除夕夜，喜儿做了一大桌子菜。三人吃过年夜饭后因着魏忠宝的身子熬不了夜，故而就早早收拾好饭桌就去休息了。
夜里，阮珠翻来覆去睡不着，她似乎听见门外有声音。侧头看向枕边人，她见他睫毛一动一动的，便知他也没睡着。“听见没？外头是不是有孩子在哭？”
魏忠宝仔细听了听，门外细细的声音传来，他睁眼坐起身，“去看看吧。”他听见了，是一个婴孩在啼哭。
阮珠见他在穿衣服，便赶紧拦着，“我去看看就行，天气冷的厉害，你出去冻着了怎么办？”
“诶呀，与你说了好多回了。我身子好了不少，外头就是冷了一点，又不是刀山火海的，你怕什么呀。”魏忠宝很是不满意阮珠这样，好似自己碰了就会坏。他将狐裘穿上身，坚持要去，“深夜你一个女子出去还是要为夫陪着的，不然为夫心里过意不去。”
拗不过他，阮珠寻了一副手套给他戴上，顺带给他衣领紧了紧，“反正就出去一会儿，顺了你的意吧。”她嘴上这么说，脸上是带着笑的，不知是笑魏忠宝如今像个小孩儿一般还是笑自己现在像是他的老妈子。
外头果然是冷的，都下雪了。阮珠搀扶着魏忠宝，“我说你别来吧，你看着雪下的，一会儿回屋你可得好好暖一暖才是。”她后悔答应他了，他身子虚，最是受不得冷。
魏忠宝一把将阮珠搂进怀内，“我是你夫君，在外头我是要护着你的。你可别想着把我当儿子养，我可没想过要你这样的一个娘。”怀中人欲要说话，他用围脖一把将人的嘴捂上，并拉着人向门口走去。
门口果然有一个婴孩。它周身包裹着棉被，但因着是大冬天，又哭了许久，孩子的脸都有些发紫了。阮珠赶紧将孩子抱到怀里，用手掌去暖它的小脸蛋。“怎么把孩子丢在这儿呢？这大过年的，谁家干的这缺德事儿。”孩子还在哭，她抱在怀里不停地摇晃。
魏忠宝走到外边，看了看，瞧见地上连个脚印都没有。他叹了一口气，把门关上。“这孩子应该是在下雪之前就被扔在这儿了。快些进去，给他换身衣裳。这么冷的天，再冻就怕冻出毛病。”说罢，他便去叫喜儿起来烧点热茶，煮一碗米浆来。
屋内，魏忠宝烧了一炉炭火，阮珠则是取来她自己的里衣给孩子先将就着穿上，又寻了一些绵软的衣裳给孩子包起来。喜儿将米浆端来，瞧着这孩子已经擦拭过身子并换上衣裳后，面色好了不少。“这孩子是没人要了吗？”
“就扔在我们家门口，想来应该就是不要了吧。总不能有人把这么小的孩子弄丢了？再说，就算是弄丢，哪里有那么准就丢在人家门口的。”魏忠宝坐到桌子边，看了看这孩子的眉目，笑着说：“这瞧着也算是标志，长大了得是个漂亮的女娃娃。”
“你这说的，万一有人来寻呢？”阮珠没抱过孩子，她怎么调整姿势都觉得不对，眼看着孩子又要哭了，她急的都要冒汗。
喜儿见阮珠是不会抱孩子，便主动接过来。“还是小人来吧，这抱孩子呀有技巧。您不能叫孩子的头悬空着，得将它的头和身子都给托住，这样它就舒服了。”
阮珠很是惊讶，便问喜儿，“你倒是个熟练的，是以前带过吗？”她给魏忠宝倒了一杯热茶。
魏忠宝接过喝了一口，笑着回应说：“宫里奶娘不少，总是能学到一两个技巧的。况且，娘娘们都不怎么自己带孩子，这哄孩子的活儿都是落到下人身上的。”
喜儿被这一对夫妻夸的不好意思了，“小人也就是会一点点，碰巧用上了。”
这孩子被魏忠宝说准了，没人来寻。过了年，阮珠给她做了一身小衣裳。魏忠宝则是给她取了一个名儿，叫胡桃。这名儿被阮珠嫌弃像个乡野丫头的名字，喜儿也觉得不是很妥当。可魏忠宝却是很喜欢，整日‘小桃子’，‘小桃子’的叫着。
宣德四年的清明时节，魏忠宝和阮珠带着胡桃去扬州郊外踏青。走到一片竹林，正好突然下了一场雨。三人寻找到了一间破庙进去躲雨。
“这天说变就变，刚刚还晴空万里呢。”阮珠把孩子身上的雨水给擦了，并且把她头上的两个小发髻给重新扎了扎。
魏忠宝将身上的雨水掸去，他看了看外头的雨开始变小了，“不过是一阵太阳雨，你瞧这外头，一会儿天晴着呢。“感受到脚边有一阵拖拽感，他低头一看，是胡桃拽着他的裤脚呢。他蹲下身一把将孩子抱起，满脸欢喜地与她逗趣说：“小桃子是要爹爹抱了？”
“爹爹……”胡桃抓着胡俊生的脖子，上去就是啃了一口。她笑的两眼弯起，欢喜的不行。
阮珠瞧着这一对父女，她装作吃味的样子说：“就是粘你。我给她每天梳妆打扮喂饭，都没见她和我这样亲昵。”
魏忠宝是没想到自己能有一个女儿，虽说是捡来的，但他宝贝的紧。他将胡桃抱在怀里，很是得意的样子，“我闺女和我亲，你要是吃味我是没辙的。”
太阳雨也就一阵，下过后又是晴天。三人往竹林里走，瞧见了一块墓碑，上头写着胡俊生和胡陈氏。阮珠见此笑着打趣说这是遇上了老胡家的人呢。魏忠宝轻笑，他觉得倒也是缘分。不由得对着那块墓碑多看了两眼，并说这地下定是埋着一对恩爱夫妻呢。
穿过竹林，再往郊外走。在靠近农舍的地方，他们寻到了一个废弃的屋子。屋子大门已经没有锁了，里头的桌椅板凳也都叫人偷了个干净。不过，这孔夫子的画像还有这讲课的台子告诉人，这里曾经是个书院。
阮珠瞧着虽然破了点，可屋子倒是宽敞，一间一间隔开的正好。这乡野之处又是个安静的地儿，读书最是合适。她想着若是能将这里打扫干净，置办起来，倒是个不错的地儿。“我们办个学堂吧。不为挣钱，就为了找个正经的营生度日。日后对教导小桃子也是有好处。”她看着他，目光里有着对以后的期望。
“那是你做先生，还是我做先生？”魏忠宝拿阮珠逗趣说道，“做个女先生的话倒也是不错，很是特别。”
阮珠知道他是有意的，便挑眉回应说：“听闻皇宫大内里的人每日都要读书，四书五经、孔孟之道这些都算不得是难的。尤其是皇上身边的人，那学识可还真不比状元郎差上几分。”她知道魏忠宝学识不差，自然是要他做先生的。
“行吧，那我就勉强做一个教书先生吧。”魏忠宝将胡桃一把抱起，且对着自家闺女说日后寻个状元郎做夫婿总是可以的。
