麓泉城外，红叶山。
山脚下人烟稀少，石阶上落尽红叶，山风奏鸟鸣，是那人间不可多得的清静之地。
郁先生手提几斤浊酒，拎着烧鸡和酱牛肉，望着红叶山感慨颇多，十年于山如眨眼一瞬间，对人世间却已经足够物是人非沧海桑田。
迈步走石阶，鸟啼虫鸣，这一阶一阶的石台，正是十年前自己修建的，却不足万一的报答。
破庙外的青铜铃轻轻摇晃，郁先生站定了看着那道残破的木门，那日离开后，便再也没有了教诲。
推开旧门，那尊弥勒佛笑的还是这般没心没肺，不知道又承了多少的香火，了了几人心愿。
手指轻拂过藤椅，有些灰尘，一步一步的走向了后院。
郁先生以为自己早已能够万事不惊，却在院中那个苍老的身影出现时，湿润了双眼，声音激动的有些颤抖，喊道：“师父！”
文老道望着落叶出神，听到声音，转过身子，笑了笑，却显得更加落寞，说道：“之明，你回来了！”
仿佛十年只是一瞬，你只是离开了一会，再见面如同昨日。
郁之明再也忍不住了，泪流满面，双膝跪地，哭道：“师父。”
十年前，还是仙风道骨，双眼清澈，十年间，却真的变成了他口中经常说的糟老头，皱纹满面，双眼浑浊，郁之明怎能不悲。
文老道笑道：“都已娶妻生子的人了，怎么还像个孩子一般，为师不是告诫过你山崩于前面不改色么！”
郁之明摇了摇头，眼泪依旧在打转，有些哭腔的说道：“徒弟可以许多事稳重，但今日看见师父这般模样，徒儿再也忍不住了。”说着抓着文老道的道袍，认真的说道：“师父，放下吧，跟我一同回去，让徒儿陪在您身边。”
文老道摇了摇头，自顾自的接过郁之明手中的酒坛，倒了杯酒喝下。
院中变的沉默，只有树叶声响。
良久过后。
文老道摇了摇头，眼眸中悲色一闪而过，“非是不愿，而是不能阿！”
郁之明满面忧愁，文老道却看的风轻云淡，吃了一口酱牛肉，说道：“你应该见到那臭小子了吧！”
郁之明点了点头，回答道：“见过了。”
文老道望着柳不语的房间，点了点头，若有所思的回忆道：“那臭小子开始的几年中戾气太重，想学武都快想疯了，我说我不会，他就自己一个人偷偷的拿砍柴刀在山中练，后来又去砍了一把木剑，一有空闲就开始躲着我练习，后来牧横教他了一套刀法我也没拦着，让他筋疲力尽，再加上天天背书，将他精力戾气磨了一些，才没走火入魔出事。”
文老道讲述着柳不语的一点一滴，如父亲细数着自己儿子的光荣事迹一般，可说着说着，又叹气道：“那个混小子手艺蛮不错，等以后一定要让他做几道菜让你尝尝，如果没遇到我，这小子估计会做个很有名的厨子吧！”
郁之明却替师父难过，斩钉截铁的说道：“师父！如果没遇到你，他就已经死了！”
郁之明一对灰哞，能看清世间百态，可至始至终都看不清，十年前师父的决定到底是对是错。
想当年那个世人膜拜的翩翩书生，却成了一个破庙里的老道士，为天下人做了一辈子的事，到最后终于做了件自己想做的，所以郁之明不管如何，也要帮师父了了这件事情。
文老道看着眼前的徒弟，明明当初只会唯唯诺诺的跟在自己后面看书做事的傻小子，十年的官场，早已不是往日的呆子书生，欣慰的笑了起来，说道：“你长大了！”
师徒二人，相处了几十年，却只有今日，变成了亦师亦友。
破庙中，心中事，十年间，终于可以一吐为快。
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炊烟飘出肉香
骨头与刀碰撞发出沉闷的声音，一只只山中野兽被牧以歌干净利落的剥洗好皮肉，准备着过冬的食物和生计。
父亲身子越来越不好，冬日更加怕冷，牧以歌准备过几日再进山中找些好成色的皮毛，为父亲缝些衣服。
不过牧以歌脸上没有什么愁苦，父亲从小在自己面前便是顶天立地的模样，什么事情都不曾难倒，所以从小到大，牧以歌从不叫苦，只会迎难而上，父亲既然说了他没事，牧以歌就相信父亲没事。
忽然
牧以歌的眼神变成了林间饿虎般，将剔骨尖刀反手而握，盯着林子中。
林子中因为早晨的水雾，泥路上有些湿润，只听见脚步声向木屋走来，周围还伴着树叶的沙沙声。
“牧公子，别来无恙。”
周观沂从林子中走了出来，身披白色斗篷，衣着华丽，脚底一双云靴，仪表堂堂，一双眼睛极具秀气。
周观沂身后跟着几人，抬着几个大箱子，放下后压的泥土下陷，看样子分量着实不轻。
“牧公子，这是那日答谢你的报酬。”
箱子打开，其中有珍宝翡翠，灵丹妙药，像是要晃花众人的眼，而最后一个箱子中，有一把半人多高的刀，刀鞘是用不知名的兽皮所作，刀柄有一尺长，其上花纹翻滚，而那个箱子也是陷入地中最深的一个。
“此刀名叫虎尺，选的是虎渊石，连续锻造了两百多日，最后放入极寒之地一百日才取出，希望牧公子喜欢。”
牧以歌起身走去，握住刀柄，用力才将刀提起，很有分量，抽出虎尺，似有虎啸声，微微蓝光闪过，隐隐有些刺目，忍不住赞叹道：“好刀！”
周观沂满意的笑道：“牧公子满意就好，将这东西搬进去。”
“且慢！”
那几人正要有动作，却被牧以歌拦住。
牧以歌将刀放回了原处，虽然眼神中对这把刀的喜爱丝毫不减，但也明白，这些报酬早就超过了周观沂那日的承诺，必定另有所图，“世子到底意欲何为，直截了当的跟俺说吧。”
周观沂淡然一笑，语气平易近人的说道：“既然如此，那我就开门见山了。”
周观沂从怀中拿出了一块漆黑的贴牌，上面有蛟龙缠绕，中间有一个通红的万字。
掌兵符
“牧公子终究是要成为那载入史册的豪杰，所以本世子抛砖引玉，拿了一块汉州的万夫长掌兵符，特送于牧公子，牧公子入汉州军伍，一定前途不可限量。”
只是周观沂说的太不值一提，入军便是万夫长的人，淮汉王朝立国以来压根没有，更别说是牧以歌这样名声不显的人，况且汉州是边境重地，军队骁勇善战，更是建功立业的好地方。
如此起步，以后为诸侯藩王也不无可能，周观沂下了血本，在加上如此礼遇，周观沂想不出牧以歌还有别的更好的选择。
俗话说的好
江湖朝廷名利场，
谁又能拒绝拱手送来的大好前程呢。
可人心之妙，就在于一反常态，人世间总会有些反常的人。
“世子殿下，这个俺不能收，还有你这些报酬，过于贵重，俺本就是个山中猎户，不值得！”
周观沂依旧波澜不惊，仿佛牧以歌没有拒绝，笑着说：“牧公子，我知道你担忧你父亲的病情，你入汉州，带父同行，我随即去悬壶岛请医圣，如何？”
牧横是牧以歌最强的后盾也是最弱的软肋，牧以歌眼中一亮，随即便要答应，却被身后一只手轻轻按住肩膀。
“老汉的病就不劳烦世子殿下了，以歌儿以后会入淮州参军，汉州庙太大，老汉不放心呐！”
周观沂眼瞳一缩，不知是因为突然出现的中年汉子，还是汉子口中的淮州，望着中年汉子说道：“淮州不可能如我这般待牧公子，牧公子以后才能真的前途无量。”
牧横摇了摇头。
周观沂看了一眼牧以歌，眉头微皱，说道：“没有一丝可能么？”
“以歌儿只会进淮州！”牧横斩钉截铁的说道，语气中丝毫没有回旋的余地。
周观沂认出了牧横的身份，知道不可为，便也果断，伸手接过了手下递来的一个包裹，递给了牧以歌，意味深长的说道：“牧公子，这是你的报酬，后会有期吧！”
入淮州对周观沂来说就是最坏的结果。
气氛有些微妙。
周观沂不再多说，转身离开，手下几人抬着箱子跟上，林中环佩叮当。
许久
牧以歌问道：“爹，俺怎么从来没听你说过要俺去什么淮州？”
牧横拍了拍比自己高一个头的儿子，眼中尽是骄傲，说道：“快了，你会去淮州的。”
“爹，你在哪俺在哪，不要想丢下俺。”
牧横仰天大笑，“好！为父就跟以歌儿一道去淮州。”
牧以歌也咧开嘴大笑，将爹爹小心的扶回去了小屋中。
......
