人在屋檐下哪能不低头，高要、薛进和刘争在李家开始夹起尾巴做人。不这样不行啊，一切都是为了爵位。
李牧可就没那么好心了。人都交给自己了，那就得好好磨砺一番。
年前的这段时间，还风平浪静，除夕那天李牧还准许三人回家过年。李牧可不想大过年的还看到这三个，晦气。
欢欢喜喜过完年后，正月初三早上，高要他们就不得不回来报到。李牧只准了三天假。
李牧还没起来，正在睡懒觉。
高要他们在院子里闲聊。李东阳躲在远处墙后面偷听，他很好奇李牧到底会怎么调教这三个纨绔子弟。
“你说说，这不是成心折腾我们吗，文武百官还有五天假呢，初六才上朝。怎么到他这里就只有三天？”高要一脸的不乐意，他这几天回家好好享受了一番，此时精神还有些萎靡不振。
刘争小声说道：“哥哥诶，小点声，让那李牧听到我们就完了。”
“我偏要大声说，凭什么就让我们给他当护卫？大不了这劳什子伯爵以后我不当了！”高要现在还体会不到一个爵位的重要，所以开始口出狂言。
李牧此时推开门走了出来，“呦呵，这谁呀，大清早吵得我睡不着？你们三个，给我过来！”
薛进第一个跑了过去，“少爷，小的来了。”他回到家就被父亲责骂一顿，这几天就没安生过。现如今为了好好表现那会继承爵位的资格，放下了一切身段。
李牧早就打听清楚了整个事情的来龙去脉，“太后当初本想着趁机褫夺你们家的爵位，但是皇帝仁慈，念在你们祖上功劳的份上，于心不忍。这才让你们跟着我好好改造，重新做人。你们要是不服气，我这就把你们送回锦衣卫诏狱。”
“明白，明白！”又是薛进第一个点头哈腰回应。高要沉默了，他可不想再回到那个连鬼也不愿意多待的地方。
“我呢，也不为难你们几个。今后我做什么你们就跟着做什么，咱们同甘共苦。首先，做人要行的正站得直。今儿个我就教教你们怎样站着。”李牧随后就开始让这三个人站军姿。他拿着一根木棍，只要他们三个姿势稍微有变形，就狠狠地抽打。
刚才嘴里还口口声声说着跟他们一起做，没多久李牧就搬过一把椅子，坐在那里优哉游哉。他一开始是打算以身作则，可站了会儿实在是累，就放弃了那个想法。李牧觉得自己穿越而来，是为了享受生活的，干嘛跟自己过不去，受那些罪。
这时候李东阳拄着拐走了过来，举起拐杖就捅了下李牧，“孽障，我怎有你这种言而无信的孙子！刚才你说什么来着？”
李牧吓得赶紧站了起来，直接跳到他们三个对面，直挺挺的站着。
李老头一屁股坐在了椅子上，开始了他的长篇大论。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其体肤。吃些苦头，对于你们将来是有好处的……”不愧是饱读诗书的人，说起来没完没了，半天都不带重样的。
念叨了两刻钟之后，李老头眼瞅着他们三个开始摇摇晃晃，站立不稳，终于停止了说教，“好了，准备去吃饭吧。”
早饭过后，李东阳将李牧叫到书房。
“牧儿，你可知我为何在这朝堂之上一路官至首辅，位极人臣？”
李牧想了一下就说：“那是爷爷你厉害呗。”
李东阳摇了摇头，“比我聪明，比我会办事的人比比皆是。我还是有自知之明的。虽然比不过那些人，但有一点比他们做的好，那就是审时度势。从成化到弘治再到正德，三朝以来权臣换了一波又一波，刘瑾扳不倒我，刘瑾死后别人更动不得我。就是因为我知道自己该做什么不该做什么。”
涉及到官场秘诀，李牧支棱起耳朵来听。
“初入官场，思进。须得兢兢业业，尽职于其位。但是彼时锐气过盛，刚而易折。要收敛心性，多做多看多想。即使受些委屈也要忍着。升迁后，思安。对上对下都要考虑周全，因为有时候一个小小的失误都会被人拿捏住。居高位，则思退。我当首辅那些年，后来若不是一直思退，必将被无数人记恨。思退则不退。这些以你的才智应当明白吧。”
李东阳的这些话在李牧听来，也就那么回事。后世的那些厚黑官场小说可比李老头的经历精彩多了。李牧点了点头，“嗯，牧儿明白了。”
李老头继续说道：“你也知道，皇上怕是难有子嗣。这将来必定会有一场国本之争。我可能是看不到那一天了，但你一定要做好万全的准备。李家下一代就全指望你了。风之积也不厚，则其负大翼也无力。这几年，你拿一个功名出身没有问题。但要想飞黄腾达，还需要培植出自己的势力。就像我一样，与志同道合之人同进退，共劫难。你要让这大明的天无论怎么变，都离不开你。让那些对你心有不满的人，全都忌惮你的羽翼。如此，你才能屹立不倒，李家才能长盛不衰。”
原来是让自己拉帮结伙，直接简单说不就得了，还非得扯那么半天。李牧恭恭敬敬的说道：“孙儿知道了。外面那三个勋贵子弟，用好了就是我的羽翼，是也不是？”
李老头闭上眼睛没有再说话，冲着李牧摆了下手，示意他离开。
从书房出来后，李牧对高要他们开始动起了心思。这三个可是能继承爵位的，而且在勋贵中还拥有一定的影响力，绝不能就这么白白放过。既然来改造，那就改造成自己人吧。
“喂！你们三个，过来陪着我一起读书。太后把你们交给我，就是让我来管教的。从现在起我就以身作则。”
尽管这三人对李牧那是一脸的不相信，但还是不得不按照李牧所说的去做。毕竟这改造的好不好，全都是李牧一个人说了算。
于是接下来一连几天，他们每天早晚按照李牧的要求各站几刻钟。然后其余的时间都陪着李牧读书。李牧不再偷懒，而是跟着他们一起站军姿，带着他们一起读书。还别说，几天下来他们之间的关系好了不少。
