苏州的早晨空气格外湿润，河汊里的乌篷船悠然地荡来荡过，“黏糕——”“卤汁豆腐干——”的叫卖声穿过了晨雾中的山塘街。
张诚把一家老小安顿妥当后，早早地向盛泰兴走来。
“张掌柜，好久不见了。”一路上相熟的人都打着招呼。
张诚都一一拱手笑笑道：“回家看了看，这不刚到盛泰兴做事，往后还请您多多光顾。”
张诚来到店里，与徐敬修、芸香见面寒暄一阵后，徐敬修领着张诚到柜前，详细介绍店里货品、数量、价码、产地、厂家及进货渠道。张诚一边仔细查看，一边详细记录，时不时还向徐敬修询问一下目前的店铺方式、方法及经营情况，提出自己的意见、建议，包括各种货品的摆放、不同货品的销售对象及销量、利润大小，等等。徐敬修均认真听取，点头认同。
一晃，已近傍晚，二人谈兴正浓，都感觉意犹未尽。徐敬修吩咐四妮准备几个下酒小菜，要与张诚接着促膝夜谈。
店里打烊之后，繁闹的山塘街重新归于一片寂静。
此时，盛泰兴铺子里，徐敬修和张诚相谈甚欢，聊得不亦乐乎。徐敬修端起酒杯，连敬张诚，张诚总是浅浅地抿上一小口，不敢放开酒量，徐敬修有所察觉，但也没勉强，夹起一块酱肉放到张诚的碗里道：“吃吃，吃菜。”张诚一边嚼着，一边点头，“这陆稿荐酱猪肉风味独特，不愧为远近闻名的百年老字号。同样一个菜，别人家的味道就总差那么点，人家就能做到让大众喜好、长盛不衰，不简单啊！”
徐敬修听完，把筷子一放，抹了一把嘴，不失时机地道：“是啊，经营一个店面也是同样的道理，要做出自己的特色，把握住大众喜好，才能开创属于自己的一片天地。”
张诚顿了一顿，附和道：“是啊，就拿苏州城的这些绸缎庄来说，有的很红火，有的就难以为继。这就是经营策略、经营方式、方法不同的结果。能抓住大众的心，处处为顾客着想的店铺就能逐渐发展壮大，有些店铺只顾眼前利益，偷奸耍滑、蒙骗顾客，经营就每况愈下。”
徐敬修感觉已打开了张诚的话匣子，暗自得意，又试探着问：“大哥，依你在这一行里这么多年的摸爬滚打，你觉得我们盛泰兴要做出自己的特色，还有哪些不足，还需要在哪方面下功夫？”
张诚放下手里的筷子，说道：“要做事先做人，首先是商道有商道的规矩，万万不可逾越；其次东家和掌柜的修养、人品气质、气度胸怀，都是决定生意成败的关键；最后才是经营策略和经营手段。”徐敬修连连点头称是。
见张诚端起酒杯轻轻抿了一口，徐敬修忙夹菜放他碗里，张诚也不客气，夹起放到了嘴里。继续道：“我看兄弟人品、气度、胸怀是上佳，遵守商道也不难。说到经营策略、经营手段，苏州城的绸缎庄也各有千秋，想要开创经营好一门生意，观念是关键，不怕做不到，就怕想不到啊！我们要取各家所长，针对时局、绸缎市场、大众的消费水平、喜好制定我们的经营策略和经营手段。”徐敬修认真听着，频频点头。
“在这里，我要特别提醒兄弟两点。”徐敬修连忙道：“咱是兄弟，敬修洗耳恭听。”
张诚双眼盯着徐敬修道：“一是独特的货品，不能注明产地、厂家，尤其是刚刚上柜的热销品种。”
“哦，这是为何？”徐敬修大惑不解。
张诚歪着脑袋，眨巴了一下眼睛，低声说道：“你想啊，这么多绸缎庄，做着一样的生意，相互都盯着，来买货的顾客中经常有别的商家派来商业探子，一旦你家有热销货，他们从你绸缎的标牌、标识就能知道进货渠道，很快就会跟风进同样的货，你还怎么能赚到大钱，说不定因进货量较大，还会造成货物积压，不得不降价处理。”
“噢！”徐敬修恍然大悟。
张诚抿了口酒，又道：“当我们进来热销货时，要尽快传播出去，特别是一些大顾客要一一告知，等别的商家弄清货源渠道时，我们已经赚得盆满钵满了。”说完，得意地微微一笑。
徐敬修顿时茅塞顿开，连连点头称是，迫不及待地追问道：“那第二条呢？”
张诚不紧不慢地说道：“第二条嘛，就是我们要把货品上标识产地、厂家，换成我们自己的独特标识。”
“哦，明白了。”张诚看徐敬修已经悟出了其中道理，也没再深说。
徐敬修会心一笑，端起酒杯，敞开嗓门道：“今天，老哥一席话，使敬修受益匪浅，非常感谢！”说着，把酒杯伸过去道：“来、来、来，这一杯酒咱哥俩必须干了！以后，柜上就全依仗大哥了。以大哥的人品和能力，我们盛泰兴一定能兴旺发达。敬修敬大哥一杯。”说完，仰头一饮而尽。
张诚连连谦虚道：“哪里，哪里，一切还是兄弟做主，哥当尽心尽力，义不容辞。”说完，两人又聊开了眼下的时局。
张诚最后看了一眼屋里，道：“听说芸香能书会画，还有许多达官贵人喜欢她的书画作品。你看这样可好，在柜前支个桌案，让她现场作书绘画，一可招揽顾客，二可作为促销奖品，就是不知芸香姑娘愿不愿意？”
徐敬修一拍桌子道：“好！这个主意好！”沉思了一会儿，又道，“至于她愿不愿意，我来试试，本身她就是场面上的人，想必这事对她不为难。”
张诚点头道：“那就好。”
两人对视一眼，相视一笑。
半个月后，王家绸缎庄里，大掌柜刘梦虎坐在柜台内眺望着街上的行人，看到街对面盛泰兴的顾客络绎不绝，很是纳闷。心想，盛泰兴自打开门以来，顾客一直很寡淡，这几天怎么会突然热闹起来了。
“张七，去对面看看，为何围那么多人？”
“您不知道，凡是在盛泰兴买东西的顾客，货价二两银子以上者，能得到芸香姑娘现场写的字，三两银子以上，能得到芸香姑娘现场作的画。”张七说着向对面瞟了一眼，突然惊道，“啊！那不是张大掌柜吗？”
刘梦虎听后心里也是一惊，看向盛泰兴的眼神顿时涌上一股恨意。
盛泰兴里十几个客户在等候着芸香的字画。徐敬修一直静静站在芸香身后，看着她口讲指画，挥毫泼墨，下笔如神，行云流水，一气呵成，写出的字笔力苍劲，活灵活现，得到了顾客的一致称赞。
挥笔中，她弯着腰，脸上沁出了汗珠。
将近黄昏时，店里顾客仍络绎不绝。徐敬修看芸香累得脸上沁着汗珠，时不时扭扭腰、挺挺身，实在于心不忍，大声喊道：“老少爷儿们，各位太太小姐们就到此为止吧，没有买到货的明天再来，明天又到新货，货品更新颖。”
一位留着八字胡的矮个子老爷道：“徐东家，明天准备的货多吗？可别让我再空跑一趟啊！”
众客户迎合道：“徐东家，你要多进货啊，我们都空跑了好几趟了。”
徐敬修看生意如此红火，脸上露出了无比自豪与开心的笑容，点头拱手道：“放心，放心，下次一定满足大家的需要。”说完他心想，有银子谁不知道多进货啊！
芸香写完最后一个“川”字，起身拭去额头上的汗，含笑道：“徐东家不多进货主要是为了你们着想啊。”
“芸香姑娘此话怎讲？”众人齐声道。
“徐东家是怕相同的货品花色太多，大家穿在身上不新颖，过时也快，花的银子不值。”
胖老爷看着芸香递过来的字画，竖起大拇指道：“好、好、好字体！好气魄！好个‘海纳百川’。芸香姑娘，说实话，我就是冲着你这字儿来的。徐东家，来！我先把订金给你交了吧，来货了给我留着，省得白跑趟。”
徐敬修眼睛一亮，仿佛豁然开朗，声音顿时提高了八十度，激动地说：“好嘞！张掌柜收订金钱啦——”
一个瘦高个老爷挤过来，道：“早听说芸香姑娘才貌俱佳，琴棋书画无所不通，尤其是书法，空灵蕴藉，被誉为‘女中仙笔’啊！今天一见，果然名不虚传。”
芸香妩媚一笑道：“承蒙老爷们抬爱，芸香只是自幼喜欢书画，打发时间而已。”
“芸香姑娘啊，我都等了三天了，明天就是我的寿诞，可再也等不起了。我都把话给说出去了，要至亲好友在我过寿时，都来欣赏你字画。如果明天拿不出你的字画，我可就真没脸了。”瘦高个老爷为难地道。
芸香听后一愣，笑道：“哎呀，您老咋不早说，咋能让老爷子在大寿上为难不开心呢，芸香就是再累，也得给老爷子您写了这副寿联。”
瘦高个老爷听芸香这么一说，顿时喜笑颜开，忙拱手道：“那老朽可真要好好谢谢姑娘了，姑娘不仅人美，心也美！”
“是啊，是啊！”众人点头认同，上前看着芸香悬肘提腕，笔走龙蛇。
有几个小姐围着芸香叽叽喳喳，不肯离去。
徐敬修看了一眼空空的货柜，走到正在认真记账的张诚身后，见记的是一些客户的姓名、住址、出生年月，甚至连老爷、太太、姨太太、少爷、小姐都一清二楚，就疑惑地问：“记这些有何用处？”
张诚抬头起身，侧身捂住他的耳朵，低声耳语一番，徐敬修恍然大悟，欣慰地点点头道：“大哥做生意真有独到之处，考虑得这么细致周全、滴水不漏，能让顾客感觉贴心贴肺。有大哥在，生意一定会兴隆。”
“这不算什么，做生意就要处处为顾客着想，让他们感觉亲近贴心，要不一样开铺子，为啥有的车水马龙，有的门庭冷落？”
“是啊！看来都有缘故。”徐敬修道。
这时，一位红光满面、气度不凡的老爷走进店里。只见他身穿挺括的深紫色夹袍，肩披黑缎“巴图鲁”坎肩，背后甩着一条黝黑发亮的马尾辫，左手提着鸟笼，右手拿着翡翠长烟袋，一副神气十足的派头。
芸香一见，双眼发亮，迟疑一下，脸色微红迎上去，作福道：“张老爷，您咋到这儿来了？”
徐敬修听芸香这么一喊，知道这就是救她的那位张老爷，想不过去吧，又觉得有些失礼，只得走过去拱手道：“张老爷，里边请！里边请！”
张老爷上下打量一番道：“想必这位就是徐老板了？”
“不敢当，不敢当，小本经营养家糊口而已，哪能称得上老板？”徐敬修回道。
张老爷看大家都停下手里的事，瞪眼看着他们，便道：“不好意思，影响你生意了，这样吧，咱俩借一步说话可好？”
徐敬修点点头，带张老爷进了里屋。
一番客气，二人都落座后，张老爷也不客气，开门见山道：“我家那个雌老虎把芸香逼出府还不算，听说还在你这里大闹了一场，让你见笑了。说实话，芸香聪明伶俐，琴棋书画样样精通，着实令我喜欢，又无依无靠的，我就认作了干妹子。可家里那个雌老虎尽醋意大发，寻死觅活的，闹得鸡犬不宁。”长叹一声，放低声音，有点难为情地道：“不是我怕她，只是她这么胡闹下去，毁我名声不说，芸香妹子也跟着作难啊！”
徐敬修看张老爷也是性情中人，点点头道：“敬修能理解您的苦衷。”
张老爷站起身来，拍着敬修的肩，郑重地道：“徐老板，看芸香妹子在你这里过得挺好，我就放心了。往后在苏州地面上不管遇到什么为难之事，尽管开口就是，我会尽力帮你解决。”
徐敬修听得喜悦之情溢于言表，忙起身深深一揖道：“那敬修就在此先谢谢张老爷扶持，以后有仰仗您的地方，敬修就不客气了！”
“不用客气！芸香妹子就拜托徐老板多费心了。”张老爷欣慰地连连点着头跨出了盛泰兴。
对面王家铺子里伙计垂头丧气地站在柜台前望着盛泰兴。
刘梦虎伸了个大懒腰，道：“准备打烊吧。”
无精打采的伙计们一听，顿时打起精神，插窗板的插窗板，搬门板的搬门板。
店铺关好后，刘梦虎道：“原本以为，苏州城这么多做绸缎生意的，对面再开一家，对我们影响不会太大。没想到这几天对门突然门庭若市起来，而我们店铺天天冷冷清清，门可罗雀。”
张七头戴一顶揪帽，手里拿着账本，愁眉不展，叹了口气，放下账本道：“对门把我们的顾客都给抢走了。可能是咱家的货太老式样了，没有新鲜花样，品种也不多，而对门的绸缎品种、花色齐全。”他想说，因为有张大掌柜在那儿，人家的生意能不好吗？想了想这样说出来肯定又要挨骂，赶紧转开话题道：“人家铺子里还有才女现场写字作画赠送，咱的老客户都跑人家店里去了。”
刘梦虎听后，抬头恶狠狠地看了对面一眼，咬牙切齿地自言自语道：“靠芸香美貌容颜，现场书画，卖弄风骚，勾引顾客，那些人在好奇心驱使之下，自然都去了他们家铺子。”心中暗想：徐敬修、张诚，咱们走着瞧。
这天，张诚上穿着织锦绸，内衬马褂，下穿长开衩的跨裤，脚踩千层底尖口鞋，神采奕奕忙着给客户介绍缎子的特点：“这是我们常见的花软缎、素软缎、织锦缎、古香缎、花软缎。你们看，织锦缎色泽鲜艳、绸纹细腻、富有弹性；你们再看这匹古香缎，图案有四季花卉、亭台楼阁、小桥流水，质地良好，软而不疲。”
芸香身边围着一圈人，看她正在笔走龙蛇。
人逢喜事精神爽，徐敬修红光满面、意气风发地和穆四妮、小伙计忙前忙后地跑着。
这时，店里进来一位约三十出头，身穿蓝色长袍，体态微胖的男子，挤到柜台前，看着柜台上的绸缎，伸手抽了一束丝纱，用火点燃。缓慢燃烧的纱丝卷逐渐缩成一团，并散发出一阵燎毛味。燃烧后的纱丝成了一灰黑色小球，就见该男子用手轻轻一捻，即成粉末。
“这匹织锦色泽鲜艳、绸纹细腻、层次分明，图案精美、超凡脱俗，好缎子！多少银子一匹？”来人笑眯眯地看着徐敬修道。
张诚听到，停下介绍道：“一两。”说着回头扫视了一眼问价之人，神情一顿，立即边往此人近前走边补充道：“多者是批发，少者是零售，不知老板您要多少？”
此人略一沉思，微笑着道：“这匹一样的来二百匹，再来一百匹古香缎。”说着扭头扫了一遍货柜道，“再来一百匹花软缎，开个价吧！”
徐敬修有些诧异地扭头看着张诚，张诚与徐敬修对视一眼，有些无奈地对着此人道：“二百匹织锦啊！店里只有一百六十匹现货，行吗？”
此人爱不释手地摸着手中的缎子，看着货架摇摇头道：“不行！这匹绸缎很好，可惜货少了点。再说，我还想进点布匹，你这儿也没有。来回跑太麻烦，我想在一个地儿把货都进齐了。”说着拱拱手道，“不好意思，我再到别处转转看吧。”
“老兄，您慢走。欢迎下次再来光顾小店。”张诚连忙拱手道。
徐敬修看人已迈出门槛，走过来，小声道：“我想请教个事。”
“老板请讲。”张诚抬头道。
徐敬修笑笑道：“什么老板不老板的，叫我妹夫就行了！”
张诚把脸一沉道：“这是在铺子里，只有老板和掌柜，没有妹夫。没有规矩，不成方圆。”
徐敬修笑着点点头道：“好、好、好！咱们就这样称呼，大哥，不，我的大掌柜！他刚才为何用火烧丝纱，这样就能辨别出绸缎的好坏了？”
“真丝绸燃烧缓慢，会散发出类似烧毛发或禽毛的气味，燃烧后成灰黑色小球，手捻即成粉末，这说明绸缎是纯真丝的。不纯的真丝燃烧后会出现用手捻不碎的小颗粒。”张诚耐心地解答道。
徐敬修听后点点头，呆愣了半晌，才自言自语道：“看来这是个行家，一次性要这么的多货，难道货要涨价了？”
