十一年前，苍山派的掌门人混沌神龙冷云公派四爷菊园侠隐陶玉堂下山闯荡，让他做满一百零八件好事再回山复命。别看陶玉堂那时只有十八岁，可谓是天纵奇才。又年龄最小、出身最苦，故深得冷老掌门的喜爱，把浑身的软硬轻内外功夫都传给了他，尤其是冷老掌门的夫人九天神女史天清因自己无后，所以把陶玉堂视作己出，把独门暗器九瓣金菊子也传给了他。那时的陶玉堂生成俊颜，又凭着一身武功和济世救民的侠义之心，短短一年不到，就闯出了名号，江湖人称“玉面金童美男子”。不到十个月的光景，陶玉堂杀贪官、除恶霸、诛巨魁、斩大盗，已做了九十八件好事。
时值三月，陶玉堂来到了江南苏州府。民谚有云“苏湖足，天下熟”，苏州是宋朝时期有名的大都市。春雨潇潇，行人匆匆，杨柳依依，蓑翁独钓。又有芬芳并举，姹紫嫣红，在小雨的洗刷之下，更为娇艳。真正是“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”。
亭台楼榭，佳人才子三五成群，吟诗作画。陶玉堂虽是武林人物，与诗赋之上却也颇有研究，便忍不住一时之兴，迈步来到亭下，听他们吟些什么。谁知俱是粗俗不堪、狗屁不通，反污了这一图美景。陶玉堂暗自好笑，也不愿再待下去，转身就要走。忽听那边一人吟道：“一流碧水醉人怀，如画青山雾里开。”陶玉堂心中一动，循声望去，见是一位闺阁女子，身着紫裳，手执小扇，独自一人，凭栏赏吟。陶玉堂才一十八岁，少年心性，初次下山，见此等美景佳人，闻这样妙音雅句，不知为何心中竟有生出一些异样的感觉。不由得驻足细望，一时竟有些痴了。
陶玉堂望了许久，见那女子低头沉思良久，也没有下半首，忍不住冲口道：“为问仙图缘何处，春风十里送将来。”
“好！”那紫裳女子乍闻诗句，不由得喜出望外，未加思索，转脸看向了陶玉堂，正好与陶玉堂四目相对。
陶玉堂此时才看见这姑娘的正脸，虽临强敌亦不色变的陶玉堂霎时间面红耳赤，张口结舌，只觉得一颗热心怦怦乱跳。
那女子也愣了一阵，接着反应过来，忙拿扇子一遮羞红的粉面，转过头去，含羞带怯地匆匆钻入人群不见了。
陶玉堂再也看不见那姑娘的背影，一时间心中有些失落，又摇摇头，苦笑两声，暗叫：“陶玉堂，陶玉堂，你是来做什么的？萍水相逢罢了。”
天到正午时分，陶玉堂在附近寻了个酒肆。一进门，只见一楼三教九流云集一堂，十分拥挤。一名紫衫书生被人一推，正撞在了陶玉堂身上，险些把四爷撞个跟头。陶玉堂稳住身形，并不在意，顾不上看那书生一眼，狼狈不堪地从一楼的桌椅间穿过。登上二楼捡个雅座坐下，要了一壶酒四个菜，对着窗外风光，自斟自饮了起来。
正在陶玉堂吃到一半的时候，酒保上楼来，走到陶玉堂的桌边，先弯腰，再陪笑，伸手拎过酒壶为陶玉堂斟酒，却只倒得半杯出来。便转头朝陶玉堂笑道：“爷，没酒了，要不再给您上一壶？”
陶玉堂也是满面春风，道：“小二哥，我还没请问这酒的名字，着实是好酒，再来一壶也好。”
酒保一伸大拇指，笑道：“爷，您是个行家。咱这酒名叫十里香，是整个苏州城有名的好酒啊！小的这就给您拿去。”说罢，转身走到柜台又提了一壶酒来，给陶玉堂满上。
陶玉堂端过酒杯，正待要饮，却见酒保仍是不走，面露难色，欲言又止。陶玉堂是侠义之人，见不得别人有难。当即停杯不饮，仰头问道：“小二哥，你若有事不妨直说。”
酒保满脸苦色，吞吞吐吐地说道：“也无什么要紧的事，只因小店是小本生意，本小利薄，常常连买菜开火的本钱都没有，今日又......”
说到这里，陶玉堂明白了，问道：“可是想让我先会了钞，付了酒账？”
酒保一听，喜上眉梢，笑道：“一见您这位客官就是场面人，共是五两六钱，您赏下来吧。”
陶玉堂笑道：“好，酒菜甚合我意，另赏你们柜上、伙房的二两。”说着，陶玉堂伸手就摸腰间的钱袋。
酒保一听，更是高兴，弯腰谄笑，忙道：“那小人在这里先谢谢爷了。”
谁知陶玉堂左摸右摸，怎么也摸不到钱袋在哪，急忙低头一看，自己右肋下的钱袋和装九瓣金菊子的暗器囊早已不翼而飞！
陶玉堂吃这一惊非同小可，暗自回想自己在何时何处不慎丢失了这两样东西。
酒保还在旁边站着，看陶玉堂的神色举止已料了个八九分，开口催促道：“爷，小的还等着呢，您不必赏多了，只要把账付了就好。”嘴里虽还叫着“爷”，却早已直起了腰杆，挺起了胸脯，脸上的笑容早已无影无踪，斜眼冷看陶玉堂。
陶玉堂一听酒保催促，说出了几句热里透凉的话，顿时又羞又恼，虎面发烫，满肚的怒火直撞顶梁，却又强行忍下，不好发作。踌躇了半天才说出一句“小二哥，不是我赖账，我的钱被人盗去了”。
“什么？”酒保“哼”了一声，道：“爷，咱不兴说笑。您看您进了小店，上了二楼，坐了雅座，赏着风景，就着酒菜，听着奉承，好事都让您占绝了。临了您说您的钱被偷了，没法付账，看您也长得白白净净的，怎么行不出点人事儿呢？实不相瞒，以前来咱的店混吃混喝的也有，都是先充大爷，结账的时候装孙子。十个里边有八个说钱被偷了，这招儿啊，不新鲜！今天这账您痛痛快快结了，咱一笔勾销，哈哈一笑，您还是财神爷，要不然您吃不了兜着走！”这酒保故意提高声音，引得整个二楼的酒客纷纷扭头向这里看。
一番话，骂得陶玉堂一张白脸红一阵青一阵，直气得肝胆乱炸，但终是自己理亏，只得暂压怒火，道：“小二哥，我的钱确实被盗了，事已至此你看这又如何？”
那酒保上下打量了陶玉堂一番，道：“看你这穷酸样，浑身衣服也不值几个钱。”说到这里，一瞄陶玉堂放在桌子上的那口剑，暗想：“姑娘，这可是你让小的干的。这是个练家子，万一打起来你可得护着我。”又给自己壮壮胆，一伸手来抓陶玉堂放在桌上的宝剑。
陶玉堂眼疾手快，一把按住，喝道：“你干什么！”这一下陶玉堂是动了真怒了，武林人物的兵刃从不离身，自己的九瓣金菊子先是被盗，若是再被酒保拿走这口极渊剑，自己还有何颜面活在世上？
酒保心中害怕，忍不住向站在楼梯口的紫衫书生看了一眼。紫衫书生使个眼色。酒保吞了口唾沫，接着朝陶玉堂道：“怎么？不付酒账还有理了？不就是一把破铜烂铁吗？”
陶玉堂虎目一瞪，正要说话。那边走过那位紫衫书生，折扇一打，高声叫道：“小二！来，给爷把这张桌子收拾收拾！爷有钱！”说着，走到陶玉堂旁边的那张桌子坐下，“啪啦”一声，把一个钱袋扔在了桌子上。
酒保暗自谢天谢地，心想：姑娘，你可来了。忙又换上一脸的谄笑，过来弯腰行礼：“爷，您要点什么？”
那紫衫书生斜眼看了陶玉堂一眼，探手从钱袋里掏出了十两重的纹银一对，往桌上一码，朝陶玉堂一指，道：“照他的来一份，还有，他的饭账爷一起付了。这二十两够了吧？”
“够了，够了。谢谢爷！”酒保心中高兴，暗想：“这是姑娘让我演戏有功，赏我的。”伸手取了银子，转身走了。
陶玉堂在旁边听得清清楚楚，常言道“一文钱难倒英雄汉”，陶玉堂正在窘迫之际，有人为他付了饭账，他大为感激，当即起身来到那位紫衫书生桌前一躬到底，还没说话，猛然看见那紫衫书生放在桌上的钱袋正是自己的。那书生手里拿着一物正在把玩，装作没看见自己，那东西正是自己的九瓣金菊子的暗器囊。陶玉堂大怒，喝道：“这是我的！”伸手就来抓。
那紫衫书生轻轻一闪，躲过这一抓，笑道：“你这人好不晓事，我为你付了账，不道声谢也就罢了，还敢放肆！”
陶玉堂气得说不出话来，今日所受之辱全是拜眼前之人所赐，单手成爪，又抓向自己的九瓣金菊子。那书生一闪身，已离了座位，笑道：“不错，你的钱袋和暗器囊是我拿的，你想要回去也无不可。那就看你的本事了！”话落，身子早已化为一道残影，从窗户窜了出去。
陶玉堂大喝一声：“哪里走！”回头取了宝剑，也从窗户窜了出去，展动苍山派的轻功，随后紧追不舍。
这书生在前面长衫飘飘，泰然自若，不时回头观望，与陶玉堂的距离保持在一箭之地。
这两人一前一后，眨眼间已走有十余里了。前面闪出一片树林，紫衫书生停也没停钻了进去。
陶玉堂来到林前，停住脚步，往林中看了看，望不见那书生的踪影。想起师父的教诲，说是逢林不可入，这是江湖大忌。犹豫了片刻，牙一咬，心一横，也是仗着自己的武艺，提气运功，冲进了树林。
陶玉堂在树林里左转右转，四处寻觅，却怎么也找不到。猛然听那边一块青石处一人咳嗽一声，陶玉堂猛一转身观望，激灵灵打个寒战，倒吸一口冷气：“这……”
欲知后事如何，且看下半回分解。
