次日，张陈放从宿醉中醒来，只觉口干舌燥，脑袋也有些隐隐作痛，赖在床上哼唧了一会儿，门被一脚踢开。
张陈放吓的身子一抖，伸头一看，吴小莺端了一盆水走了进来，“来，先洗把脸。”不由分说就把他拉了起来。
被伺候完洗漱，张陈放倒是有些难为情，“这怎么好意思呢，还得劳烦姐姐伺候。”
吴小莺撅撅嘴，“谁让你昨晚喝醉了呢，真是不让人省心。”
张陈放只记得昨晚喝了两碗酒，乍有那种飘飘欲仙的感觉，后来就什么也记不清了，于是问道：“小莺姐姐，昨晚我喝的有点多，最后什么也记不清了，我跟宗禹哥比试谁赢了？”
吴小莺道：“宗禹哥赢了。”
张陈放不甘心的问道：“我怎么输的？输在哪一招上了？”
吴小莺笑道：“你是输给了不自量力，喝了些碗酒，挥了几拳，然后就倒地不起了，后来实在叫不醒你，我便与宗禹哥合力将你抬到了床上。”
张陈放听后倍感失落，本以为自己会在醉酒之后有如神助，在毫无知觉的情况下将张宗禹打倒在地，然后潇洒的回到床上，心满意足的睡了觉，看来实在是自己想多了。
挨到中午酒劲下去了，张陈放让吴小莺拿来酒，这次他比较谨慎，只喝了小半碗，觉得步子有些飘忽忽了，照着口诀练了几拳，酒劲又上来了，脑袋迷迷糊糊的，一倒头睡到了天黑，醒来时却把招式全忘了，便打算明天再试试。
待到第二天中午，张陈放又要喝酒，被吴小莺拦了下来，“千万别喝了，小小年纪饮酒过度，要是伤了身子，怕是长大以后想练也练不成了。”
张陈放一听也是，万一喝伤了身子，落得以后闻见酒就恶心的病根，那还练个屁啊？难不成一边吐一边练？就算练成了，这要跟人打起来万一当场吐了也不太雅观。
再者说这几天生怕被爹娘发现喝酒的事情，一直提心吊胆惴惴不安，实有违口诀中无拘无束无惧无畏的境界，于是不再急于求成，决定消停几天。
隔天张宗禹来找，“放儿，那天说好的比试武艺，结果你把自己灌醉了，怎么样？今天还要比吗？”
张陈放连连摆手说：“不比了不比了，最近没心情。”
张宗禹说道：“那好吧，只不过今天不比暂且就没机会了，这次我来就是跟你告别的，今日已随叔父去淮南把跟苗伯父的事了结了，黄旗红边旗做为五旗盟主护卫旗肯定是寸步不离的，明天我便领军随叔父北上。”
张陈放这几天喝蒙了，居然忘了两家三年之约这茬，好不懊恼，“怎么也不跟我说一声，我好去凑合热闹。”
张宗禹知道他是想见苗景怡，笑道：“你去干什么，景怡又没有去。”
张陈放问：“那你们去后又干什么了，打起来没有？快说给我听听。”
张宗禹嘿嘿一笑，说道：“那还能干什么，就跟前几日商定好的一样，叔父带着黄旗与黑旗的捻军们一起南下，待到淮河以北的双石桥，苗伯父早在对岸等待多时了，对岸有徐家团练与孙家团练助阵，还有一大帮看热闹的，双方隔着河对峙了一阵子，叔父与苗伯父便来到桥上，装模作样的对骂，在桥上割袍断义，叔父自然会说看在往日交情的份上，三年之内不会为难苗伯父，然后就回来了呗。”
张陈放心里明白一年半载怕是见不到苗景怡了，深深的叹了口气，又问：“刚才你说要跟我爹北上？要干什么去？”
张宗禹道：“当然是去山东河南一带打捎了，顺道卖太平军的人情。美其名曰协助太平军北伐，这话倒是不假，大张旗鼓北上打捎，多少也能牵制一下清军的兵力。”
“没说让我跟着去吗？”张陈放满怀期待。
“叔母说了，明天就带你回雉河集，哪儿也不能去。”张宗禹当头泼冷水。
第二天杜金蝉果然把张陈放带回了雉河集，并且全权委托吴小莺严加管束。
张陈放无所事事了几天，不顾吴小莺阻拦又喝了一次酒，不过这次纯属是闷的无聊。不料刚一喝完，吴小莺就去告了状，把杜金蝉找来了。
“年纪轻轻不学好，你这是跟谁学的喝酒？是不是张宗禹那小子！”杜金蝉怒不可遏。
张陈放无力解释，“不是，娘，孩儿这几天心情烦闷，所以……。”
“没事干了闲的？读书练武啊！”杜金蝉怒其不争。
张陈放小心抱怨，“可是孩儿自己一人读不进书，景怡一走，也没人与我切磋武艺……”
杜金蝉一听算是明白了，这小子还不死心呢，还在惦记着苗景怡，可是现如今整个两淮都知道张家与苗家绝交了，这苗景怡怎么给他找去？正在气恼，看到了身边的吴小莺，只能退而求其次，“小莺，你愿不愿意陪同放儿一同读书习武？”
“愿意，愿意！”吴小莺不假思索的答应下来，“可是夫人，我虽认得几个大字，武功却是一点也不会。”
“这个好办，我可以慢慢教你。”
杜金蝉说到做到，从头开始耐心教授，吴小莺虽然没有练武的根基，但是天资聪慧，一点就会，仅用了一个月已经能够与张陈放切磋的有来有回。
吴小莺早年的丫环生涯让她伺候起人来也是得心应手，一个月下来早已把杜金蝉伺候的满心满意。杜金蝉见她进步神速，又与张陈放情同姐弟，不由的满心欢喜视如己出，便将毕生所学倾囊相授。
杜金蝉一身武艺出自白莲教不传之秘玄女心经，其中刀法与陈川红同出一辙，讲究的是身形灵巧刀法轻盈，注重的是伺机而动以巧取胜。
吴小莺也很争气，日夜刻苦练习，武功日益增进，张陈放却是一无进展，整天唉声叹气的思念苗景怡。
期间，张泷与张宗禹时常来找两人，张泷似乎对吴小莺有意，时不时的大献殷勤，而吴小莺心无旁骛，泰然处之。
此后几月，张泷渐渐失去信心，到后来只得与她以兄妹相称，倒也皆大欢喜。
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转眼又过了一年多。
吴小莺已将二十四路玄女刀法练的炉火纯青，张陈放反倒成了个陪练，不过他倒是不怎么在意，毕竟这玄女心经是女子专习，就算自己练成了也是不伦不类威力大减。
其实张陈放一直惦记着老酒鬼教述的葬寒心诀，并且清醒的认识到只有酒后保持清醒才能领悟其中奥妙，为此经常晚上偷偷喝酒，这一年来武功几乎没有长进，酒量倒是有所见长。
这两年张陈放还明白了两个道理，一是酒真难喝，二是葬寒心诀真费银子。他时常庆幸得亏自己是捻军少主，若是寻常老百姓，饭都吃不饱，哪来的酒钱练这葬寒心诀。
所以张陈放很懂得感恩，懂得讨好给自己创造条件的爹娘。张乐行自从担任了五旗盟主，一年来也回不了几次雉河集，每次回来张陈放总是第一个跑去嘘寒问暖无微不至。
盛夏一过，数月未见的张宗禹火急火燎的返回了雉河集。
张陈放一见面便问：“我爹呢？”
张宗禹喘着大气道：“叔父命你立刻去十八里铺。”
杜金蝉一听张乐行点名要找儿子，忙问：“可有说什么事情？”
张宗禹摇头道：“没来得及说，来了一些太平军，听说是天京派来的，可能与此事有关。”
杜金蝉一听不敢耽误，领着众人赶到了十八里铺。
张乐行早就等待多时，黄旗的一帮张家宗亲也都在，杜金蝉一看这阵势怕是有要紧事，忙问：“究竟是什么事情要找放儿？”
张乐行道：“两个月前我派孙葵心龚德树的白红两旗去庐州安庆一带，协助太平军打了几个胜仗，估计是哄得洪天王高兴了，派人过来要封我为什么什么王。”
张敏行补充道：“是殿前北方统率天军顶天扶朝纲沃王千岁。”
杜金蝉哈哈一笑，“老乐，你这个封号倒是有些绕口。”
张乐行一挥手，“先别管绕不绕口了，这次我还是想听听夫人的见解。”
杜金蝉思忖道：“太平天国这是要讨好捻军啊，北伐军全军覆灭了，天京内乱又死了几个王，洪秀全怕是没什么可用的王了，所以才来拉拢你，如此也好，你名头响了，捻军的声势也壮大了。”
张乐行愁眉苦脸道：“可是得去天京跪受册封。”
杜金蝉问：“怎么？老乐你不愿意去？”
张乐行皱眉道：“五旗军务太忙，我哪能抽出身来。”
杜金蝉已经猜到张乐行叫来张陈放的用意，明知故问：“你是不是打算让别人代你去天京？”
张乐行点头道：“这种事让别人也不合适，我打算让放儿代我去一趟，儿子替老子接受册封，也是天经地义的事情吗，这也能说得过去是吧。”
随后意味深长的看向张陈放，“放儿啊，再过俩月你就十八了，称得上男子汉大丈夫了，用不了两年也能带兵打仗了，所以这次想借此时机让你历练一下，你可愿意代替爹去趟天京？”
张陈放足不出户一年多，早已经憋坏了，恨不得马上就走，立刻道：“放儿愿意代替爹去天京，定当不辱使命。”
杜金蝉担心道：“放儿年纪轻轻不谙世事，说实话他去我有些不放心。”
张乐行想了想，“那好办，再找个人陪着他就是了。”
话音未落，众人纷纷毛遂自荐。
“叔父，宗禹愿跟放儿一同去天京，一定会看紧他不让他生事。”
“不行，你身为五旗盟主护卫旗主，怎能随意离开。”
“小莺愿意陪同少爷一起去，路上定当好好照顾少爷起居。”
“不行，太平天国极为注重男女之别，你一个姑娘家去了不妥。”
“张泷愿意陪同放儿兄弟一同去天京，保证不让放儿吃亏。”
“不行，你小子脾气太过暴躁，行事鲁莽，要你去肯定坏事。”
