第43章 殚精竭虑证前缘
辽阔的草原啊。
任骏马驰骋到天涯。
旃帐前眺望的依丽啊。
可能等到心上人库兰巴。
这首英雄史诗是如此之长，伴随着一骑两人或驻或行地度过数个夜晚和白天。直到有高亢的合声歌唱着同样的故事从远处传来，乌兰若终于停止吟唱，不知是对埋头走路的赤焰，还是对贪看夕阳的未央，亦或只是自言自语地说“到了”。
听了这简单的两个字，通人性的赤焰便如得到加速的命令一般立刻扬蹄奔跑。
过了大约一盏茶的功夫，未央便看到在暮霭笼罩下的雪地上长出无数形状单一的巨型蘑菇，每个蘑菇都是红彤彤的，在暮色四合时十分显眼。
原来他们来到了一个胡人聚居的地方。
乌兰若轻抚赤焰的耳朵，令它朝着火光最盛的方向慢行，一面说：“阿凌，这里便是乌桓最北的邑落岚城。这几天你累坏了，我们就在这里住下来休息，你说好不好？”
未央听他语气温柔，刹那间出现错觉，不过也只是稍一愣神就冷眼相对：“阿凌只是邑帅的奴隶，一切但凭您做主，哪里有什么资格说好与不好？”
乌兰若此时心情大好，对她赌气的话权当耳旁风，继续语气愉悦地说：“你运气不错，正赶上贺新年的时节。要知道岚城有许多汉人一辈子见不到的风俗庆典，保你喜欢！”
说话间，两人一骑已来到歌声响起的地方。只见在幽蓝的夜幕下，无数喜气洋洋的男女老少互相手拉着手，围着巨大的火堆边歌边舞，笑语不断。
这舞蹈看在未央眼里，不过是单一无味的举手踢脚，毫无美感可言，不知这些人何以跳得如此陶醉。
她正看得无趣，身后的乌兰若却一声不吭地下了马，向前边走边唱，直至融入人群，消失了踪影。
未央耐着性子在原地等了许久，还没看到乌兰若转来，她不由着急起来，一面抱怨这该死的蛮夷招呼也不打就扔下她一个人在此；一面暗暗自责不该一时犯糊涂：如果自己当时就追了他去，也不至于像现在这样孤零零地呆在人生地不熟的地方。
假如乌兰若玩得完全忘了她这回事儿，那么她岂不是要在冰冷刺骨的野地过夜？
若真那样的话，就算她有幸避开野兽的利齿，夜半的朔风也能冻死人！
被自己幻想的惨景所吓，未央不敢继续干等下去，决定硬着头皮去寻乌兰若。
可是无论她如何呼喝拍打，赤焰只是摇头晃脑甩尾巴，却是一步不肯向前，只气得未央在心里把它的主人又痛骂一顿。
只是骂归骂，这唯一人之命是从的畜生并没改了欺生的毛病。
无奈之下，未央只好跳下地，打算牵着它走。
岂料那马还真是吃了秤砣铁了心……牵着也不走！
要不就把它扔在这里，叫它傻等去？
可万一自己没找到那个蛮夷，又没了马，在这野狼出没的地界，岂不有死无生？
未央思来想去，好像除了继续等下去也没有别的好法子，只好重新爬上马背，遥遥地看着载歌载舞的人们，没好气地替乌兰若编排着不怎么走运的遭遇。
这样百无聊赖地消磨着时间，未央的耳朵里忽然捕捉到一个熟悉的声音，连忙循着声音看去，正看到一匹马横冲直撞疾奔而来，快到她眼前时也不见减速。
就在未央认为两马就要相撞之时，那驭马的红衣女在空中一挥马鞭，她的黑马立刻站定，昂头打个很高亢的响鼻，热乎乎的鼻息直喷上未央的面颊。
红衣女的目光同时落在未央脸上，将她从上到下细细打量一番，玩味地一笑，眼睛依然盯着未央，话却是说给身后的乌兰若听：“我就知道，你的眼光一向与众不同！人家远道而来，我作为主人的确应该表示一下。夜风是我最喜欢的一匹马，就算是给这位妹妹的见面礼了。至于你要的另一样东西，我回头打点好了派人送去。”说完便亲昵地捶一下乌兰若的肩膀，拽着他的一只手滑下马，“咯咯”笑着走了。
未央被那陌生女子这么无礼地盯视，无名业火早已腾腾而起。若依照自己的心思，她是恨不能立即飞马离开这个让她极度不爽的岚城。奈何赤焰不听她的指挥，叫她干着急没办法。
乌兰若像是猜透了她的心思，从黑马上纵身跃起，稳稳当当地落在她身后，一手依然牵着黑马的缰绳，一手揽在她腰上，双腿一夹马腹，呼喝一声“走”，很快就远离了火堆、歌舞、喧嚣和红衣女。
虽然不知乌兰若要带她到什么地方，未央心里不自在，却又不知从何说起，只好用沉默来表示不悦。
乌兰若觉察到她腰板挺得僵直，对她在自己面前使小性子十分受用，故意问道：“生气了？怪我丢下你一个人吗？”
未央装耳聋，不睬他。
“不说话就是默认了。这次算我错，没提前和你打招呼。我答应你，今后不再无故丢下你，好吗？”乌兰若停止嬉笑，十分认真地许诺。
比较起乌兰若的残忍和喜怒无常，未央从心底里更害怕他的温柔认真，但毫无新意地继续重复说她只是奴隶，当不起主人这样的尊重，却似乎又有另一种暗示。
既然让乌兰若引领话题容易碰到死角，未央就鬼使神差地换了一个后来证明更愚蠢的话题：“那个人是谁？她为什么要送马给你？你们以前认识的吧？”
一向自信对女人的心思了如指掌，未央这一问更是证明了他的猜想，乌兰若便语气得意地嘲戏：“你吃醋了？”
未央不言不语，只是用鼻子里的冷哼来表示轻蔑。
乌兰若在心里轻笑：“她是岚城头人的女儿，我和她不光认识，还是极好的朋友。至于马，她明明说是送给你的嘛！或者你认为咱俩的关系已经到了不分彼此的程度了？”
未央一看这话题也无法深入下去，只好就此打住，再问：“那我们现在去哪里？”
“很快就到，到了你就知道了！”乌兰若故作神秘地一笑，把黑马的缰绳举到她眼前，“你若想再快些，不如骑你自己的马。我们赛上一程，如何？”
那黑马体态雄壮，性情却极其温驯，未央驾驭起来十分得心应手。要不是她不识路的话，她绝不会比乌兰若晚到几步。
下了马，两人一前一后牵马慢行。夜色虽浓重，天上正有皓月照着，未央一边走一边极力分辨周围景物，隐约觉得像是置身于一个庄园，有围墙，有大门，有石阶，有亭台。
对她来说这些格局早已司空见惯，便是猜也能猜个八九不离十。只是在胡地出现这样的建筑，倒是十分稀罕，不由她不开口询问：“乌兰若，这到底是什么地方？”未等听到乌兰若的回答，忽然想到一个可能，她心里先就不快，停住脚步说，“是岚城头人的家吗？如果是的话，我就不进去了。”
“这是我家！”乌兰若并不回头，简单明了地否定了她的臆想。
只是他此时的语气明显失去了刚才的愉悦，独自前行的背影也显得十分落寞。
没想到一个简单的问题竟惹得乌兰若不开心，未央自觉闭上嘴巴，默不作声地专心走路。
少顷，一座小小房舍很突兀地扑入眼帘。既然是乌兰若的家，未央便无需强装惊讶，还是此时无声最为佳妙！
乌兰若果然在此停下，回头说道：“这里就是你的住处。你要想休息，现在就进去吧。我家里没有别人，你若是需要什么东西，大声叫我，我就来。”从她手中取过马缰，牵着两匹马走进暗夜中。
未央走上几层台阶，脑子里不断闪现乌兰若勉强的笑，不知这笑里又隐藏了什么秘密。
等她试探着推开房门，一种熟悉的感觉立刻袭上她的心头：屋子中央正放着一个炭炉，炉里的火烧得正红，让人一看就觉得暖意融融。靠着板壁摆放着卧榻和书案，墙上挂着药囊、绳索，墙角放着两三个药吊子。
未央下意识地坐在火炉边的小木凳上，闭着眼睛向一个角落一伸手，果然摸出一块木炭。她盯着这块木炭看了许久，仿佛在看价值连城的奇珍异宝。
火焰跳跃，热浪灼人，将她近在咫尺的脸烤得通红，也烤干了她湿润的眼眶，却不能抚平她心中的波澜：目空一切的岚，你到底知不知道你在强求什么？你做这一切，无非是想表明你是真心喜欢未央。
可是，你又知不知道，未央早已许心于他人，就算今生无缘与他相守，也绝不会移情别恋？
你总希望阿凌是未央，处处试探，又处处猜疑，你却不明白，只有在阿凌这个名字的掩护下，未央才不会担心祸及于你，才敢暂时留在你身边！
自离开柳城到现在，未央多半个月不曾沐浴，也没有多余的衣物可换。在路上天寒地冻她倒还没什么太大的感觉，如今室内燥热，直让她觉得浑身上下瘙痒难忍，臭气熏人，无论如何捱不到天亮。
想起乌兰若方才的话，她便起身出门，站在阶上大声喊叫他的名字。
乌兰若却似一直不曾远离，应声出现，问道：“你要做什么？”声音里似乎带了一丝期冀？
听未央嗫嚅着说想沐浴，他便自然地牵起她的手，一声不响地向后园走去。
与中土的庄园不同，后园并无假山盆景，奇花异卉，只遍植不知名的高大乔木。树丛中一座四面小小亭台静悄悄地伫立，有微光与沸腾之音隐隐传出，怎么看都不像是个沐浴的地方。
可是乌兰若带她走到这里便停下，只用手指向前一指便转身离开。
未央看轻薄的帷幔在亭子四周随风飘飞，实在起不到多少遮挡作用，想多问一句，却见乌兰若已经走开，又不好意思大声嚷叫这样的问题，只好自我安慰：照乌兰若的性子看，他的地盘应该无人敢窥视。再说现在深更半夜的，能看见什么？洗吧！
与浴汤阔别久了，又到底有些莫名紧张，未央顾不得水烫，咬着牙下到池里，让水一直淹到下巴，咝咝哈哈地打了半天哆嗦才慢慢适应这阔别已久的惬意。
痛痛快快地沐浴完毕，她只觉得全身毛孔都舒展开，骨头里的酸涩疲乏也消失殆尽，浑身轻快无比，连精神似乎都迷醉了，以致于次日从卧榻上醒来，她无论如何想不起头天晚上自己是如何回到房间的。
未央正努力拼凑支离破碎的记忆碎片，便听乌兰若在外叫道：“阿凌，醒了就赶快收拾好出来，我要带你去一个地方。”
她赶忙答应一声，拿起枕边一叠衣物，抖开一看，先小小吃了一惊，只因这套衣饰与先前穿的都不同，虽然同样是短衣长裤，窄袖阔腿，但其袖口与翻领处皆织有鸟羽花纹，用来束腰的蹀带更是针法细巧，色彩鲜丽，分明是一套价值不菲的胡服女装！
不知乌兰若让她换装出于何意，未央不自觉地发起了呆。乌兰若也许是等得心焦，听着里面毫无动静，便不耐烦地催促：“你好了没有？怎么这么慢？”
稍一停顿，他像是忽然想起什么，语气暧昧地哈哈大笑：“你是不是不会穿女人的衣服？需要我进去帮忙吗？”
胡服男装与女装式样本无区分，哪有不会的道理？
未央听着乌兰若语带调笑，好似心情不错，自己也跟着轻松不少，嘴里说着“不劳费心”，手脚并用，很快穿戴齐整，从房中走出。
一出门，她第一眼便看到阶下的乌兰若头戴银貂浑脱帽，身着纯白狐裘袍，腰束嵌银郭洛带，外袍长及膝下，将本色牛皮络鞮掩住大半截，打扮得既爽利又雍容，比起往日的他更显丰神玉朗。
看着乌兰若满身锦绣，未央调侃他的话已到嘴边，却被他手中捧着的殷红花朵吸引。想着这北方寒天竟然有花绽放，她不由好奇：“你拿的是什么花？”
待她迫不及待地走近细看，却发现那殷红的并非花朵，只是一种肉芝类植物，奇的是它的肥厚叶片层层叠叠，远看极似花朵，难怪会被人错认。
乌兰若看她专注看花，嘴角上挑，微微一笑：“好看吗？”
未央明知他问的是花，偏要促狭地想歪，嘴上连声答道：“好看好看！”心里却取笑个没完：敢情天底下还有如此自恋的男子，追着让别人夸自己好看！
被笑得莫名其妙的乌兰若哪里知道她这些九曲回肠，见她忍俊不禁笑弯了腰，追问几遍又不说原因，只好板起脸斥道：“笑什么笑？你别看它长得好看，它的地下茎却是至寒毒药。人畜一旦误食，必定体寒而死，无药可救！”
此言一出，不信吓不倒这个故弄玄虚的小丫头！
未央听他语气郑重，本已停住不笑，可是另一句玩笑话又在脑子里冒出：你也长得这样好看，内心也同样至寒至毒，想来人畜惹了你，也是无药可救，有死而已！
想到这里，她便忍不住放声大笑，只笑得迸出了泪花。
眼瞅着乌兰若面有怒色，甩手离开，未央连忙强忍笑意小跑追上。想着人家一早挺高兴，都怪她胡乱联想破坏了和谐，所谓自己挖的坑还得自己填，她便没话也要找话说：“这种药草我以前从没见过，也没听说过，它叫什么名字？”
乌兰若脚下生风，转眼就把她甩开一段距离，摆明了不爱搭理她。直到听她在自己背后喘得像老牛老破车，偏还腆着脸央求“告诉我吧，让我长个见识，免得将来有一天吃错了药”，他才扭头轻蔑地斜她一眼：“人间的药草多过天上的繁星，你不过是个无知宫女，又能识得几样奇珍？”而后才遥遥一指视线内的一座山峰，“两年前我到那边的雪峰采药，偶然发现它的。因为药经中没有记载，我为了研究它的药理特意移植了几株在园中。至于名字嘛，你说叫乌央怎么样？”
