩着，于是推开进去。
眼见的景让他大吃一惊。
不算宽敞的屋子长凳上挨着坐着十几人，这些人的脸上，手臂上全是红色的皮疹。摊主站在屋子中间，凳子上端坐一人。
摊主手中拿着竹签，时不时从碗中蘸一下红色的粘稠物，点缀在那人的脸上。
小个子，黑胡须的男子，礼貌地给王质让出位置，王质挨着他坐在长凳上。他低声问黑胡须：“你们在干什么？”
“你既然进来，难道不明白我们在干什么？”
摊主听见说话，转身看到王质，点点头算是招呼，继续在那人脸上忙乎着。
不一会儿，那人站起来，昏暗的光线中，脸上长满流脓面疮。
摊主收拾好罐子，对着众人说到：“今天我累了，剩下没有上妆的人明天再来。”
众人纷纷散去，黑胡子礼貌脱下肮脏的黑色帽子，给王质告别。王质也起身，准备离开。
摊主叫住他。
“你找到头人了吗？”
“找到了，可是头人拒绝了我，不让我来挽救这场瘟疫。”
摊主递给王质一片薄荷叶，让他含在嘴中。
“我姓徐，你就叫徐大哥便是。我祖上是在乡下给死人梳妆打扮入殓的。掳疮发作，我捡起老本行，给活人拾掇。”
“刚才进来，吓我一跳，我还以为你屋子里全是掳疮病人。为啥将人弄成掳疮的样子？”
徐大哥挪动木桶，腾出房子里面的空间，然后在地上铺上厚毡子：“今天天色已晚，将就在我这里歇一晚。”
王质心中有很多疑点，他没有得到答案，继续问到：“刚才头人拒绝我，听守卫说，有高人带着秘方前来，泥巴村的百姓已经不害怕掳疮了！”
“那个秘方就是先前我让你喝下的药酒。”
“难道真的有效果？”
“半个月前，掳疮在泥巴村发作，大家都很恐慌，头人于是告示周边，重金悬赏能够治疗瘟疫的良药。各种郎中来的倒是不少，大多都是骗子。后来自称从吐谷浑来的郎中，对头人说，已经患上掳疮的人，世上没有良药能够完全医治好。”
“这句话不假。”大唐的郎中，能够认识到这点，相当不容易。
“然后这个郎中给头人建议，将已经染病的人全部安置在城堡的后山。”
居然还懂得隔离，王质暗暗佩服。
“然后他说，那些没有染病的人，必须每天服用药酒。这样就不会得掳疮。”
“这样有效果吗？”王质问到，天花是有十来天的潜伏期。
“前几天倒是没人再染病。泥巴村的人非常自觉，但凡知道染病，就自行去城堡的后山。”
“刚才在你屋子里面的人为啥要画成掳疮的样子？”
“因为他们有亲人得病，在城堡后山。他们不愿意和亲人分离，于是假称染病混进去。”
王质叹息一声，所有时候，亲情都是最重要的。
“他们都带着买来的药酒，混进后山，不会染病。”徐大哥说这话底气不足。
王质沉默片刻，抬头说到：“我要去后山，徐大哥，你给我画成掳疮的模样。”
摊主赶紧拒绝，“和尚，你在泥巴村没有亲人，没有必要如此。明日天亮，你赶紧下山回去！”
“徐大哥，刚才我听你说的吐谷浑的郎中，有些事情他做对了，有些事情做错了。他将已经患病的人隔开，这相当了不起。但是掳疮病在身体里面，要等到十来天才会发作，因此泥巴村的得病的人远远不止这些人。而且，说句实话，我不相信药酒能够防止掳疮。”
徐摊主倒抽一口气，“我知道你是谁了！你就是松州城能够预测山崩的那个和尚。”
终于有人认出他来，王质挺高兴的。
“就是我，徐大哥相信我说的话了？”
“还是不太信。但是我可以将你画成掳疮的模样，带你去后山。那个郎中也在后山，带着一群人给患病的人放血治疗！”
徐摊主恨不得将自己的手艺全部发挥出来，布满脸上手臂的红疹是肯定的，还用面粉加松香、鸡血，将王质的光头做成瘌痢头，鼻子边还做一个痦子。
弯月升起，一层深红色的光芒笼罩山脉。
趁着夜色，在徐摊主的带领下，经过狭窄的小街、石头房子的村落，头人的城堡，王质来到后山。
透过树林，他看见有士兵轮班值守，远处有人在篝火处晃动。
“我只能送你到这里，值守士兵看见你这恶心的样子，不会仔细检查，”说着，从怀中掏出羊皮水囊，“里面是药酒，进去后每天喝一次。”
“我不信这个，”王质拒绝，“如果我三天没有回来找你，麻烦你去松州城找一个站猪的昆仑奴。”
“找到他说什么？”
“说我得掳疮死了。然后说收魂盒给他，其余的遗物给一个叫芣苢的姑娘。”
