夜已深了，颜真卿与王维抬着昏迷不醒的李猪儿，叩响了忠王宅大门。李亨睡眼惺忪，接小奴通报后更衣相迎。当他看到衣袍污脏、身受刀伤的二人，顿时清醒不少。再看到面色惨白、被二人藏在被单下的李猪儿，吓出一身冷汗。
待忠王喝退左右，颜真卿便将今日在祆祠的行动和盘托出，也以三言两语，将陇右河西的祆教祸乱和对哥舒翰的怀疑讲明——他们无法通过朝廷寻求支持，只能靠自己的力量解救岑参。
“大王。”王维不知道颜真卿是否真的与忠王相熟到可以推心置腹，更不敢肯定这位以置身事外视为法则的皇子肯伸出援手。他躬身作揖，额角渗出汗珠：“岑参于我二人有救命之恩，现在唯有从这祆正李猪儿身上找到线索，才有机会救回他。”
一想到岑参仍生死难测，王维的心既焦虑、又痛苦。他指着李猪儿，将身子压地更低，语气几近祈求道：“愿忠王收治此人，摩诘肯为您赴汤蹈火…”
王维的话未说完，李亨便慌忙将他扶起。他自睡梦中被唤醒，又未及打理，头发和衣袍都乱糟糟的。拧着眉头看着王维，又看看颜真卿，二人祈求的姿态令他难以咬牙拒绝。
李亨上前掀起盖着李猪儿的被单，看到那黝黑瘦削的祆正脸上不剩一丝血色，沉声问道：“一路过来，没惊动什么人吧？”
“遇到了金吾卫。”王维亮出玉真的鱼符，道：“我拿出此物，他们也未敢探查车内。”
李亨点点头，问道：“什么病？”
“应该是伤寒。”颜真卿相信李白的诊断，接着压低声音道：“私下受了腐刑。”
忠王露出讶色，旋即明白了二人带李猪儿来找他的原因，宽慰般地拍拍王维的肩，以示友好。
“静忠。”
月色下，李亨轻呼，不远处一名身着淡褐色长袍的奴仆持着宫灯快步走来，他个头很高，小眼短鼻，大口阔耳，五官硬塞在他的那张长脸上，虽然不丑，也甚为奇怪。
“大王。”李静忠走到李亨身前，抬眼看了看颜真卿二人，又看看那木板上奄奄一息的黑瘦男子。躬身问道：“是要送客？”
王维身体一震，赶忙抬眼看向忠王。却见李亨狠拍那奴的肩膀，笑骂道：“送什么客！你找人驾车，快去躺太医署，请值夜太医来一趟。我想想…你就找林太医，就说他要的那株兰草我肯给他了，让他务必加急出诊。”
“可…”李静忠又撇一眼李猪儿，眼中露出疑惧。他的额角滴下冷汗，仰头看着忠王，似乎希望主子尽快改变主意。
李亨知道李静忠是为他着想，却也不耐他磨磨蹭蹭。斥道：“无妨！快去！”
李静忠匆忙离去，李亨又命奴仆将李猪儿抬去屋内生起火盆，也请颜真卿与王维进屋叙话。
见忠王愿意施以援手，王维满心感激。好不容易找到祆教这一线索，若能救活李猪儿，便能以他做祆教“大圆满”恶行的人证。更可顺藤摸瓜，找到关于哥舒翰与祆教勾结的蛛丝马迹，凭此便可弹劾哥舒翰，择机救回岑参。王维援手为他着想，却也不耐他磨磨蹭蹭，长袍的女仆送什么客！你驾去
王维将凉州之行的见闻讲给忠王，细数哥舒翰在番禾县和应龙城的恶行，也描述出亲眼所见祆教大圆满的震撼——自然隐去了劝王忠嗣攻打石堡城一节。夜色正浓，屋外传来乌鸦的啼呼。不多时，李静忠请来林太医，后者脱下李猪儿的衣袍查看病情…太医说病人受不得冷，忠王又遣人搬来几个火盆。
火盆温暖着整间屋子，王维的困意袭来，趴在案几上睡着了。
朦胧的火光中，他又回到了那片顶着炽热日头的黄沙。
“你是…番禾县尉。”
黑发蓬乱的男子就跪在王维面前。虽然看不清面容，却能从他黝黑的肩臂和精瘦的体格中依稀辨认出那正是番禾县尉。
县尉并不答话，仰起头冲王维咧嘴一笑，露出惨白色的牙齿。眨眼之间，他不知何时又身在据王维百步之外的沙丘，身体蜷缩做一团，自内而外燃起熊熊烈火。
王维心跳地厉害。他冲上去，计划用黄沙压灭火焰。可他不管跑了多久、多远，却无论如何都无法接近那燃烧的县尉，只能任淋漓的汗水模糊双目，眼看活生生的男人化作一团黑色的枯骨。
他还没来得及悲伤，那枯骨竟在下一个瞬间化作一道熟悉倩影。王维凝目去看那人的面庞，却见她既像是玉真，又好似念奴，怎么都无法分清。突然，他身体一沉，脚下的沙丘化为一汪沼泽，空气中弥漫着桃花瓣粉色的香气，就连沼泽表面也密密麻麻地漂浮着无数花瓣。
花香再诱人，王维也无心去嗅，只因他半截身体已沉没在泥沼之中。原来无论天空漂浮的花香多么令人沉醉、无论表面那层叠铺开的花瓣多么浪漫温柔，下层的泥沼也不过乌黑恶臭、令人无法呼吸的污泥。
王维出奇地不十分感到恐惧。他慢慢地沉入泥沼中，挣扎不动也不想白费气力，只是看着那分不清究竟是谁的女子，看着她慢慢走近，脸上带着淡淡地笑意。
在王维只剩一双眼睛露在沼泽外时，那女子向他轻挥手，以示道别。
