凤国北边有个不起眼的小山村，名字叫张家屯儿，百十户人家世世代代住在山脚下，以种田为生。因着这里山多地少，每家每户的地也分不到多少，要想吃饱饭还得做点别的营生才行。
比如说上山打柴卖了换些米面粮油，或者有把子力气的女子偶尔结伴儿去打几只野鸡兔子什么的猎物，可以多卖些个铜板攒起来，留着娶个夫郎好过日子。
但是，山顶上到底什么样儿，却没有人知道。这山太高，林太深，谁也不敢拿自己的生命去赌，所以祖祖辈辈也就待在这山脚下过着吃不饱也饿不死的日子。
张家屯儿本就是个小村庄，离最近的镇子上也有二十多里地，平日里男子很少出门，除非村长家的牛车进城，他们偶尔会跟着去一次。而女人们就不同了，她们走路快，步子大，三五成群地约着用不上一个时辰也就到了，平日里去卖个柴、买个家伙什儿什么的，一来一回也耽误不了多长时间。
这一日傍晚，家家户户的烟囱刚冒起烟来，张家就又传来张氏的打骂声，村里人早就习以为常。
这张氏是个鳏夫，年纪轻轻妻主便去了，只留下张氏和三个儿子，这张氏为了自己的三个孩子也一直未曾改嫁，但是，他却是这村里出了名的泼夫。
这事儿要说起来还得追溯到十年前，张氏的妻主去世后，张氏便承担起了养家糊口的重担，那时他的大儿子张大郎也不过才八岁，只能帮着他打打下手，两个弟弟还小，也只是张着嘴等吃饭，什么忙都帮不上。要说有女子的人家温饱都困难，他一个男儿家，日子过得也的确是难。
那日张鳏夫到镇子上卖柴回来天色已经很晚，谁知竟在半道儿上捡了个孩子回来，村里面一时谣言四起，说这是张鳏夫耐不住寂寞在外面与野女人生的，这会子趁老张走了才领回来等等。
张鳏夫本是看那孩子哭得可怜，不过也就四五岁的样子，不想他饿死才发了善心将他带回家，想着日后他大些了寻个婆家也能挣些彩礼钱，不曾想却惹来了一大堆闲言碎语。
于是，这张鳏夫便将一股子怒火都撒到这孩子身上，这些年来，没少给他气受，村里家家户户离得不远，也都是清楚的，自此，张鳏夫泼夫的名声也传了出去。
张鳏夫给他取名“阿拾”，意思是他是自己拾来的孩子。将他一个人赶到柴房，晚上只能睡到一块木板子上。平日里的吃食都是一家人吃剩下的汤汤水水拿来填个肚子，衣服也只是捡着张三郎穿剩下不要的，缝缝补补地勉强遮着身子。
十年来，阿拾一直过着这种吃不饱穿不暖的日子，若是张鳏夫心情不好或者在外面听了什么有关于他的闲言碎语，回家后还要将火发到阿拾身上。
张鳏夫有时候只是骂上几句，有时候却要抄起烧火棍子往阿拾身上打。阿拾知道自己是被张鳏夫捡回来才没有被饿死，所以他从来不会顶嘴，也不会解释，只是默默受着。
