同年，夏至。
骄阳似火，炙烤着大地如同蒸笼一般，大树卷了叶子。绛城热得不行，人们纷纷躲到背阴处纳凉，往昔车水马龙的宽阔大街上行人寥寥。
踏踏踏――
一匹快马疾驰而来。
马上一名身穿驿卒服饰的士兵一边挥汗，一边高声叫道：“边关急报！行人避让！”
实际上街上也没有什么人，有几个行人也忙不迭地闪避，要知道耽误了军情那是要杀头的。
驿马扬起一路烟尘，风一样远去。
“淆山之战刚刚结束，又来八百里急报！唉，又有战事了……”看到一骑绝尘，众人摇头叹息。
延续了将近八百年的周王朝发展这个时期已经乱到了极点。本来礼乐征伐自天子出，但周天子失去了控制能力，致使礼乐崩坏，各大诸侯国一言不忿就拔刀，顷刻之间上演血与火的征伐大戏。
全国上下几乎每隔三天五日就有战事发生，结盟与断交，偷袭与反叛象家常便饭一样。
据司马迁老先生统计，春秋时期共计一百零八国，其中弑君三十六，灭国五十二，其混乱的程度可想而知。
连年征战不止，老百姓们已经极其敏感，从急急而过的驿卒身上都能嗅到战争的气息。
殿内，晋襄公抖落了一身暑气坐回锦榻上。
他刚从太庙祭祀回来，每年夏至这个节气，国君都要到太庙敬祭神灵，保佑晋国风调雨顺黎民百姓有个好收成。
晋襄公是个勤政的诸侯，回来后便马不停蹄地召集群臣商量讨伐秦国一事。自从淆之战后，秦国与楚国结盟，最近频频举兵犯境，气焰十分嚣张，必须予以强力回应，不然秦国得寸进尺后更难遏制。
“大王，边吏驰报！”正议论时，传令官来报。
“呈上来！”晋襄公眉头一皱。
一名侍卫取过军简，打开封印呈给了晋襄公。
晋襄公展开，读道：“翟国新国主白部胡引兵犯界，已过箕城，望乞发兵防御！”
翟国？
看到这个消息，晋襄公以手支额，感觉很不舒服。
尽管晋国是春秋历史上长期保持强势的一个超级大国，素有一部春秋史，半部晋天下之称，但晋国地处中原，强敌环伺，仅仅一个虎视眈眈的秦国就已头疼不已。
遑论日益强大的楚国，好在此时楚国家里正闹纠纷，楚成王被太子弑杀，又经过城濮之败消停了许多，没有给晋国添乱。
翟国是一个北方夷狄国，与晋国一向交好。
说起来白部胡的父亲还是晋文公的舅舅，怎么又突然杀过来了呢？
“诸位爱卿，翟晋两国素无狭隙，为何来犯？”晋襄公问道。
先轸略一沉吟，出班道：“昔日先君文公出亡于翟国，翟君将叔隗（伟）和季隗二女分别许配给赵衰和先君为妻，一住十二年，礼遇甚厚。等到先君回国，翟君派人拜贺，又送二隗还晋。但先君在世时却没有给过翟国一点答谢，翟君顾念先君的好处隐忍不说，但其子白部胡继位，自恃神勇，便无所顾忌。”
众臣暗暗佩服，先轸不愧为赫赫有名的晋国最高军事统帅，虽身在国都，却对各国的动向了若指掌，分析得头头是道。
“先君忙于国事才没有来得及报答他们，如今翟君却趁我国丧期来犯，就是我国的仇人，必须好好教训教训他们。”晋襄公道。
群臣点头称是。
晋襄公习惯性地看向先轸：“先爱卿，此一战烦你挂帅。”
先轸微微一愣，过了一会儿却为难地道：“主公，臣不能担当此重任。臣请主公罢去臣的中军将一职，另择良将！”
此言一出，朝堂上下一片哗然。
要知道，但凡出兵需要先轸时，他每次都是从来不说半个不字慨然接受，尤其是国将有难时总是挺身而出，这似乎是他有生以来第一次拒绝为国效力。
什么原因，难道是家事？肯定不是，先轸家庭和睦，父慈子孝。
身体原因？也不像！虎老雄风在，听说先轸偶尔与兵同乐时，那些膀大腰圆孔武有力的年轻人也不是他的对手。
究竟怎么回事？有人下意识地看向先且居，先且居回以迷惘地摇头。
晋襄公也是一愣，暗道这其中必有隐情。
“怎么，爱卿有何难处？”他察言观色，问道。
先轸略一踌躇，随后面带愧色地道：“臣前几日因为秦将放归一时怒激，对君主做出了无礼举动！臣听说兵事需要整顿，守礼才能规范黎民。臣反省多日，我一个无礼之人，不堪为帅！”
“原来是这件事啊！”襄公恍然大悟，哈哈大笑道，“爱卿你是多心了，你为国激愤，寡人岂能不体谅？”
“可是，臣无法原谅自己……”先轸道。
“好了，爱卿不必再纠结。眼下抵御翟军非你不可，爱卿也不要再推辞了！”襄公盖棺论定的口气道。
“这……臣领命！”
晋襄公都已经说得如此透彻了，先轸感觉实在没有理由拒绝，不得已只得领命。
散班出了大殿，先轸站在殿外的台阶上呆立了片刻，他忽然仰天一声长叹：“我本想死在秦国，谁知却要死在翟国了！”
一句话说得没头没脑的，听到的人不解其意，也就没有多问。
……
箕城，晋国边境城邑，因曾是殷商时期一位赫赫有名的人物――箕子的封地而得名。
箕城前，一南一北扎起了两座互相对峙的军营，北面一座是晋军大营，上写着斗大的“先”字。
另一面则是战旗林立的翟军营帐，战旗上绘制着一颗颗狰狞的狼头，那是他们的图腾。生活在北方草原上的国家天生狼性，善战又崇尚强者，骨子里兽血沸腾。
此时的晋军中军帐内很静，静得连根针掉下来的声音都能听得到。
帐内不是没有人，相反人不少。除了守卫军士，先且居、栾盾、卻缺、狐射姑、狐鞫居等一众年轻将军全到齐了，站在帐下面色肃然。
不是他们愿意保持安静，而是大元帅一反常态的举动让他们不敢发出丝毫声音。
此刻的先轸坐在军案后，手按在地图上呆呆出神，双目空洞，面色也是异常凝重。
整个人看起来心事重重。
