死掉了。
看到第一眼便这么想。
下一瞬间，江藤心中萌生的是“这下麻烦了”这种不怎么道德的、近似预感的念头，还有“今天一整天的预定都要乱套了”。相当讲求实际的预测。
隔了一拍，江藤才有了“得报警才行”这种理所当然的反应。
虽然有了反应，但这理所当然的反应，却也转移成“好了，要上哪儿借电话？”“我不习惯打电话，要怎么跟警察说才好？”这些枯燥乏味的思量。
在如此慢吞吞地寻思了半晌之后，江藤总算了解状况，渐渐地……
有点怕起来了。
怕起来之后，才涌出了失落感。
一直到住在隔壁的中年妇人敲遍左邻右舍的门，嘶喊着出事了，招来一大群团团围观的街坊邻居，然后巡查分开人墙抵达之后，江藤才总算对认识的人死去这种重大的局面，涌现出人性的感情。
真壁惠死掉了。
他们认识并不久。
两人相识，只是五个月前的事。可是。
他们昨天还说过话，昨天她还活着。
不，直到刚才打开公寓房门之前，至少她——在江藤的心中——都和昨天一样是活着的。不，现在亦是如此。因为江藤刚才只是看到了尸体，他自己本身并没有任何变化。或许只要再次打开那道门，惠就会像昨天那样，用无异于平素的温婉声音招呼，哎呀，江藤先生，欢迎光临。如果要这么想，也是可以的。
可是不会有那种事。
惠再也不会开口说话，也不会笑了。不，她永远都不会再出现在江藤面前了。从刚才开始就在这里来来去去的制服男子就是证据。如果这是梦或是错觉，他们不可能在这里。虽然如果连他们都是幻觉的话，那另当别论。
警官虽然动作迅速利落，但果然还是不同于军人。
原来警察跟军人不一样呢——江藤想着无关紧要的琐事，逃避眼前的状况。
四十分钟左右，两辆吉普车到了。
很快地，一个穿开襟衫、眼神不善的平头男子，和一个手持西装外套、瘦弱神经质的男子走了过来。
一名警官急忙奔近，指着江藤小声对两人说，“这是第一发现者。”平头男慵懒地扬声叫住警官说，“喂，等一下。”
“发现者不是刚才的妇人吗？她一副是她发现的口气。”
“她是报案人，是被害者的邻居。”
搞什么，乱七八糟的——眼神不善的男子更加不悦地说。
江藤觉得自己挨骂了。
手里抱着西装外套的装模作样的男子瞥了江藤一眼后，上前一步说：
“我是国家地方警察神奈川县本部搜查一课一系的山下。”
只有表面恭敬地递出来的名片上印着“山下德一郎”这个名字。江藤不知所措，不晓得是不是应该收下。警察不是都亮个警徽然后就收起来了吗？而且他从来没有收人名片的经验。
尽管暂时是收下了，但不晓得该往哪儿摆，所以就这样拿在手上。
山下长了一副歌舞伎演员的面孔。肤色白，鼻梁高，脸形也很修长。细软的发丝完美地七三分，发型就像刚理完头回来。
“不好意思，我们想请教一下详情。首先请教你的大名？”
“名字……”
不知为何犹豫了。
江藤正支吾着，平头男恐吓道，“是做了什么见不得人的事，才不敢报上名字吗？”声音非常低沉。“崎坂兄，别这样。”山下制止。
“这种事难得碰到，会慌乱也是当然的。我们可不是宪兵或是特高警察啊。放心，只是请教你的名字，并不会损害你的权益。如果方便，也请说一下你的住址和职业等等吧。”
“要是不方便不就糟了吗，山下兄。无所谓，如果是这个地方的居民，稍微查一下就知道了。”
“我叫江藤彻也。”
懒得听他们啰嗦。只是报个名字，又不会这样就丢了性命。不，一开始就没有拒绝报上名字的理由。
他说出住址，守在山下旁边的刚才的警官“噢”了一声。
“你是住在泽福那儿的店员啊？”
小子，什么意思？崎坂刑警问。泽福是这个镇里的酒行，警官恭敬地回答。江藤不认得那张脸，不过可能是附近派出所的巡查。
站在这儿谈也不方便——山下说：
“鉴识到了吧？那现场可以交给辖区吗？”
“要交给他们吗？应该由本部主持吧？暂时应该是德兄你担任搜查主任吧。”
“还不清楚啊。在状况分析结束前，最好别轻举妄动。交给当地辖区是最好的。还不一定就是连续杀人事件。”
“连续？”
江藤问道。“不，没事。”山下把细眉拱成奇妙的形状说。
暂时被解放的江藤回到店里，把事情经过告诉老板泽村喜助。
怎么这么慢在外头摸什么鱼你是卖酒的不是捕鱼的——一开始态度不悦地这么骂着的喜助听到状况后，表情变得严肃，最后整张脸绷住，沉默不语了。沉默之后，喜助大声叫来老板娘，“喂不得了出大事啦！”他不得要领地说明了一番后说：
“阿彻，你快点去警察那里，为衙门出点力。”
老板娘嘀咕着下午送货怎么办之类的话，但老板坚持事关重大，结果江藤就像被赶出去似的离开了店里。
走到派出所连五分钟都不用。
比惠的公寓——现场更近。
整个小镇闹得是满城风雨。尽管有这种感觉，但天空也没有乌云密布。
只是路上的行人变多了一点。
派出所除了山下和崎坂，还有刚才没见过的其他警官。江藤探头进去，警官露出诧异的表情。崎坂正在朝电话筒怒吼。山下很快就发现了江藤。“没关系，让他进来。”
“是证人吗？”
“是第一发现者。呃，江藤先生，是吧。请到这里坐。”
在山下带领下，江藤在派出所里面约三张榻榻米大的和室边缘坐下。他觉得这里很像料理店的小包厢，好像是小睡用的休息室。
泽福酒行的江藤先生，对吧——山下说：
“什么时候搬到平冢来的？”
“四月的时候。”
“已经工作了五个月……对吗？之前住在东京练马。”
对方是看过居民册了吧。他记得搬来的时候，曾被要求填写很多数据。
“是的。去年家母过世了，家母开的熟食店关了，我也失去了工作，所以靠着亲戚介绍，到这边工作。”
是是是——山下忙碌地点头。
“你的身份我们大概都知道了。那么我就切入正题，请教一下发现尸体时的情况吧。你是几点到被害者真壁小姐的公寓的？”
江藤离开店里，是上午八点半整的时候。
他把交代一早就要送到的上梁式用的酒送去，然后去了惠的公寓。那里离送酒的地点不远，路上也没碰上什么问题，所以应该九点以前就到了。
“你为什么去被害者的家？”
“我送点小菜过去。”
“小菜？”
分送给她的——江藤说：
“昨天她送了很漂亮的野山药到店里，所以送些煮芋头当回礼。”
“野山药？你跟被害者那么亲吗？”
“我跟她并不亲。”
老板喜助很喜欢吃野山药。收到野山药，还有煮了芋头交代送去的当然都是老板娘，江藤只是被派去跑腿。
“在我之前，真壁小姐曾在泽福那里帮忙过一阵子。所以……”
“被害者在泽福……在你任职的酒行帮过忙？是这样吗？”
山下转向警官确定。
警官说，“不清楚，第一次听说。”
“那么，被害者经常出入你们店里喽？”
“也不算出入……她一个月会送几次菜来。说一个人吃不完。”
送菜啊——山下歪起薄唇，向警官交代，“晚点也得找酒行老板来问话。”
“她说是工作的地方送的。有南瓜跟茄子之类的。”
“送菜吗？她是在农家还是蔬果店工作吗？你知道被害者工作的地点吗？”
不知道。
不，江藤对惠几乎一无所知。
他知道的只有惠的声音、动作和表情。
他回答不清楚。这样啊——山下遗憾地说：
“没关系，我们继续吧。那你带着那个……煮芋头，九点前到了公寓……菫花庄，是吗？去了那里。那么芋头呢？”
“啊。”
装芋头的小钵怎么了？
不记得了。因为不记得，所以非常在意。不记得这件事本身令他在意。
那是个带点青色的小容器。
用布巾还是什么包着。
江藤回溯记忆。
菫花庄前面的巷子很窄。
江藤是骑自行车去的。小钵一开始塞在货架的木箱之间固定着，免得掉落。可是当时他已经送完酒了，所以货架应该是空的。卸下箱子的时候，他先拿出小钵，暂时搁在货架上，后来用左手拿着，就这样一只手骑自行车。
在大马路折返，就这样骑进小巷，把自行车停到公寓前，打开玄关……
脱鞋的时候先摆在鞋柜上。
再拿起来，走上楼梯。
惠的房间是上去第一间。上楼之后，江藤敲了第一道门。早，我是泽福酒行的，他说。那个时候小钵拿在左手上。
应该是的，他没有意识到。
他想起来的只有用图钉钉在门上的真壁这两个字，还有用拳头敲门时的触感。
没有回应。
他期待的是那个“江藤先生吗？”的温婉嗓音。因为没反应，他再敲了一次。
即使如此还是没反应，所以……
“我以为她不在。我以为我来晚了，应该要在送酒之前先来的。”
“来晚了？这怎么说？”
“惠……不，真壁小姐都会在刚过九点的时候出门。呃……”
“去上班吗？”
“不清楚，应该是上班还是干吗吧。”
江藤不知道她去哪里。
“只是叫酒的客户要求一早就送去，所以我先去了那里，才会以为慢了一步。”
其实不是的。
先送完酒再去的话，就可以慢慢坐，所以江藤才先送酒的。
“我以为她可能不在，但还是……”
“开门看看？”
“嗯。我想如果她不在也没办法，所以……”
不，有些不一样。
江藤觉得，那个时候他不知为何，坚信惠就在房间里。他清楚时间还不到九点。就算连卸货时间也算进去，他离开店里之后还不到二十分钟——当时江藤是这么估算的。也就是说。
——八点五十分左右……吗？
差不多吧。
如果惠要出门，就说我送你去车站，如果她不出门，就可以聊个十分钟打发时间……
他是这么打算的。
“结果门一下子就打开了，门没有锁。”
有没有什么异状？——山下问。
“异状？”
“门卡住了，或是房间里有碰撞声、异味、动静，哎，什么都好。比如说类似不祥的预感之类的……”
“不。”
没那种东西。
一切如同平常。他认为惠应该就在门的另一头，这不是什么预感。若说是期待，或许就是期待，但就算惠在房间里，也不是就会怎么样。江藤会这么想，完全是前定和谐，毕竟那是不可能发生任何事的日常情景。
即使开了门……
日常也不可能因此丕变。
应该在房间里的惠死掉了，只是这样而已。
窗户还是窗户，矮桌还是矮桌，橱柜还是橱柜，窗外的景色、榻榻米、纸门，一切都没有变化。
唯一的差异只有躺在那里的惠是尸体。
我没有任何特别的感觉——江藤坦率地回答。
因为这是真的。
“你开了门，进了房间，是吧？”
“我没有进去。因为一眼就……”
——死掉了。
他这么想。
“你认为被害者死了？”
“是的。”
“可是……一般来说，不会以为是在睡觉，或是至少以为她是昏倒了吗？被害者的衣物很整齐，也没有醒目的外伤。如果不抱任何成见地去看，会当场就觉得人死了吗？”
“呃……是这样吗？如果榻榻米上铺着被子，或许我会以为她在睡觉。”
他不认为那种状态是在睡觉。
“也有可能像是喝醉酒，没铺被子就睡着了，或是昏迷不醒呀？”
江藤没有看过昏迷的人。昏迷跟睡着的状态又不一样吗？他不清楚，所以也没想到。
“不，看起来就是死了。”
“唔，可是她倒在榻榻米上吧？你没有想到要靠过去确认吗？像是把她抱起来试着叫醒她，还是察看情况……”
“没想到。”
他真的是看到的瞬间，就认为人已经死了。
毫不怀疑地。
这样啊——山下语尾含糊地说：
“那么……你当场判断她死了的根据是什么？被害者是用什么模样倒在榻榻米上的？”
“根据吗……”
惠的脚朝窗户伸去，头对着门仰躺着。房间只有一间，所以只要开门，就可以看到整个房间。
倒过来的脸上，是上下颠倒的眼睛……
“啊啊。”
——是眼睛。
“她睁着两眼倒在地上……所以我才会这么认为。那不是睡着了或是昏倒的样子。”
“完全就是死相？”
眼皮不眨。
眼珠子也不转。
什么也没看进去。
“那种状态……不普通。”
原来如此——山下说，然后对旁边的警官小声耳语了什么，望向手中的黑色记事本。
“房间的情况……也跟平常一样？”
“你说平常，但我也没去过几次，而且那是妇道人家一个人住的地方，我从来没有进去过，所以不记得细节，也没有观察过。可是感觉不像被闯空门，没有凌乱的样子。”
“嗯，现场状况就像你说的。虽然还不清楚有没有东西失窃，不过完全没有争吵的迹象。哎，如果是命案的话，就是熟人所为吧。”
——如果是？
“不是……命案吗？”
“为什么你觉得是命案？”
“呃，可是人都死了……”
“或许是病死，也可能是饿死。可能是事故，也有可能是自杀。”
“啊。”
原来如此，说得没错。
“那么江藤先生，你认为那是杀人吗？”
“嗯，我觉得。我以为是。”
你以为是啊——山下微微歪头。
“有、有什么不对吗？我、我……”
“不，没什么不对。只是你从一开始就认定人已经死了，而且还断定那是杀人。你读侦探小说吗？”
“不……我不看书。”
我也不看——山下说：
“比起看书，我更喜欢说书或相声。小说这玩意儿啊——不，这不重要，那么后来你怎么了？你开了门，当场就觉得人死了，对吧？”
他认为人死了。
然后……
“我心想……得报警才行。可是我不知道该怎么报警，所以……”
江藤不晓得自己在那里杵了多久，没有时间感觉。他不记得时间是长是短。
“我没有报过警，也想过干脆来派出所这里通知好了……”
“也是，不好丢下现场离开嘛。”
“然后我敲了隔壁的门……”
“隔壁——三桥女士的家，是吧？”
“我不知道她叫什么。那个穿睡衣的妇人……”
那个聒噪的妇人——山下不知为何疲惫地说，向旁边的警官确认，“报案人是姓三桥吧，川上？”原来警官姓川上。
“是三桥富士子女士。”
川上说派出所是在九点十二分接到通报的。
“是本官受理，联络本部的。现场请小田巡查过去了。”
“十二分啊。从现场到这里要多久？”
“走路七八分钟，用跑的不用五分钟。记录上……小田巡查是在十六分抵达现场。骑自行车只要四分钟。看三桥女士来通报的样子，好像是跑过来的，所以，应该是九点五分左右离开公寓的吧。”
“原来如此。呃，江藤先生，你发现被害者的时候，时间还不到九点吗？”
“我到的时候，应该是八点五十分左右。”
“那么过了蛮久的时间呢。”
山下再次歪头。
“你怎么告诉那位三桥女士的？”
“啊，哦，我敲门，那位妇人立刻走出来，然后我说明状况，她就探头看了真壁小姐的房间，尖叫起来，然后怎么说，她一边大叫，一边敲打整栋公寓的房门……”
“啊啊。”
川上短促地叫道：
“她就是那种人。”
“这样啊。然后你……”
“她叫我看着……”
“看着？唔，维持现场是很重要，但你就这样一直站在现场门口吗？”
“嗯……后来跑来了很多公寓的住户，所以呃，我实在没办法……”
到底是怎么了？
怎么啦？出什么事啦？
哎呀，不得了啦！
干吗啊，咦？死人了？
哎哟讨厌啦，有人死掉喽！
怎么会有这么恐怖的事？
喂，快看啊，哎哟杀人啦！
南无阿弥陀佛。
——果然。
没有一个人说，
伤心。难过。
或是世界末日了。
仿佛观赏怪胎秀还是脏东西似的许多只眼睛。
江藤再也动弹不得，化成了那些眼睛之一。然后他总算领悟到惠死掉了的时候，警官来了。
如果川上这名巡查说的正确，那么警官抵达的时间是九点十六分。等于是江藤与惠的尸体整整对看了二十六分钟吗？
即使扣掉通知隔壁妇人的时间，也等于他瞪视了尸骸二十分钟以上吧。
“原来如此。我们会查证一下你刚才的话——啊，意思是确认你说的是不是事实。这并不是在怀疑你，可是有时候人会记错，而且这些细节必须正确才行。哎，是例行公事，请别放在心上。酒行那边我们也会去问问。然后如果方便，你送酒过去的地点……”
我知道是哪里——川上打断山下说：
“上梁式是过去转角的角田家，对吧？”
江藤说是，川上便说他会去确认。山下草率地应道，那交给你了。
“那么江藤先生，还有件事想请教，被害者——虽然称她为被害者，但还不一定就是命案，所以应该称为死因不明的死者吗？你跟她，呃，关系有多亲？”
“我们……并不亲，只算是认识而已。我刚才也说过，真壁小姐会送菜之类的到我们店里……”
我知道——山下说：
“你刚才说过了。我不是指那个，怎么说呢，你说你们两个认识，可是认识也有很多种。像是只会聊聊天气，还是会互开玩笑，或者是闲聊或谈论自己的事。”
“她的事……我没有听她提过。或许我们老板比较清楚。我……如果依你刚才的说法，就是顶多只会聊聊天气而已。”
这是真的。
就算见面，也没有什么好说的。
江藤是想和她说说话。事实上，他今天原本就准备要和她聊聊。
但是他的期望落空了。然后——
他再也没办法挑战第二次了。
“这样啊……”
山下为难地摸摸下巴。
“德兄。”
本来在打电话的崎坂把脸转了过来。还是老样子，眼神不善。
“果然是假名的样子呢。别说亲戚了，那个地址根本是公园。”
“公园？她是从公园搬过来的？真伤脑筋呢。川上，把迁来的时候的记录拿过来。”
山下整个身体转过去，露出后脑一道像是烧烫伤的疤痕。
江藤觉得不应该看，却对那个疤痕好奇得不得了。
“迁来的时候吗？哦，其实她搬来之后好一阵子我都没发现呢。她搬来的时候好像也是两手空空就这么来了，所以迁入的日期什么的，也都是她自己说的……啊，在这里。就是这个。”
山下望向登记册。
“一月迁入……这样啊。这记录是什么时候填的？”
“进入新年度以后……所以是四月。”
“所以她在那个……泽福酒行，是吗？在那里工作的事没有写在上面啊？职业栏是空白的。”
“她说她正在找工作。”
“找工作吗……啊，是因为江藤先生你来了，所以她被换掉了吗？”
“咦？”
江藤觉得不是。
“我……上工那时候，老板说先前帮忙的女孩不做了，我来得正好。我觉得那说的是真壁小姐。”
“啊，这样。”
她本来是做什么的呢？——山下用力搔着略显稀疏的头发说。
“你真的不晓得吗？”
崎坂探出身体问：
“完全没办法联络任何地方。被害者是举目无亲吗？”
“不清楚……”
原来惠无依无靠吗？
“派出所登记册上填写的迁入前的住址什么的都是假的。名字……也很可疑。要是知道她以前的工作单位就好了呢……”
“连名字也是假的？”
真壁惠这名字是假的吗？
那么……
那样的话。
就等于江藤对那具尸体一无所知了。一想到这里，江藤有了一种脑袋中心烧起来般的错觉。
——那我刚才看到的是什么？
那个不会动的物体是什么？
如果那不是惠，便是完全不了解，如今也无从了解的死亡团块。
真伤脑筋呢——山下的声音听起来好远。
“验尸结果什么时候出来？如果没有犯罪嫌疑，会变成身份不明的横死尸体呢。”
“要是那样就好了。”
崎坂坐回椅子说：
“要是确定是他杀，初步调查不会有问题吗？现在现场全都交给辖区警署吧？万一这跟喏，那一连串的……”
“崎兄。”
还有民众在这里——山下责备说：
“现在只能先等结果出来吧？不管怎么样，身份不明是个问题呢。连年龄也不清楚。江藤先生，起码如果你知道她的年纪——啊，这不是可以请教小姐的问题呢。”
“不不不，就算死者告诉他，那也是她自己说的吧？会隐姓埋名的人，不可能说出真实年龄。就跟陪酒小姐的话一样，当真不得。”
啊啊——这时川上唐突地扬声一叫：
“担保人！”
“什么？”
“租房子的担保人啊。租菫花庄的时候，应该会有担保人。那里的房东对这些事非常有要求。先前有个操行很糟的房客，闹出了问题，所以房东也变得很小心。”
“房东住在哪里？”
“公寓后面——不，与其找房东，不如去问斜对面的温井不动产，马上就能知道了。菫花庄的租屋合同应该都是温井不动产处理的，所以应该也有合约书才对。啊，本官不晓得好不好麻烦本部的警部大人，不过……可以请您看一下派出所吗？本官现在立刻就去确定。”
我是警部补——山下订正：
“那边的崎坂虽然上了年纪，可他是巡查部长。而且这跟阶级无关。我来看着没关系。你是说斜对面那边有招牌的地方吧？快去吧。”
了解！——川上敬了个礼，跑了出去。崎坂目送他的背影后，说那警官真勤快。
“比一课的年轻人机灵多了。让他待在派出所或许太大才小用了点。把他从辖区挖角到本部怎么样？益田那家伙辞职后，空缺一直没补上，像这样案子接二连三的时候，人手就不够了。”
本人也会很高兴吧——崎坂说。山下嫌麻烦地应道，不一定到本部就好。
“再说，把能用的人才都挖到本部去，辖区要怎么做事？”
“说的也是。而且也不是只要待在本部就能出人头地嘛。哎，跟山下兄不一样，我这种从基层干起的，不管调到哪儿，顶多也就是巡查部长了。”
少酸啦——山下笑道。
江藤完全不懂哪里好笑。
他不是不懂意思，只是觉得这不是什么好笑的事。
不……不是这样吧。或许只是因为江藤现在是笑不出来的状态，才会这么感觉而已。
川上还没回来，倒是其他警官先回来了。是最先赶到现场的警官。记得……是姓小田吗？
跟另一个便服刑警一起。
便服刑警有些慌张。
“啊，本部的长官……有了有了，我们问到重大线索了！”
“重大线索？是什么？”
便服刑警自我介绍，“我是平冢署的茶川。”
“哦，我在附近四处打听，问到有一名男子十分可疑。虽然作案手法什么的完全不清楚，但看来这非常有可能是一起命案。”
这样啊——崎坂说，望向山下和江藤。
“然后呢？那名可疑男子怎么了？在现场游荡吗？”
“哦……”
茶川拉开椅子坐下来。
“在那之前……关于死亡推定时刻，得等到解剖结果出来才知道，不过根据现场鉴识人员的说法，应该是上午七点半到八点之间。”
“鉴识抵达的时候，是死后约两小时，是吧。”
山下抚摩下巴。
“那个时间你在哪里？”
崎坂瞥了江藤一眼问。
“我还在店里。”
“哦，是呢。那么辖区的，你说的那个可疑男子是怎么样？”
“嗯，据说这两三个星期之间，被害者一直遭到一名可疑人物纠缠。”
“纠缠？”
“有人跟踪她，监视着她。”
“监视？”
怎么回事？——山下探出身子。崎坂把身体转向茶川那里。
江藤一下子失去了兴趣。
那具尸体……是江藤不知道的东西。
所以无所谓了。这已经不是江藤的事件了。没有可以纳入江藤心中的要素了。全部……都是发生在外界的事。
——就跟上次的事件一样。
是的——茶川说：
“有个男人站在屋子前，就像警方跟监那样监视着被害者。她外出的话就跟上去。不管去到哪里都紧跟不放，如果被害者进了什么地方，就在外头一直守候着。”
“不是私家侦探社的人吗？”
“如果是侦探之类的人物，会跟踪得更高明一点吧。有人在监视的事，就连左邻右舍都知道了。”
看得一清二楚吗？——崎坂问。
“两位去过现场，应该知道，那栋公寓前面不是有块小空地吗？可以停自行车之类的。”
是江藤停放自行车的地点。
“那名男子好像就杵在那里，像这样交互看着出口和楼上，日复一日。被害者的房间在二楼。”
“嗯？”
山下寻思了一下说，“不，等一下。”
“如果站在那里，被害者出门的时候不会撞见吗？那里是出口正面吧？而且是小不溜丢的一块地。”
“应该……会撞见吧。公寓的住户也几乎都见过那个人。他跟在出门的被害者身后的场面也被目击了。住隔壁那个很聒噪的妇人也说被害者似乎很头痛。”
“很头痛啊。没有报警吗？”
没有实质被害——小田说。
“那她没有报警喽？”
“不是的，呃，这种情况的话，因为没有具体的被害……”
“哦，说的也是……可是怪恐怖的吧？她一个女人家独居嘛。万一出了什么差错——不，事实上就真的出了这种不幸……”
那家伙还不一定就是凶手啊，德兄——崎坂说：
“也还不晓得是不是命案，这话不是你说的吗？再说，只是站在那里看着，就算找警察，警察也没法子抓人，顶多只能盘问警告一下吧。不是暴力还是闯空门那类事件。或许是哪个迷上了那女孩的色狼，也可能是讨债的。那样的话，警方根本无能为力。”
“可是很可疑吧？”山下说。
很可疑呢——茶川应道：
“好像一天二十四小时，连晚上也在监视。这太不寻常了。”
“一天二十四小时……那今天呢？”
崎坂看向江藤。
“江藤先生，你去的时候是否看到了那男人？”
“男人……？”
有那种人吗？
“你不是走后门吧？当然也经过那块空地了吧？”
“我把自行车停在那里了。不，我没有看到。”
“那里没有人吗？”
不是没有人经过。他在巷子里跟卖豆腐的擦身而过，公寓前面的马路上记得也有两三个行人。
可是——
“我完全没注意……”
不可能在的——茶川说：
“怎么可能在呢？如果……”
那个人就是凶手的话——山下接下去说：
“如果是命案……江藤先生抵达的时候，凶案已经结束了。那样的话，凶手不可能一直停留在现场。”
就是啊——茶川应和。
“可是……”
茶川好像察觉山下想说什么，“不不不”地挥着手。
“那不晓得。只是呢，与一连串事件的关系姑且不论，单就这一次的案子来说，我实在不认为那个男人无关。”
那是个什么样的男人？——山下问。
小田回答这个问题：
“年纪约二十后半到三十前半，身材中等，也有人说偏瘦。头发好像理得很短，但发量似乎很多。浓眉小眼。穿着脏兮兮的开襟衫和鼠灰色长裤，脖子上挂着一条手巾，或是夹在腰间。也有人说他戴眼镜。”
穿着打扮也没多特别呢——崎坂说：
“简直就像个刑警。可是不吃不睡也不换衣服，连续好几个星期……是几星期？”
“据说是两三个星期。”
“撑得了那么久吗？也不换班。”
“哦，一楼的住户作证说，他好像会确定被害者夜晚入睡后，暂时消失。大概是趁那时候更衣休息吧。然后到了早上，人已经在了。”
确实很可疑呢——崎坂转向山下说：
“看这样子，就算不是凶手，也得把他找出来才行呢，德兄。即使他不是凶手，如果他一直杵在那里，表示……”
他应该看到凶手了吧——崎坂说。原来如此，的确是呢——小田佩服地说。
“喂，江藤先生，你完全不晓得这些事吗？”
崎坂突然把矛头转过来，江藤慌了。
他什么也没在想。
“哦，老板娘的话，可能听说过什么，可是我不清楚。”
“如果这些证词是事实，被害者送那个……野山药？还是芋头？去你们店里的时候，那家伙应该也跟在后面才对。哎，这是个小镇，布下调查网，很快就会抓到人了吧。安排了吗？”
已经安排好了——茶川说：
“劳烦本部两位长官跑这一趟，不过接下来只要交给我们辖区就行了。”
“也不能这样。”
山下摇摇头。
“虽然得等到死因查出来，不过看情况，有可能会变成跨区域案件。如果是独立命案，搜查本部会设在平冢署；但连续杀人的话，就必须跟其他署合作才行，或许也得和东京联手。真是教人头疼。”
山下垂下头，然后又抬起来说，“哦，江藤先生，你暂时没事了。”
“或许还会再找你问话，不过你可以先回去了。啊，千万不可以把连续杀人什么的乱说出去啊……”
不必山下交代，江藤也不打算到处宣传。
对江藤来说，这场体验已经逐渐失去意义了。
他就要起身的时候，川上回来了。
“啊！”
川上看到小田和茶川，好像吓了一跳。
“哎呀，辛苦了。呃，我查到担保人的住址姓名了……可是……”
查到了吗？——崎坂站起来。
“然后呢？”
“呃，担保人是一个叫原田美咲的女性，住址在东京都世田谷。据温井不动产说，她是个画商，是买卖画作的生意人呢。她在横滨那里经营画廊，好像蛮有钱的……”
小田巡查知道她吗？——川上微微睁开细眼问。
“我是不晓得这号人物，不过温井不动产说，原田小姐好像经常到这一带来。喏，大矶那边不是有个叫西田新造的画家吗？”
“你说西田豪造的长男？”
“嗯，前阵子得了什么奖，原田小姐好像经常来买他的画。”
不是这里的住户，我就不晓得了呢——小田回答。
“这关系到被害者的身份呢。租屋的担保人，是吗？联络方式查到了吧？”
似乎掌握情况的茶川问。
“我抄来了。”
川上把纸条递给茶川。
“世田谷啊。这可以让我们辖区警署来追查吗？”
“目前还是由你们主导。请迅速查明。总之……”
至少请尽快查出死者的身份吧——山下用一种感触良多的语气说。
不管她是什么人……
——又有何干？
江藤点头致意，站起来穿过茶川和小田中间，走到站在入口的川上旁边，然后再一次低头行礼。
就在他准备说“我告辞了”的时候。
突然冒出“锵锵锵”的刺耳声响。
江藤吓了老大一跳，感觉心脏都缩起来了。
是电话铃声。川上说了声“抱歉”，推开江藤，拿起桌上的黑色话筒。
“喂，上平冢派出所……啊，请稍等。”
山下……警部补先生——川上用一种很没自信的暧昧口气唤道。山下立刻站起来接过话筒。
“我是山下，怎么了？嗯……”
说到这里，山下不作声，扫视众人。
“这样。我明白了。这是课长的见解吗？本部长的判断，是吧。平冢署那里已经联络了吗？我知道了。”
山下放下话筒，重重地叹了一口气。
“死因好像还无法确定，不过遗体似乎验出了氰化钾。哎，九成九是氰酸加里[12]中毒吧。所以，本案与大矶町发生的女学生命案……”
——女学生命案。
“……以及江户川发生的贸易公司员工命案之间的关联性，也不得不加以考虑了。”
茶川“啧”地咂了一下舌头。
“既然连续杀人命案的可能性极大，就不能让平冢署单独调查了，因此搜查本部虽然暂时设在平冢署，目前还是由我来指挥，署里很快也会下达指示吧。崎坂，走吧。”
山下催促崎坂，越过呆立原地的江藤身边，离开了派出所。
两人一离开，茶川便语调平板地说着，“怎么，那个人是搜查本部长哦。”在原本山下的座位坐了下来。
“他没问题吗？”
“怎么了吗？他看起来人不错啊。”
川上突然变成一副亲昵的态度，在茶川原本坐的椅子坐下。
“人不错不算是称赞吧？他就是那个喏，一月的……”
“一月？”
“那场箱根山事件时的搜查主任啊。喏，死了一堆和尚的事件。”
哦，那场大火灾的——小田说。
“报上不是大书特书，说什么案情毫无进展、警方出尽洋相吗？哎，调查员就在现场，却死了那么多人，不管被写得多难听都是没办法的事，但主持那个案子的就是刚才那个山下先生呢。他在神奈川本部也是首屈一指的精英分子，前途最受看好的人物，但是从那之后啊，就一蹶不振啦。”
他很无能吗？小田问。小田老弟，你这样说太毒啦，川上应道：
“或许那是一起非常困难的案子啊。”
“可是那个案子，凶手……”
“过去的案子无所谓啦。有能无能在这节骨眼也没关系。我唯一担心的是，那位大爷会不会为了洗刷前耻，铆起来查案。咱们辖区已经够像小媳妇了，与其被本部高高在上颐指气使，倒不如跟东京警视厅联手还好施展……”
真羡慕派出所呢——茶川说。
——这些家伙也是。
结果一点都不伤心，也不难过吧。
人的死，有人死掉这回事，究竟算是什么？
或许果然没什么大不了的——江藤心想。既然是可以公事公办地处理掉的事，那就只是没什么的、单纯的一件事。
事实上，江藤的心中也没有悲伤。没有痛苦，也没有困惑。罪恶感……也完全没有。
只有一点点的，内疚。
但也只是被警官大吼才会稍微念头萌动的程度而已。相较之下，顺手牵羊时的罪恶感更大，偷吃东西时更要内疚多了。
即便人死，即便被杀或杀人……都不会有任何改变。虽然他也不至于认为天应该要塌下来，大地应该裂开，但世界、世间、人，却也没有任何的改变。
江藤的内在也没有什么大变化。
所谓的罪是什么，江藤不懂。与其说是不懂，不如说现在的江藤迷失了它。
怎么了？——川上唤道：
“不舒服吗？要不要休息一下再走？”
“啊，不……”
看到认识的人死掉嘛，这也难怪——小田牛头不对马嘴地解释着。
“要不要喝口水？”
“啊，不用，倒是……”
比起那些——
“刚才说的，大矶的女学生命案……”
“哦。”
茶川不耐烦地说明：
“上个月的事情啦。海边不是发现尸体吗？那也是，哎，一样的手法。虽然一样，被害者之间却完全查不出关联。啊，你可别到处乱讲哦。”
“那是……”
那么，那水滴。
——这不是什么连续命案。
根本没有关联——江藤在心中呢喃。
