“吐蕃闷声不响，在南诏边境增兵两万，还直接封锁了进入四川的直接通道。我王怒极，下令撤回助援的兵马。没你的功劳？”郑回半质问道。
“前阵子，吐蕃计划对四川再度攻占，我不是让你给南诏王捎了封信吗？”韦皋气定神闲地说。
“信的内容，无外乎与大唐结盟，共同击败吐蕃，字字包含深情！”郑回讥讽道。
“一式两份，有一封我假意被吐蕃截获，让其对南诏猜疑更甚。”韦皋佯装歉色。
“无中生有倒罢了，不是假道伐虢便好。”郑回半认真道。
韦皋正色道：“当初，阁逻凤得了大唐的助力，一统六诏。随后，我朝授予他云南王的封号，此地方得休养生息。修造梯田，筑就高河，不多时，家有五亩之桑，国贮九年之廪，实力焉能不雄厚？慢慢地，偏生出不臣之心。想来，终究是大唐吃亏，养虎为患，还不容我诈一诈？”
郑回方笑了，黯然道：“我是天宝年间参加的明经科考，任巂州西泸县令，公元756至757年，先南诏王阁逻凤反唐，率军攻占此地。我被俘虏了……”
韦皋忙道：“引回兄激起不快，都是城武的不是，先尝尝崔佐带来的几瓶小菜。”
崔佐听说，忙把盛着小菜的瓷瓶往一边推让，“郑公，请用！”
郑回拿起食箸搛了好几口，忍不住道：“这一吃，就知道是出县衙不到一百步的蔡家老妪卖的。”
崔佐笑道：“郑公是长情之人，蔡氏年迈，她家新妇照她的指点做的，因手艺好，开了个酒店，生意还不错。”
郑回自嘲道：“什么长情不长情，也就听城武叫上几句，我才想起原先当郑回的日子。现下，人都管我叫蛮利，郑蛮利。”
崔佐指着小菜说道：“蔡氏让我把几瓶小菜带给您，夹着几句话。她说，是您的变通，才从南蛮手下保住她家九代单传的骨血。目今，她日日含饴弄孙，有儿女承欢膝下，全仰仗您的苦心！”
郑回的筷子颤了颤，微微合拢，住了食。
韦皋就是要动之以情，好煽动他一道合谋。看时机成熟，方道：“剑南西川战败，吐蕃迁怒南诏，无故斩杀一众军将，给南诏王的封号也从赞普钟沦为日东王。由兄弟之国沦为附属番邦，连年增添的岁贡，异牟寻能不深恨？不怕你恼，连军事要塞都让安插吐蕃的将领，多早晚要死它手上，与其晚一步孤立无援，莫不如五盟集结，顺势反扑！”
韦皋中肯的语气，由不得他反驳。郑回叹道：“帅兴之期，如登高而去其梯。城武这招不可谓不毒，便是我南诏舔着脸求和，它吐蕃未必肯依。你这是拿着刀架着脖子逼我王就范！”
韦皋取了埕酒，兀自斟得满满两碗，递了一碗与郑回，说道：“别的我不能做主，但唐皇断没有灭南诏的想头，自家门前雪还没扫干净呢，哪有下剩的气力！”
二人相互敬酒，茗伊、尚琛和同崔佐也一并拿碗中之物致敬。
郑回深知安史之乱后，李唐王朝元气大伤，不然何须联盟灭胡？异牟寻待他不薄，只要保住他的王位，对得起他们子孙的这份知遇之恩，亦算得功成身退。思及再三，方道：“既然你有这份胆量，我少不得同你说说【茶阿出岫】。”
茗伊喝着甘鲜的椰浆，稀罕道：“什么是茶阿出岫？”
郑回见她极伶俐，笑道：“云无心以出岫，诏佐们觉得出岫之景甚美，茶是天地间灵动的圣物，从云洞中走出来的女子堪配进献茶艺。故而用作拣选茶阿的说辞。阿在蛮语里是姑娘的意思，茶阿正是茶姑娘！”
茗伊颔了颔首，又道：“茶阿出岫，只单单烹茶，还是如本地之法炮制的泡茶？”
郑回眸中涌出一丝讶异，“皆可，若是能泡茶，然滋味与烹茶不差什么，更好些。”
茗伊心中有了丘壑，又道：“不插花，不挂画，不焚香？”
郑回道：“你有所不知，南诏境内除却王孙贵族，能得正规汉学授教的平头百姓，少之又少。焚香，插花和挂画，没有数年的耳濡目染，肚子里存些诗经礼乐做底，断然涵养不出丝丝雅意。是以，不是不要求，而是求不起！”
茗伊道：“照郑公说来，茶阿出岫，什么难事！也值得说道？”
郑回观她不似初生牛犊，不知畏虎，乃性格使然，继续说道：“因我王崇尚汉学，效仿唐皇春秋祭祀，封五岳四渎。不日将要在中岳神祠祭祀，撞上各国使臣来访。王后提了一句‘让使臣同去瞻仰点苍山的雪景’，王上便允准了。故而充当泡茶的女使除却祭祀，务必要周全好各国使臣。茶艺精湛，胆识过人，随机应变，三者缺一不可。”
韦皋咽了嘴蒜蘸肉，说道：“您别看茗儿只十岁，论起心眼子，不下百千个，胆识亦不消说，连尚二都教她提着行事。如何让吐蕃使臣借着这个契机惹毛您的王上，激怒其他使臣，这才是要紧。”
郑回朝冻兔肉上撕了点腿子，得意道：“王后现与辰妃不睦。”
崔佐一旁会意道：“您说的这位辰妃，可是吐蕃下赐的第一舞姬落香尘？”
郑回点头笑道：“正是！她与本次造访的使臣，据说是两小无猜......”
茗伊连着嚼了好些鹅掌鸭信，忍不住端起尚琛的酒碗，吃了口热酒发散。听郑回聊起辰妃秘辛，来了兴致，咂舌道：“若是教众人看见他们苟合，嘿嘿，不就有了不敬，不忠的由头。凭它开战断交，尽够了！”
郑回看向韦皋，韦皋看向崔佐，崔佐看向尚琛，尚琛吃净碗中下剩的酒，从容道：“不是我教的。”
