医学影响检查显示，贺成乐的癌症病灶有控制的迹象，生理指标也趋向稳定，咳嗽的痰液中，肉眼看不到血丝了。
早上，苏夏荷来查房，告诉贺成乐这一消息。得知肿瘤生长得到控制，王江华很高兴。这确实是一件值得高兴的事情。
贺成乐的身体依然虚弱，得知消息，表情平淡，问道：“暂时不要下地狱了？”
王江华很不乐意：“什么下地狱？大过年的，别乱说！”
贺成乐半眯着眼，斜倚在床头，说：“肺癌晚期，迟早是要死的。我心里有件事一直搁着，死了也不得安心，这件事，迟早会让我下地狱的。”
王江华知道贺成乐的意思，拉着苏夏荷转身出了病房。苏夏荷满脸不解地问王江华：“王阿姨，究竟是什么事？最近总听他念叨下地狱。”
王江华并没正面回答她，而是问：“苏医生，蒋主任什么时候上班？大年三十那天，老贺给了他一封信，不知道蒋主任转交了吗？”
苏夏荷瞥了一眼手表，说：“现在还早，才7点钟呢！蒋主任没有跟我说起过信的事。”
王江华不愿意这件事被更多的人知道，不愿意再讲那封信的事情，转而问贺成乐的病情：“请问苏医生，老贺的病情好转了，大概什么时候可以做手术了？”
苏夏荷迟疑了一下，字斟句酌地说：“什么时候能做手术，我们还要做进一步的观察，近期，我们会请胸心外科专家来会诊。”
王江华听出来苏夏荷的话外之音，急切地问：“苏医生，您给我交个底，老贺到底有没有做手术的希望，如果做了手术，能活多久？我们有钱，只求你们尽力！”
对于这个问题，苏夏荷心里其实是很清楚的，贺成乐是肺癌晚期，当初讲的手术，是给患者和家属一个希望，到了这个时候，只能从专业的角度向王江华解释了一通病情，王江华似懂非懂，只知道，老伴的病情依然很严重，肿瘤没有进一步长大，生理指标没有进一步恶化，很可能只是暂时的假象，并不是说完全朝着好的方面发展。
王江华的眼里掠过一丝失望。她很清楚自己的处境。只要贺成乐撒手离开人世，她就是孤家寡人一个，守着一堆财富，也没什么意义。况且，她从来不过问贺成乐生意上的事情，对做生意更是一窍不通。嫁给贺成乐快三十年了，过惯了衣食无忧的日子，到老了，却要承受丧夫之痛，要独自面对柴米油盐酱醋茶的烦恼，恐慌感一直萦绕在她心头。
王江华不由得怨恨起来。刚结婚的时候，一直劝贺成乐戒烟，不让抽烟，可是贺成乐根本不听，常常说，生意场上，烟是和气草，见面一支烟，就拉近了人与人之间的关系。
很多烟民就是这样，明明知道抽烟是恶习，伤身体，但就是不愿意下决心戒，或者找各种各样的理由不戒烟。后来，王江华不管了，贺成乐的烟瘾就越来越重，不知道什么时候开始，除了睡觉，烟不离手，食指和中指都被烟熏得焦黄焦黄的。
王江华虽然对贺成乐的烟瘾有过一些担忧，但没有想到会是这个结果。人类的许多疾病，都是由于透支了健康而导致的。
王江华恨恨不已，早知道抽烟有这么严重的后果，她无论如何也会让他戒烟！
王江华往病房内看了一眼瘦得只剩皮包骨的贺成乐，沉重地叹了一口气。刚来的时候，贺成乐还指望能做手术，切除癌变的部位，但医生告诉他，做手术的前提条件是身体能吃得消，因为手术本身就是一种医源性的伤害，不是每一个人都能承受得住手术的伤害。医生建议，先采取支持疗法，再看是否有机会进行手术。
其实，这是一种委婉的说法，是医生给病患希望的心理疗法。
在这场生与死的搏弈中，医务人员和病患之间结成同盟，共同对抗死神的到来，对抗疾病的折磨。
贺成乐住院的这段时间，王江华发现，那些平日里围在贺成乐身边转的人不见了，那些指望通过与贺成乐做生意而发财的人不见了，那些整天“贺总，贺老板”亲切地称呼贺成乐的人不见了，贺成乐的亲侄子也只是到医院来探望过两次，得知是贺成乐患的是“肺癌晚期”之后，也不见了踪影。倒是自己的侄女王春兰，一有时间就来医院看望姑父，让王江华感受到一些亲情的温暖。
