九愁年四二四年（424）。
仙居山上秋风扫落叶，有种万物皆萧瑟的意境。
情窦百无聊赖地趴在八仙桌上，拨弄着掉在上面的叶子：“没意思，颜宝要什么时候回来啊。”
古爻端坐在旁边，洗茶冲泡品茶，一遍行云流水。“她四天前天才出发去苦作舟，起码到腊月才回来。你这就开始想她了？”他手里动作不停，一心两用打趣道。
“那当然，我们家颜宝这么漂亮聪明，被别人嫉妒找茬怎么办？我这个做姐姐的——哎呦，担心死了。”
谁敢来找她的茬啊，这丫头什么行情你还不知道?
古爻心里叨咕，嘴上却是好生安慰道：“她也不是第一次去了，去年不就好好的吗？你担心什么。”
“去年才去了几天啊！就年末的一旬！”情窦满脸愁容地扯着叶子，两片脸大的红叶就这么被大卸八块，“唉——颜宝要什么时候回来啊。”
黄粱第一太学——苦作舟，是九愁开年间一群德高望重之士自发汇集启蒙后世的学院，历史上出现的名望之士、栋梁之才，十有八九就是出自此处。百来年间，桃李遍布天下，美名远扬各族。
秋老虎还威风凛凛地发作，发狠着卷走暮夏的蛛丝马迹。新一年最后一批浪子，有意无意地卡着最后的时间期限，自觉迈进学术的牢笼，征做人生的苦役。
新役们带着年少轻狂的傲气，广交亲友。而旧役们则拉帮结派，瞎蒙着新人侃侃而谈。
“在下名为张隼友，是岚岫门大长老的三弟子，苦作舟的三年生。各位师弟师妹们若有什么需要，可尽管找我。”一个贼眉鼠眼的高壮男人领着两个跟班一样的男人，在一众新人的包围下洋洋自得。几个没经验的新生欣喜若狂地凑上去，“师兄”“师兄”讨好的叫着。
“张师兄，小弟们初来乍到，您倒是给我们说说这院里有哪些风云人物啊。”新生里有几个公子哥起哄道。
“自然自然。”张隼友眼睛贼滴溜的一转，熟练地扯着衣摆接过当头一个公子塞来的一串纯色极品鸽子血，凛然正色道：“要说咱们太学里，最有名的当是无涯榜上的人物，全是整个苦作舟排名前三十的角色。”
所有人包括新生都毫不意外。要说到苦作舟，就必然会说起无涯榜。苦作舟每年有进有出，专收仙门亲传弟子和皇宫贵族，人数最少那年都有堪堪五百，而无涯榜的名额出来只有三十个。榜上有名者，无一不是龙中之龙，凤中之凤。自家学子能否一冲上榜，已然是各家各派之间斗秀资本的本钱了。
张隼友要说的自然不会只有这点，果不其然，接下去就直溜重点。
“排在第一位的就是溯峰顶的少峰主钟子顾，一身斩风刀法如火纯青。”
人群骚动。“刀痴钟子顾！竟然是他。”“短短一年居然已夺魁首。”“此等天才难怪小小年纪就已经名扬各派。”
“普生寺的三胞胎，三人寸步不离，宛若一人，之间配合无懈可击，；青玄天的闻沐雨，据说是太微真人的亲传弟子；还有……”张隼友大气不带喘，麻溜儿地报出一大串名字，还附带着几句介绍说明，情报服务可谓是对得起那一串上好的鸡血石。
一旁听众听得热血澎湃，同为一代少年狂，哪个不想与天高。当即有人好奇问道：“张师兄见多识广，必也不是简单人物，可是在榜上占有一席?”
张隼友一听，嘴角都快翘到天上，眉飞色舞，嘴上却谦虚矜持：“区区不才，勉勉强强才捡了个二十七名。”
身后的捧哏gén察言观色，忒tūi会做人，赶紧一人一句地把人恭维到天上，拍马屁拍得张隼友通身舒畅。
这边相亲相爱热热闹闹，院里就走出一个穿着统一白底勾红校服的男人，黑脸如锅底，不耐烦地吼道，“你们都挤在这里干什么！准备等先生们出来请你们吗?张隼友，叫你领人过去在干什么！?一身干货也敢整天瞎显摆，歪心眼儿长了个全身，生怕自己满脑子傻气漏不出来是吧？”
张隼友叫他嘲讽得脸一阵白一阵青，脸上臊得疼。他咬牙切齿道：“是，季师兄骂得好，我一定改，一定改。”
那季师兄连个眼神都懒得甩给他，自顾自地扭头走了。张隼友脸色更差了，吓得那几个懵懂无知的新生做鹌鹑，也不敢就这么跟着走。
唯独一个一直独自站着一言不发的灰衣少年，默不吭声地跟了上去。
张隼友目眦欲裂，自觉被一个新生瞧不起了，迈上前要拽住他，却被旁边伸来的一双手拦住，扭头一看，竟是刚才塞给他鸽血石的公子哥。到底也是个金主，张隼友的脸色缓和了不少。
就见那清秀漂亮得不像话的公子笑容可掬，一甩扇子，不紧不慢道：“看来这时间确实不早了，急得刚才那位师兄慌不择言。我们尚不懂规矩，还是劳驾张兄带我们进去了。”
潜意思，刚才那位兄台混扯球乱讲的，不作数。
有眼力的人纷纷附和。这时间确实已经迟了，头一天便是不守时，定是要被先生们记上一笔的。张隼友自己也不愿迟到，如今有了台阶送来，何乐而不为，便勉为其难地在一屁股阿谀奉承下领路去了授课用的艮室。
苦作舟位于南玥与中璖qú交界的山上，那山名就为书山，全部都取自“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”
既然位处山头，整座太学自然也不会小，授业习文的两室，男修女修就寝起居各一室，先生们一室，进食摆宴设会一室。每室或大或小，有些是一整个的，有些还分成了好几间隔间；其余的大部分用地都划为活动区域，用以习武修行。
到了艮gèn室，里面果不其然已经站满了人，全部都正襟危立。五百余人隐隐有窃窃私语声。几个衣着打扮不同的仙士悠然立于上位，或是肃面凝气，或是肆意打量，显然就是苦作舟的先生了。
既然姗姗来迟，自然只能挤在外围。之前先走的灰衣少年就默默站在那里，旁边却不见那位嘴不留情的季师兄，想来应该是自有去处。
张隼友偏偏挤到那少年身边，阴阳怪气地送上一声冷哼，少年爱理不理，装聋装瞎。张隼友又是一脸菜色。
那漂亮公子也在他旁边，摇头晃脑地拍着扇子，看戏看得不亦乐乎。
眼见所有人站定，上位最中间的白发老人才上前一步。这位便是苦作舟祭酒，前朝宰相，当今朝野的文学泰斗——余丘外傅。
