人生在世，只有自己足够强大，才能保护自己想保护之人，做自己想做之事。
侯府东院。
徐浩然拿着圣旨，神情间显得极为兴奋，“姐姐，以后再不会有人敢欺负我们了。”完全没有人前的那种沉稳之姿。
徐冰清轻轻一笑，轻叹口气，“宁国侯啊！”
“姐姐看起来……并不开心。”
“没有。只是……人生在世，你所得到的殊荣越多，承担的责任就越大。而你还是个孩子，怕是以后会更辛苦。”
“姐姐，我不怕辛苦。”徐浩然身姿挺立，眼神坚定，“我自幼便知道自己肩上的责任，保护姐姐为第一要务；继承父亲遗志，护国护民为第二要务。这些，我不会忘，不能忘，亦会竭力承担所有。”
看着徐浩然稚嫩坚定的小脸，徐冰清突然发觉被自己一直保护在身后的幼弟在不知不觉间已经长大了，懂得了感恩，学会了承担，自然而然地接受命运所给予的所有。
徐冰清对此既欣慰又心疼，欣慰他把自己教得很好，父母亲泉下有知亦能含笑；心疼他小小年纪便如此成熟懂事。
今日这样的境况完全是生活环境所迫，徐浩然从小缺失父爱和母爱，甚至连属于他这个年纪的嬉笑玩闹也失去了，而每日里的学文习武成了他这个年纪的全部，但他一点也不觉得苦，不觉得难过，因为他有一个愿意为他倾其所有的姐姐。
“姐姐，我一直都盼望着自己快些长大。我曾无数次梦见……梦见自己不再躲在你身后，而是站在你面前为你遮风挡雨。以后，我希望这些不再出现在梦中，而是在现实中真正的做到，我也会竭尽全力地说到做到。”
“会的，我相信。”
“秦先生告诉我，祖父曾言：宁国侯府的存在是为了东皇国的百姓；父亲曾言：他承袭宁国侯之位是为了东皇国，也是为了家，因为家是他坚强的后盾；而我对他说，我只是为了姐姐。秦先生说：若是没有了为百姓而存在的宁国侯府，是断然保护不了姐姐的，所以……我要报姐姐之恩，就得先承担起宁国侯之责。”
徐浩然口中的秦先生自然是应天书院的秦淮志先生。
徐冰清没想到徐浩然能说出此番话来。
不过，依秦先生此言之意，怕是早早便有让徐浩然担下宁国侯之位的想法。
纵观整个东皇国，不入朝堂，却洞悉所有的人，怕这世上仅秦淮志一人。
东皇国被人觊觎太久了，宁国侯府也沉寂太久了，宁国侯之位更是闲置太久了，只是把这一切全压在徐浩然一个十一二岁的少年身上，也太过残忍了。
“姐姐，我知道，陛下封我为宁国侯，并不是因为他认可我的能力，而是因为姐姐……”徐浩然顿了一下，“而是因为姐姐因为南黎公主推了自己和安王的婚约，陛下为了安抚朝堂内外，对徐家所做的弥补……”
“浩然，你……”
“姐姐不必多说，我明白姐姐的意思。既然我已接下这个侯爵之位，我就不会懈怠分毫。我想告诉姐姐的是不想要的就不要，不管是人还是其他；想要的就紧紧抓在手中，以后你不必再为了任何人而委屈你自己。”
“浩然……”徐冰清心中五味杂陈，她一直希望浩然快些长大，她可以早日放手；她又希望他不要这么早便承担重责，因为那太辛苦，也太残忍。
只是她没想到浩然自己早早便有了承担重责的勇气和胆量，且是为了她这个姐姐，逼着自己提前长大。
“我这辈子只希望姐姐能开心快乐、安康幸福，相信……爹娘也一样。”
宁国侯夫妇离世时，徐浩然还年幼，况且在北境时，父母对他的陪伴就很少。在他的记忆里，他的身边只有姐姐，他也不能没有姐姐。倘若说起感情来，徐浩然怕是对父母的情义还不及对徐冰清的一半多。
徐冰清心底泛酸，微微仰头，敛眉遮住眼底即将涌出的湿意，最终轻叹口气，看向徐浩然，“会的，以后一定会更好的。”
“嗯。”徐浩然坚定地点头。
这些年，姐弟俩相依为命，相互成长，彼此之间的信任和默契，为人和处事，都极其相似，却又各不相同。
徐冰清有事情瞒着徐浩然，是不想他承担太多。
徐浩然知其隐瞒的原由，不想拆穿，所以只得在旁默默守护她。
看着徐浩然离去的身影，徐冰清无限感慨，喃喃道：“浩然，我也只希望你此生能平安顺遂、幸福安康。虽然我知道这很难，但我会尽我所能。”
待徐浩然走出徐冰清的院落，转身回首，仿若在这里仍是可以看到他最亲姐姐的纤影。
他站在那里呆愣了许久。
其实那一日，徐冰清去祭拜宁国侯夫妇，徐浩然也偷偷跟去了。
不过，他只是在后面远远跟随，并未靠近。
他不知道姐姐发生了何事，他也不知道姐姐最近为何总是心事重重的样子，但他知道，姐姐不开心，姐姐的心里藏了太多的心事，太多不愿她这个弟弟知晓的事，也有太多不想她这个弟弟承担的事。
一直以来，他们姐弟俩相依为命，姐姐在前为他披荆斩棘，而他只能躲在姐姐身后，什么忙都帮不上，只能干着急。
可是谁曾注意到，姐姐也只比他大了四岁。
父母离世时，她也只是一个九岁的小女孩而已。
即便如此，她还是一肩扛起五岁幼弟，一肩扛起徐家，承担起所有。
为此，她放弃了原本潇洒肆意的徐冰清，变成了现在沉稳内敛的徐冰清。
徐浩然年幼时就告诉过自己，要变强，不是为了别的，就只是为了这个从小护佑他长大的姐姐。
因为对他们而言，东皇国朝堂的安稳永固，百姓的幸福安康，这些都离他们太遥远，也太奢侈，徐浩然知道他们目前最重要的是让他们自己安全无虞。
他也知道只有在自身足够强大的时候，他才有资格保护自己的姐姐，才有资格谈其他。
