亥正，青海湖浪平风淡。应龙城坐落湖心岛，远看去像是唐军盯死吐蕃的一只眼睛。
乘黑云遮住月色的刹那，王维又避过一伙巡夜的甲士，闪身进入灰色大帐。帐外营地的火把透出一丝光亮，令他能够看清陈设——一座沙盘，一只铺着陈旧羊皮的木榻，一只案几和一块革席。
这是哥舒翰的营帐。
三日前，营帐的主人得到线报：
念奴反叛，已将所有情报告知王维。他们约定在凉州城西的驿馆，随商队车马赶回长安。
哥舒翰怒气冲天，当日即率精锐开拔百里。他从未想过念奴竟会背叛他，若非安插在这女子身边的军士及时探查到消息，真不知该如何收场。
王维放轻脚步，靠近哥舒翰堆满文书的案几。枉费他精明算计，王维心中冷笑，终究会在凉州扑一场空。
念奴助他避开哥舒翰的暗哨，却刻意让那个一直随她左右、自以为深受信任的军士，得到王维“知晓一切，将赴长安”的消息。她为王维指明方向，自西凉战区一路向南过鄯州。登上空气稀薄的高原，化装为巡湖的军士，藏在小舟里，终于来到哥舒翰大本营——湖心岛应龙城。
在自己灵魂几乎崩溃破碎的边缘，念奴将他搀扶起来。王维想要冲杀入哥舒翰的营帐，用一腔热血铲除奸佞；他想要阻拦王忠嗣向石堡城集结的军马，让他知道这一些都是骗局；他想要快马赶回长安，将这些可怕的所见所闻统统告知圣人。
“没用的。”念奴拍着他的肩。声音很轻，却如当头棒喝般令他警醒：“只有确凿的证据，才有机会扳倒哥舒翰。”
证据在哪里？他翻看案几上的文卷，希望能在其中找到哥舒翰与祆教暗中交通的书信。可熄灭的羊脂灯下，分明只有一卷卷兵法或战报。除此之外，没能找到任何可疑信笺。
王维皱起眉，心中焦虑。难道枉费如此心血潜入应龙城，竟将空手而归？他粗暴地抓起砚台、扯开书信、揉乱纸张、打翻笔筒…他搜查了哥舒翰兵法藏书的每一页，军情战报的每一行，往来书信的每个字。
没有关于祆教或诱吐蕃犯境阴谋的点滴。
王维垂头丧气的半跪在案几前，以长剑支撑着自己的身体。他自顾摇头，叹道：如此机密阴谋，哥舒翰怎会将文书保留呢？再扫视一遍，整间营帐都没有什么令人生疑的文书…
等等！他猛地站起身，双指夹起一段小指粗细的木罐——这是自打翻的笔筒中滚落出的。王维取出毛笔，倒扣笔筒，有又另外的两段木罐掉落在桌上。
终于发现了一些不同寻常的东西！
王维借着朦胧的灯火，正要打开那只木罐，却听背后一声冷笑！
“一无所获？”
他听过这声音。王维飞快将木罐手进手心，右手拔出长剑，转身面对那人。
青色胡服，剑袖皂鞲。那人拔出侧跨的匕首，目光如炬盯紧王维用剑的手腕，冷笑着步入帐内。
他名叫仲武。王维清晰记得那个夜晚，他就是被念奴阻止在王忠嗣大营刺杀自己的那个人。
“你们能够骗得了将军，却瞒不了我。”高适逐渐逼近，身后的灯火让他的面容藏在黑暗里，显得充满威胁。
他的声音兴奋且得意，却含着一丝不合时宜的恐惧和悲伤。
王维慢慢地退后，绕着案几来到营帐中央。这人就是高适，他已猜到了——将他送上驳船的念奴临行前告诫他，哥舒翰赴凉州后，会安排掌书记执掌应龙城。
“没有人比我更了解念奴。”高适道：“我早已知晓这是阴谋。她筹划的事情，怎会泄露出呢。”
他的言语中含着切齿之声：“哥舒将军希望万无一失，执意亲自带队抓捕你。王摩诘，你该感谢我没有劝他，也该感谢我把将帐外的守军支开。因为我就是在等待此刻，能够亲手杀你。”
王维对高适的恨意感到迷惑，但敏感缜密的他似乎能够察觉到原由。
形势危急。高适在前阻拦着生路，即便王维能够闯出去，也逃不出应龙城。他要先稳住高适，道：“我与君初次相识，亦未能在这帐中寻得分毫。何来这等仇怨？”
高适喝道：“你凭花言巧语、施展诡计，竟然让念奴不惜背叛哥舒将军助你至此。我不能眼看念奴被你坑害，唯有杀了你，方可平息将军之怒！”
王维凭剑锋的倒影扫视周遭，试图能够找到逃脱门路。他已经察觉到高适对念奴的情感，决定激怒他。冷声道：“诡计？我怎敢在阁下面前施展诡计？‘大圆满’令多少无辜家庭破碎！让大唐子民在火焰中化为齑粉！你们如此作孽，就不怕长夜难昧！”
高适的匕首微微颤动，他咬牙道：“成事，当然会有牺牲…”
“牺牲的是这些手无寸铁的百姓！”王维打断他，喝道：“成事的，却是你们这些视人命为草芥的鼠辈！凭什么！”
高适瞪红了双眼，拧紧眉头。张口想要说些什么，却又咽了回去。他握紧匕首的双手青筋突起，语气低沉下来：“你不知道我已经牺牲了多少。”
王维一面持剑慢慢移步，想要找到突围的可能，一面道：“你若关心念奴，就该让她早日抽身，不再忍受良心谴责。”
“你根本什么都不懂…”听到王维说起念奴，高适的怒火几乎将身体引燃。他举匕首猛地向王维冲刺。
“念奴是我的！谁也别想抢走她！”
匕首虽短，却在高适挥动下织成一张锋利的网，十三道夺命的光芒要将王维的身体全部封死。
王维运气飞快施出一剑，身体向前冲去，竟用臂膀迎上高适的刀刃。他算准了高适的进攻动势，这一剑后者若不躲开，定会被刺中咽喉！
匕首划开王维的肩，血珠腾起，却令他距帐门更近一步！高适没想到王维竟要在第一招搏命，他连忙闪身躲开那剑，还要侧身再刺出一击。
余光只见王维嘴角扬起，高适大呼不妙还未及施招。王维身形一变挥剑向后力斩，一剑挥下，斩断了营帐的承重柱！
营帐瞬间轰然倒下，高适未能及时避开。落下的羊毛毡与绳索结实砸在他的头顶。王维自帐门脱身而出，收起长剑将自己隐入黑暗之中。
哥舒翰营帐倒塌发出巨大声响，几乎所有巡夜的军士都从四面八方集结过来，也为王维提供了绝佳的逃生机会。他按住肩上流血不止的伤口，避开几伙赶来的军士，跌跌撞撞一路逃向应龙城最黑暗的边缘。
靠近城墙，周围已没有巡夜的守军。王维找到一处草垛蹲坐下来，一面压着流血的伤口，一面自衣袋中拿出那三只乌木小罐。月光时隐时现，正要看个究竟，一只手竟用力攥在他的肩上！
他惊地猛回头看:
“是你！”
