沙漠里的日头，从没有温柔一说，永远是热情澎湃，炙热如火。
商队离开沙城行进在大漠里已有数百里，今天连一丝微风都未曾刮过，让整片天地都处在灼热烘烤中。
丸子把整个身子都蜷缩在白色斗篷里，依旧汗如雨下，这种奇怪的连帽斗篷是方觉特意在要塞为此次大漠之行专门订制的。按方觉说，这东西不光能挡风沙，还能有效阻隔沙漠里炎炎烈日的侵袭。风沙是检试过了，效果明显，可对这见鬼的沙漠烈日，却是功效不咋滴。
丸子一边嘟囔着，一边把拿在手中的羊皮水囊塞子拔开，又往像是无底洞的嘴里，灌了一大口，这才觉得缓解了一些体内有向沙漠化的趋势。身体随着行进一起一伏，此时此刻那一股对骑乘高大温顺骆驼的新奇劲，早已随着白天里无时无刻不享受着炽热高温烘烤，夜晚则，哪怕裹成团缩成茧也阻挡不住刺骨寒风侵袭，且是日复一日，宛如身处冰火两重天一样的境遇，而烟消云散，留下的只有长长的抱怨跟不耐。伸头瞧了一眼前方，入眼处仍旧是茫茫无尽的沙海，枯黄一片，干燥而酷热，丸子再次低声咒骂一句，拉紧斗篷，把身子包裹的更紧。
有哨骑来回报，身后的确未现尾巴。
其实在商队离开沙城的那天，沙千里手下所有的眼线几乎都在拭目以待，直到商队消失在视线尽头，虎向东和雪里红才算真正松了一口气。
方觉这冒险的一去，真真假假中玄虚难辨，收到的效果却是出奇的好，只可惜方觉不知道罢了。
在听到哨骑的回报后，方觉并没掉以轻心，因为千里枯海可不只沙千里这一股沙匪，以防万一，仍然放出哨骑游弋在商队周围，能平安无事抵达佛下城那是最好，要是有什么突发的状况，也能提前有个警示，好让商队有个防范。
就这样，五百余人千余匹骆驼浩浩荡荡在杳无人烟遍地黄沙的大漠，走走歇歇，终于在第六天的中午临近了此行的目的地，也是中原大地连接西域的第一城，有着西域门户之称的佛下城。
一路行来，只有在沙城引发了一点小小的风波，其余竟然都是一路顺畅，风平波静，这让方觉心里不禁难免生出一些疑窦。
沙漠匪悍，自古有言。
千里枯海说大不大说小也不小，据从崔伯远跟图尔巴哪所悉，大大小小的匪患少说也有数十股，难道他们统一都在休假？方觉不觉得他们是出于善念，而放弃了自己这一队如肥羊般溜进狼群的存在？
难道是，因为雪里红的原因？
方觉想想又推翻了自己的这个猜想，恐怕他们不会有如此的心情跟好心。
从古至今，财帛总是最动人心。
且不说，别人听不听她的警示，退一步来讲，就算她仗着沙千里和虎向东的面子，人家当面答应的万般好，可私下，谁也不能保证会不会阳奉阴违。
说不定，她还盼着别人来试探一把。
但出奇的就在这，事实摆在面前，一路上别说沙匪，就连一小撮不开眼的毛贼也难见踪影。
对此，方觉有些费解。
难道那些沙匪都弃恶从善了？答案是否定的。
从沙城的事就能管中窥豹瞧出一些端倪，恐怕就算千里枯海真得变成汪洋大海，这些沙匪也不会变好。
那还能有什么事，把他们都牵绊住？
除非出现比自己这边利益更大的存在，才能牵绊住那些贪财如嗜血般的群盗，不然说不通。
方觉细细思量，觉得也只有这种可能性最大。
不过能齐齐吸引枯海所有沙匪的东西，恐怕非同小可，但与自己又何干？
天下事，天下人扰。
自己现在只要顾全眼前就好，不管如何，能平安抵达总归是好事，这让方觉开心之余也随之暗暗松了一口气。
在方觉正思绪纷乱的考量时，佛下城的轮廓就像是一层渐渐被揭开面纱的茕茕女子，远远的呈现在眼前，长长的队伍顿时发出一阵潮水般的欢呼，将他从沉思中拉了回来，举目望去，天高地阔，空旷致远，只见远处一座城郭的雏形愈发清晰。
黄沙遍地的近前也开始有了行人与商旅。
漫长的旅途，从一开始的新鲜新奇到后来的枯燥单调，商队已经沉寂了许久。目的地的显露让所有人都仿佛沐浴了一场爽彻心扉的雨露，发至内心的喜悦，都纷纷展现在众人疲惫的脸上与眉宇间。就连一路上任劳任怨的骆驼好像也感受到了这份愉悦，不时发出几声嘶鸣，沉重的步伐也变得轻盈起来。
佛下城的历史悠久，曾是前秦为了更好管辖天下而所设边境七大都督府之一的所在地。它是西域连接中原的咽喉，更是西进或北上必不可缺的战略要冲。曾一度掌控在汉民族手中数百年之久，它的文化、经济、人文、建筑等各个方面都一度随着大秦王朝的辉煌达到顶峰。
可惜随着恒古未有的强大王朝大秦的衰败、覆灭，整个神州陆沉，在中原大地烽烟不断无暇西顾之时，西域各族纷纷立国。至此使佛下城又重新纳入阔别经年之久的西域版图之中，距今已有二百余年的漫长光阴。
佛下城虽然是个战略前哨，但是地广人稀的特殊地理环境，再加上西域三十六国这个松散联盟的誓约，无形中制衡了它的一切，也定性它只能在防守中寻求发展，不能进取的特殊位置。
久而久之，佛下城凭借此种理念居然发展成为了一个以防御为辅，商贸为主的大型变异边境城市。
庞大的驼队在图尔巴缴纳过一笔不菲入城税后，开始缓缓入城。
随着拥挤的人流进入这座千年古城，众人的眼前为之一亮，繁华的街道宽敞而平坦，街道两侧鳞次栉比地分布着各种店铺，有高有低，各行各业，应有尽有。川流不息的人群，熙熙攘攘的情景，把这座边境老城渲染的热闹非凡。
接踵而来的就是充斥在耳朵中的吵杂声音，人的买卖吆喝声，骏马的嘶鸣声，羔羊的呻吟声，骆驼的低叫声，还有鸟儿的脆啼声，犬吠声，林林种种汇聚成一种鲜活的人世间。
图尔巴带着庞大的商队跟驼群在一个十字路口与方觉分道扬镳。
这是几人在路上就已经商量好的，主要原因还是方觉曾在沙城显露过身份，不论这个身份真实与否，总是有迹可寻，为了崔伯远跟图尔巴的后续任务，也是为了以防万一，防备那些有心人的锲而不舍，在不得以的情况下，方觉提出了这个方案。当然，得到的是大家一致反对，不过在经过一番据理力争后，这反对的效果并不显著，最终在他的一力坚持下，苦口婆心的众人劝解无效，只得妥协。
因为大家清楚，这个方案是对大家最有利的选择。
方觉本意是准备自己一个人单独走的，可是却得到了大家前所未有的共同抵制，态度前所未有的强烈，心有悸悸下，只能折中，带上小九和丸子，又在老鼠极度幽怨可怜的目光中加上了他，最后，索性再加上一个熟悉佛下城的勃勃。
一行五人朝着商队相反的方向缓步而行。
繁华的街市，攒动的人流，这是有钱人的天堂，也是丸子跟老鼠的福地。一个正宗吃货，一个正宗纨绔，一路上走走停停玩的不亦乐乎，不时还发现什么新奇玩意跟吃食，买下后献宝一样拿到方觉面前叽喳几句或是炫耀一番。对此，方觉笑的很无奈，但并未出言阻止，因为越是这样，越叫一些有心人摸不清纹路。
勃勃是此趟出行西域的一个意外惊喜，刚开始带上他，是因为他是标里为数不多受伤不重的几人之一，后来才发现勃勃竟然对沙漠有着超乎常人理解的熟悉跟认知。那是从沙城出来的第二天，天气晴朗，万里无云，只是天气沉闷的愈发叫人难受，偶尔从天边拂过一两缕轻风，才让人找到一丝安慰，图尔巴商队中的老向导扎温都没发现什么异常状况，可勃勃却跑来告诉方觉将会有沙暴出现，商队需要早做防范。对此，熟悉这片沙漠的老向导扎温嗤之以鼻不屑一顾，称其为胡言乱语，可方觉清楚勃勃绝不会无的放矢，更不会随便拿这种事开玩笑，就再三向图尔巴申明，那会正时近中午，商队也需要休息，图尔巴不知是本着宁可信其有的谨慎，还是出于对方觉面子的交代，下令在一个被乱石围绕的沙谷小绿洲扎营，不曾想，就在营地驻扎停当不足一个时辰，遮天蔽日的沙尘暴就呼啸袭卷而来。沙暴过后，众人都不禁心有余悸的暗暗庆幸，而一贯自信满满的扎温却是面如土色，羞愧难当。
在临近佛下城的那会，看到勃勃遥视此城面露缅怀之色，方觉只不过随口问了一句，谁知道，勃勃却回答说他曾经在此住过数年。
这个意外结果，不由让方觉大喜，有个熟悉此地的人一同，办起事来不是更为便捷。
“此城为何取了个佛下城的怪名字？”丸子一边啃着手中一大块被烤得焦黄的羊排，一边好奇地对勃勃问。
似乎对此城有太多的记忆在反复，勃勃神色复杂地缓缓开口道：“当年这里是一个佛法昌盛的佛国，居住在这的人们虔心礼佛敬佛，事事以佛为尊以佛唯尚，过着平静安逸快乐祥和的生活，可是有一天这样的平静被打破，面对踏破天下无坚不摧的大秦铁骑，这里的佛像被推到，崇佛的百姓被杀戮，侍佛的高僧被屠灭，在百姓心目中无比高大的佛主被悬尸于城门，整座佛国顷刻之间毁于一旦，后来秦人在此遗迹上重筑一城，也就是现如今的佛下城···”
听到这段千年旧事，几人不胜唏嘘。
千年前强大的令整个天下颤栗的大秦，做出这样屠族灭城之事，不知凡几。
对待那些异族，大秦的铁血只会无情地彰显出六个血淋淋的大字，‘顺则昌，逆则亡。’
“把整座佛国压在城下，这就是佛下城的由来···”丸子喃喃自语，眼神光芒闪烁，仿佛对那曾经的过往，曾经的辉煌甚是向往。
