此后，徐道覆还想单干，即带着自己的部队上岸攻打建康，可惜的是，卢循再次阻止了他。
此前，卢循大小事情都能听徐道覆的，但偏偏在遇到刘裕之后，他却始终狠不下心来和刘裕一决雌雄。可见，刘裕在他心中的份量，他相信刘裕甚过相信徐道覆。不巧的是，刘裕是他的敌人。
卢循的龟守不出，再一次给刘裕争取到了宝贵的时间，趁这个机会，他将建康城中的犯人全部释放，补充到军队之中，军队由此不断聚集。也许，那时候建康城中关押的犯人还是比较多的。东晋政府官僚腐败，法纪废驰，治安确实不好啊！
同时，从全国各地赶来的勤王部队也陆续抵达建康，大有将卢循合围之势。
这时候的卢循才明白：拖不得了，再拖下去，自己就会成为送入虎口的羔羊。
卢循终于主动向刘裕发起了攻击，但刘裕利用前面争取到的时间早就做好了各种准备，他的地盘哪会那么好攻。几番交战下来，卢、徐根本不能前进一步，要命的是卢、徐的高头大舰还碰上了夏季的暴风，翻船淹死了不少人。如此一来，卢、徐联军的士气严重受挫。
更要命的是，刘裕还给他们展示了一下鲜卑骑兵的风采。
刘裕攻下南燕之后，很多燕国的骑兵也投到了他的麾下。在两军鳌兵的这段时间正好赶到建康。
一个绝妙的道具。
刘裕从中挑选出一千多鲜卑骑兵组成铁甲阵，由骁将朱龄石、索邈率领，头顶耀眼的兜鍪，穿裲裆铠，身披五色彩练，手持长矛，战马裹皮制马身甲，沿着淮河北岸溜达了一圈。
这些铁甲银盔的大家伙给卢、徐联军造成了相当的震撼力。他们很多人都没有见过北方的骑兵，就算见到的人大多数都有被被打败的经验。所以卢循的这些士兵非常恐惧。士气再度降至冰点。
刘裕也没闲着，他在修筑好的堡垒上不时地抽空向卢循的舰队施放冷箭，明枪易躲，暗箭难防。刘裕每一次行动，都会使卢循这边多多少少蒙受一些损失。
硬攻不行，那就用点计吧。
脑子还算没有完全白化的卢循想到了诱敌出城。他将军中的老弱病残挑出来，让其坐船开向白石方向，并放出谣言说，他将大举进攻白石。
刘裕还真上了当，为防白石陷落，刘裕将主力调往白石，留下几千军队（包括鲜卑骑兵）驻防石头城。有人对此提出了异议，告诉刘裕说，卢循可能使的是诱敌之计，他真正要攻的是石头城。但刘裕很有自信，他告诉将领们说，石头城防守坚固，我留下的几千守军就能防守住这里，卢循是攻不下来的。
见到刘裕主力开拔的卢循大喜，立即组织起大部队强攻石头城。刘裕都不在了，难道小小一个石头城我还攻不下来？
你确实攻不下来。
驻守石头城的是沈林子和徐赤特，一个有脑子的人和一个没脑子的人。
面对卢循的强攻，沈林子的目的很明确：固守待援；而急于抢功的徐赤特却要主动出击。
几千号人对几万号人，要是不据险固守，出城硬撼，加上没有猛人带队的话，其结果大致可以猜过八九不离十。
徐赤特不是猛人，所以，一意孤行的他很快就输了，大败逃回淮河北岸。
看着战败的徐赤特，沈林子坚定了固守的想法。还好，石头城够坚固，虽然卢循强攻，但是多数时间攻城部队都被城上的守军当练习射箭的移动靶子来用。后来，鲜卑骑兵也陆续投入战场，这些骑兵人高马大，个个手持歩矟（一种类似长矛的武器，通体精铁打造）。这些骑兵在城上候着，见着攻上来的敌人一个歩矟下去，往往是一打一个准。
攻了老半天，卢、徐军没有丝毫进展，军队也被打得没了脾气。只有几千守军的石头城都没有办法攻克，万一回过神来的刘裕率大军增援，这仗还怎么打？
打不过，退吧。
卢循找来徐道覆商议下一步怎么走，两人合计了一下，最后一致认为：退保荆州。
于是卢循率领大军退回了寻阳。见到卢循退走的刘裕也派出主力部队追击他们。
同时，意识到水军优势的刘裕也开始大造军舰，训练水军。当然，水军不是用来摆设的，它很快就能排上用场，那就是，偷袭卢循的老巢——广州。
逃往荆州的卢循并不知道老巢已然危矣，他只想早一步收拾坐镇荆州的刘道规。他很清楚，刘裕是惹不起了，但对刘道规，他可能还有一丝胜算。
同时，他也得到了一个好消息：刘道规的日子很不好过。
