五年后，大隋覆灭，大隋皇族宇文氏绝后，北方拓邪氏一统华夏，建立了大辽帝国，改元公富。公富二年，大辽皇帝拓邪阿布玛赐皇族汉姓孟姓，并为自己改名为孟尝，大辽孟氏抛弃民族嫌隙，重用汉人，励精图治，大辽渐成国泰民安之象。至此，中原大地结束了历经数年的动荡，进入了胡汉共治的公富盛世。
此刻，扬州城内某客栈中。几名江湖客围坐在一间客房榻上，为首的一名汉子虬扎豹眼，面目凶恶，正低着头闭着眼养神，其余众人也都在各自休息，其中一个小个子横卧在靠近窗边的位置，眼睛无神的看着窗外熙攘的人群，仿佛等待着什么。突然，客房的门被人推开，一名蒙着面罩的男子大步而入，并砰得一声关上了身后的房门，小个子见状回头，也顺手关上了窗子。
“确认了吗？”虬扎汉子冷声问道。
“确认了！是他没错。”进门之人颔首道。
“好，这次无论如何不能失手了。要知道，为了了结这桩五年前的旧怨，掌门花了多少功夫四处打听，要是这次我们没把事情办成。不知道掌门会如何处置我等……”
“但听宗主吩咐！”众人齐声道……
扬州城郊的官道边上有一处苹果园，江淮的苹果又大又圆，香甜可口，这样的苹果园在扬州郊外随处可见。果园的主人是一对老夫妻，老夫妻无儿无女，只收养了个十二三岁大的男孩。五年前，老翁进山采药，偶然见遇到豺狗围着一团事物。老翁挥起镰刀赶走了豺狗，却见是一个眉目清秀的男孩，男孩看上去也不过七八岁大，却不知为何一身是血，貌似是受了惊吓或是伤重昏迷不醒。老翁只当是豺狗干的，便把男孩背回了家。不幸的是，男孩好像根本什么都不记得了，只说自己叫林慎，却也记不得自己生在何方，要去哪里，只是听说话却是京城口音。老夫妻也不急着追问，拿来饭食招待男孩，却不料男孩似是饥饿了很久，抓起馒头腌肉狼吞虎咽，边吃边流泪，吃着吃着竟嚎啕大哭了起来。夫妻俩见状心疼不已，便提出收留男孩，正好二人也无儿女，于是男孩便在果园住了下来。因养父母姓何，便更名为何慎。如今一晃，五年过去了，何慎也出落成了半大小伙子，生的星眉朗目，英气逼人，只是眉宇间总是隐隐带着一抹愁色。
果园背靠南岭，南岭的山中长满了奇珍异草，这些年来，何慎跟养父学习了很多草药知识，不说识得百草，也算是半个药师。自己的养父年龄渐长，腿脚变得不那么灵光了，何慎便代替他上山采药，刚开始何老头还不太放心何慎自己上山，但见何慎一天天长大，药也越采越熟，采到的草药拿到城里卖给医馆补贴了不少家用，便也放心地让何慎去了。
这一日，何慎如往常一般上山采药。南方的山里到了傍晚格外潮湿，何慎忙活了一下午，浑身汗透不说，背上的竹篓也越发沉重。索性放下篓子，坐在山头，拔开葫芦塞子灌了一大口米酒。望着落日余晖，品尝着香甜的米酒，那是何老太婆得意的佳酿，看着山前的果园和升起的一缕缕炊烟，他知道家中一定已经做好的饭菜等着自己回去。眼下的少年，渐渐淡忘了昔日的苦楚，渐渐淡忘了自己是谁。也对，一个未经世事的少年，正值青春年少，谁又愿意背负那些恩恩怨怨，血海深仇呢？此时的他更愿意当一辈子的何慎，他不再是林慎，甚至也不再是……
正当少年沉浸在思绪中，几声鸦啼将何慎拉回了现实，却见是一群乌鸦冲天而起，落日余晖被鸦群一搅，仿佛蒙上了一层血色。黑鸦啼鸣，大丧之兆。何慎猛地打了一个寒噤，仿佛那个埋藏在心底的梦魇又一次找上了自己，一股强烈的不安涌上心头！少年抓起身旁的镰刀，连竹篓也顾不上背，疯也似的跑下山去……
一路上，曾经无数次出现在少年梦魇之中的恐惧侵蚀了他的内心，那种令人窒息的恐惧仿佛要把自己生生拉回五年前的那天，拉回自己一直拼命逃避的宿命。
“千万不要出事啊！”少年边跑边在心中默念，他只愿这一切都是自己的瞎操心。十丈，五丈，牵挂万分的小茅屋映入了眼帘，熟悉的身影出现在了屋门口。谢天谢地，仿佛一切真的都是自己瞎想，少年不禁松了口气，脚下的步子都放缓了一些。
可当他看清楚眼前的一幕，少年的整个身子都僵在了原地，难以置信的表情瞬间凝固在当场。何老太婆浑身是血，胸前插着一把长剑，与其说是站在门口，倒不如说是被钉在门上更为合适，头颅低垂，头发披在前面看不清面目。何老头整个身子跪坐在屋前的台阶上，首级却落在老太婆脚边，七窍流血，口目皆张，骇人不已，好似临死前受了十足的惊吓，还没缓过神就被枭首。
“不！”一声撕心裂肺的大吼之后，何慎扑通一声跪倒在地：“噗~”少年只觉喉头一甜，一口鲜血直喷而出，顿时天旋地转，一头栽倒在地，失去了知觉……
