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洛阳城的百官朝会殿，设于东汉新起的北宫之中，建于九丈高台之上，气势宏伟，壮丽非凡。洛阳城不设郭，从殿上向外远眺出去，密密麻麻的屋舍围着城墙铺展出去，展现出大汉京都曾经的辉煌。但可能也是因为这繁荣假象的遮挡，就算登上殿内最高处，也是看不见城外的，至于城郊那一缕缕的黑烟却是见也没见过。
更何况此时大汉天子并不在这殿中。朝会时辰已过，百官朝会殿外，一派肃静，陆康和卢植一身戎服，跪在宫外台阶下。他们都是御龙阁首领，受命去江夏郡平叛，他们以马车扬尘先导，以硬弩强弓紧随其后，二百铁骑冲击敌阵，以少胜多，破敌二万，枭首敌酋江夏蛮王、庐江贼黄穰，归来复旨，但是等了半天，仍见不到皇帝。
洛阳城中的濯龙园临湖而建，水波荡漾，连桥飞渡。当朝大汉天子刘宏命中常侍张让在廊桥横楣上挂起一个个招牌，酒肆、马肆、布肆、肉肆等等一应俱全。一些宦官假扮商户，在廊桥上叫卖，甚至还有几个宦官，扮作杂耍班子，装模作样地顶铁棍、翻跟头，引得皇帝、众嫔妃和宫女们一片叫好。
扮作屠户的宦官看着满案的油腻，不敢举刀，被皇帝一把推开，自己戴上油腻腻的庖丁帽，撸起袖管。
“上好的梅花肉，上好的后腿子，要不要？”皇帝吆喝了起来。
“来二两呗，晚上煮个肉汤配胡饼唷！”一旁小厮打扮的张让立刻拉高了声音附和起来，他的嗓音尖声尖气的，颇为古怪，又用肘子撞了撞一位假扮路人的宫人。
宫人看了看跃跃欲试的皇帝，战战兢兢地点了点头：“是，是，来二两！”
“好嘞！”刘宏啪的一刀剁下，将砍下的一条肉掷了出去。
张让将肉挂枰一称，大声夸耀道：“陛下，真是一刀准啊，这就是刚刚好的二两，一钱不多，一钱不少。”
刘宏哈哈大笑，撩起龙袍擦了擦手，“朕这铺子，就是一刀准！从不缺斤少两，绝对童叟无欺！”
四周的宦官宫人一片恭维。刘宏兴起，喝令道：“再把后面那头猪拉出来，朕要杀头活的！”
皇上有令，两旁的小常侍不敢怠慢，忙去牵肉肆后围栏里关着的一头母猪。没想到那只猪早饿了半晌，又闻到血腥味，心中焦躁不已，眼看围栏一开，一个纵身，蹿出笼子，嗷嗷叫着向外奔去。
皇宫里的宦官宫人们哪见过这个，想要拦截，一个个被撞得东倒西歪，登时一片鸡飞狗跳，母猪没头没脑地狂奔，不知不觉中兜了一个圈子，奔着皇帝就冲了过去。刘宏吃了一惊，想要躲避，却摔倒在地。张让吓得面色惨白，尖叫道：“救驾！救驾！”
下面却站着一名宫人何红儿，眼看母猪狂奔而至，迎了上去，眼疾手快，一把揪着母猪的耳朵，再伸腿从下面一绊，全身用力一靠，二百多斤重的母猪应声而倒。中黄门冗从们这才赶到，横拉竖拽，将母猪制住。张让和黄门令等人跌跌撞撞拥上前去，将刘宏扶起。
何红儿却又乖巧，一转身跪在皇上面前：“采女何红儿，本是屠户出身，懂得一些捕猪之法，救驾来迟，惊吓到陛下了。”
刘宏惊魂稍定，道：“你抬起头来。”
何红儿款款抬头，刘宏看到何红儿眉目娇俏，只为刚才抓猪，气喘吁吁，发髻也摇摇欲坠，点翠金钗垂挂下来，却别有一番风情，不由得一愣。
“哈哈哈！”皇上大笑着一脚踢开地上的黄门令，从廊桥上踏着台阶跑下来，一边跑一边拍手：“厉害！厉害！朕是一刀准，你是屠户，正是绝配。今日何氏训猪有功，朕……”
众人肃静，准备听闻皇上有何赏赐。
“朕要立你为后！”
此话一出，院内的所有人都呆住了，就连何红儿都愣在了当地。
黄门令才回过神来，轻声劝道：“皇上，这可使不得啊。”
刘宏站住了脚，怒气升腾而起，回头盯着黄门令问：“如何使不得？”
黄门令难挡皇帝之怒，低下头去，尴尬地陪笑着。张让见势不妙，上前解围：“皇后秩比国王，按本朝惯例，采女可以先册为美人，之后再立为贵人，赐王赤绶，考察德行无亏，由尚书官员奏请皇帝册后，经过册封大典，才能立为皇后。”
“有这么麻烦吗？那就先封为贵人吧。什么册封大典的事儿，你去给我想办法，最好明天就办。”
皇后哪是这么说封就封的？还明天就册封大典，也不寻个好时辰。这皇帝是越发的不靠谱了。张让觉得不妥，但又没法说出口，正在搜肠刮肚想着怎么把这事儿糊弄过去。此时一个小宦官跑进来，还差点撞上了张让。
“禀皇上，江夏太守陆康和侍中卢植已在宫外等候多时。”
刘宏听了一怒，一脚踹翻来禀报的宦官。
“打扰朕的雅兴，该当何罪？”
“杖刑五十。”
小宦官被拖下去打了，刘宏却还闷闷不乐，张让忙道：“我们继续卖肉。”
刘宏兴致已减，“都是假的，不好玩不好玩。”
张让眼珠一转：“皇上，何不把官员们都招来，直接在殿里开肆，也不卖肉卖酒了，拿几个官爵出来卖，又好玩，又能赚到大钱。”
“甚好！甚好！”皇帝拍起掌来，“张常侍，还是你最懂朕的心思！”
百官朝会殿外，陆康和卢植在太阳底下跪了大半个时辰，热得汗流浃背，但却都纹丝不动。突然四面八方都有官员过来，面前殿门大开。陆康和卢植疑惑不解，看着官员们一个个越过他们，却也不敢起身。不时有官员朝二位草草施礼，又匆匆离去。
卢植喊住一个相识的宦官，问到：“郭常侍，宫里这是发生了什么？”
“卢侍中，陛下在宫里开设官肆，只要价出的够高，三公都能当！”
“什么？”陆康和卢植大惊失色，赶忙站起来，跟着百官一同进宫。
殿内已是人声鼎沸，当朝圣上站在殿中，亲自主持卖官鬻爵。此时已经卖出了不少官爵，皇帝面前堆满了五铢钱，还不时踏入其中，踢得钱币乱滚。
“太尉，秩俸万石，金印紫绶。”张让立在刘宏身侧，高声喊着，“三百万钱起！”
“四百万！”“五百万！”“六百万！”“八百万！”……
陆康两人进入大殿的时候，价格已经涨到了二千五百万，还不断地有人加价。卢植和陆康围在外边，看着人头攒动的官员们，摇头叹息。
突然人群中有人大喊一声：“一亿！臣曹嵩，出一亿！”
整个大殿都安静了。
刘宏大笑着鼓掌：“哈哈哈，一亿！一亿！还有吗！还有更高的吗！”
那曹嵩，乃是宦官曹腾的养子，官至大司农，掌管国家财政，更兼有着做生意的好头脑，据说洛阳城小半城都是他的产业，许多人暗传他乃是京城首富，就连权势熏天的十常侍都无法与之比肩，此时出价一亿，对于太尉之职，那是志在必得了。官员们都看着曹嵩，私下里小声议论，却没有再出价的。
张让斜眼看了看皇帝。
刘宏兴奋得脸都红了，连连点头。
“恭喜曹太尉！”张让高喊。
“恭喜曹太尉！”众官员纷纷向曹嵩道喜。
“谢吾皇陛下！”曹嵩三跪九叩，向上拜谢，一边招呼着仆役把带来的钱一箱箱地扛进来，倒在皇帝面前。金灿灿的钱币洒了一地，从台阶上哗啦啦地流淌下来。
曹嵩意气风发地回到曹府，他儿子曹操此时正在马厩逗马，见到曹嵩回来，把手中的黄豆撒进马槽，回过头对父亲嘲讽地躬身一拜：“拜见曹太尉。”
“呵哈哈，你也知道啦。”曹嵩略显不好意思地笑了笑。
“父亲，您这是在做什么啊？陪皇帝和那些阉人玩这傻游戏？这么大笔钱，拿来做什么不好。”
曹嵩听了儿子的质问，一愣，收起笑容，作出一副深沉的模样：“阿瞒啊，我这都是为了你啊。你祖父是中常侍，虽然官拜大长秋，终究是个宦官，我曹嵩怎么折腾，都被视为宦官之后，如今士族大家和宦官之争，愈演愈烈，士大夫们何曾正眼看过我辈。若能铺平你今后的仕进之路，这三公之首的位子，十亿也很便宜啊。我们曹家要混入士族，就从今日起了。”
“你这一招没有用，士族子弟若觉得用钱买到的官也算数，那就不是士族了。”曹操冷笑一声，把马从马厩里牵了出来。那匹骏马背上铺着锦缎马衣，雕花马鞍上鎏着银子，一看就是纨绔子弟的派头。
“再说了，你爹我现在当了太尉，搞起钱来可不更容易了？”曹嵩见儿子毫不动容，又笑嘻嘻地补充到。
“现在我们曹家还缺钱吗？有吃有喝有玩，还管他们士大夫怎么看？”曹操扛起马球棍，随手采了朵凌霄花夹在耳朵上，翻身上马扬长而去。
曹嵩看着儿子远去的背影，长叹一口气。
