“圣旨到——西楚王爷顾韶元与凤还郡主步半雪接旨！”
只听一声尖利的公鸭嗓划破王爷府的长空，将新房的温馨气氛打碎。
二人听此，赶忙加快了手中动作，匆匆忙忙赶去接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，西楚王爷顾韶元与东陆郡主结秦晋之好，成就一段佳话，为百姓传颂，助益于两国邦交进程，实乃利国利民之好事。朕特设宴于畅音阁，款待新人，以示嘉奖。钦此——”
“臣顾韶元”
“臣女步半雪”“接旨——”
两人一先一后说完，庄重地扣了三个头，便接下来这道突如其来的圣旨。
前脚刚成婚，后脚皇帝便发出邀请，有何目的？
待传旨公公策马归去，二人便开始商量如何应对。
“王爷……”步半雪刚欲发问，见顾韶元投来一个惊异的眼色，赶忙转口叫道。
“韶……韶元，依你看，皇帝这么急着宣召我们入宫觐见，所为何事呢？”
“你我大婚之事乃是太后一手促成，皇帝老儿定是后知后觉。他本意是将你许给太子，以调和太子与丞相一派的纷争，如今计划泡汤，而你又被太后许配于我。
“皇帝老儿生性多疑，此宴定不是嘉奖那么简单。”
“你是说，皇帝想借宴会一探虚实，看我们的婚事到底是真如坊间所说‘发乎于情’，还是刻意为之？”
“大有可能。千里之提，不是一下被摧毁的。前次在荷花宴上我为救你不得已展露功力，不知道皇帝是否那时就对我起了疑心？”
“那……我们必得要小心行事。”
“如今婚事刚成，大网还未撒开，我们仍旧需要蛰伏一段时间，暗中积蓄力量。危机危机，危险之中存有一丝机会。我们可以借这个宴会，一举打消敌人的疑惑。”
“到时，只需一个字——”
“演！”两人异口同声。
“雪儿果然与夫君同心，连我要说什么怎么做都知道。”顾韶元打趣道。
“毕竟你我今后就是同一条船上的蚂蚱了。韶……韶元且放宽心，这场好戏，我定陪你演下去！”
“同一条船上的蚂蚱？”顾韶元噗嗤一笑，“那这船上得有多少蚂蚱？”
步半雪这才反应过来自己一时说串了嘴。
“同一根绳上的人……呸，同一根船……”
“哎呀哎呀，你知道啥意思不就好了，非要看我出糗！”步半雪一脸慌乱，只好耍无赖，反将锅甩给顾韶元。
顾韶元见状，一脸宠溺地看着眼前被自己逗得无可奈何的王妃，
“好，不逗你啦，我们收拾收拾，准备启程去皇宫吧！”
话落，便拉起步半雪的手，往新房去更衣，换上官服。
车轮的轱辘声压过耳膜，步半雪往宫车外一望，只见这皇宫内五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，高低冥迷，不知西东。
回想起上次进宫面圣，是自己被皇帝分为县主，而这次，却危机四伏，不由得紧皱眉头。
正沉浸在担心之中，忽然，一双温暖的手覆盖在自己手上，紧紧包裹着，耳边传来轻声的安慰：“你放心，一切有我在呢。”
步半雪顿时舒展了眉心，心内倍觉踏实，不由自主的将头靠在了顾韶元的肩上，温暖有力，像是倦鸟归巢那一刹那的安心。
“嗯。”步半雪轻声应道。
不知又走了多久，只听一声“二位主子，畅音阁到了！”宫车碾过地板的雷霆之音便戛然而止。
刚探身而出，一座三重檐的楼阁映入眼帘，其上覆有歇山式顶，顶上错落有致地盖有黄色青绿色琉璃瓦。最上层檐上悬着“畅音阁”匾，此三次为皇帝亲书，字体苍劲有力，笔锋利落。往里走去，则见阁内赫然一个大戏台，周围则置有几排看台，将戏台团团围住。
看台上已坐满了人，步半雪凭着记忆，发现右排坐有皇帝新宠蕙美人，四皇子季嘉杰之母宸皇贵妃，舒贵人以及一些叫不上名的妃子。后宫佳丽三千，各有特色。
蕙美人妖娆娇媚，着粉红色广袖流仙裙，朵朵绽开的桃花点缀其上，衬得其俏丽动人。这惠美人是西楚国送来给皇帝的供品。据说，每年西楚国都会在国内进行一场盛大的选秀活动，将有幸被选中的女子送来东陆，献给皇帝以示臣服。
历年来供品女子大都被封个位分，受皇帝宠幸一夜后便深锁宫中，独这蕙美人不知用何手段勾住了皇帝的心，圣宠不衰。
旁边的宸皇贵妃则穿着一身间色裙，上衣绣有牡丹，端庄典雅。宸皇贵妃闺名秦红玉，母家乃是掌管军权的镇远大将军，其同母胞弟秦远征年轻有为，方二十五便已在军中担任要职，异母妹妹秦良玉还待字闺中。
左排则坐着皇帝的儿子女儿们，步半雪只识得其中的太子季嘉誉，四皇子季嘉杰与六郡主安阳。安阳郡主之母舒贵人，虽母家籍籍无名，但因得生了一张倾国倾城的脸，且性子乖巧，荣宠也不少。
太子为皇后所生，乃皇上嫡子，但不甚受皇帝喜爱。皇帝的二三皇子早夭，其它皇子要么难当大任，要么年纪尚小，独四皇子季嘉杰较为出色一些，加之其母家里军功赫赫，因而深受皇帝青睐。
最中央放着张最大的桌子，桌上用金盘子呈着瓜果美食，稀奇的常见的应有尽有；椅子通体漆金，双龙戏珠纹，目前还未有人上座。步半雪意识到，那必然是皇帝的位子了。
“皇上皇后驾到——”
只听伴随着一声公公的喊叫，两抹明黄色的身影走入畅音阁。
“臣等——臣妾等给皇上皇后请安，皇上皇后万福金安”步半雪听着众人异口同声请安，也止住思绪，站起身来欠了欠身子，嘴唇微动。
听到一阵“众爱卿平身”的威严之音后，步半雪方伴着身旁顾韶元的身影，缓缓坐下。
皇帝坐上镂金龙纹椅后，继续说道。
“今日设宴畅音阁，乃为祝贺西楚顾王爷与凤还郡主步半雪新婚之禧，列位莫须拘束，且当做平常家宴，畅所欲言即可。”
“太后本欲出席，但因前日荷花宴上闹得不甚欢快，身体抱恙，只好让朕代为问候大家，尤其是二位新人，太后对你们的婚事甚为关心，可还好呀？”
