本来与杨一清斗就很窝火，莫名其妙的李家又蹦出来闹事，靳贵和蒋冕因此对李家产生了不满。
李牧再次醒来的时候，已经是第二天清晨。他是被张婉秋的鸡毛掸子给打醒的。
“起来！都睡了多久了，再不起来府试就迟到了！”张婉秋现在是毫不留情，每一下都打在李牧的肉上。
李牧醒来就意识到自己昨天犯了大错，心虚的他不敢反抗，“娘子，我这就起来，你别打了。”
匆匆忙忙一番洗漱之后，李牧就被塞进马车，一路朝着南城的贡院行去。
越接近贡院，街上赶考的学生就越多，渐渐地汇聚成一股人群，在这不算宽阔的路面上很是壮观。等级越低的考试，参与的人就越多。
下至七八岁的幼儿，上至鬓角斑白的老人，全都满怀希冀，向着贡院方向走去。在这古代，对于普通人来说，功名意味着一切。
顺天府府尹贾宁带着一众官员，在讨论着今天的考试。
“又是科考开场，没想到今年这顺天府的府试，由我来监考。”贾宁一脸的不乐意。
“贾大人，您这不刚高升吗，怎么就这样垂头丧气？”一旁的提学官说道。
“唉，你们是有所不知呀。满天下就我这个府的府尹最难当。就拿昨天来说，”贾宁压低了声音，“昨天礼部尚书和户部尚书的孙子让人打了，找我来告状。可我能有什么办法，打他们的是李阁老的孙子和三个勋贵子孙，你说我怎么办？秉公办理？先不说他们两边谁占理，就算是案件断明喽，也还是得罪人。”
旁边的人纷纷表示赞同。
“对了，那李家孙儿好像今天也来参加科考，咱们待会儿一起去瞧瞧？”贾宁很想看看这位小爷水平怎样。
“去，当然去了。”
科举考试前面这些场，流程都差不多。尤其是这县试与府试，连最后发的榜单都被称为“长案”。
李牧有了去年赶考的经验，这次轻车熟路，验明正身后，领取号牌，来到了考棚里面。
日上三竿时分，李牧正在专心致志答卷。
贾宁带着一众监考官巡查，“不经意间”就来到了李牧这间考棚前。
李牧才不管这些人呢，他连脑袋都没抬，一门心思写自己的。
看了几眼李牧的字，贾宁被深深震撼住了，只凭这字，李牧就可以在数千学子中脱颖而出。难怪这小家伙被李东阳收为孙子呢，果然是难得的才俊。
看了一小会儿之后，贾宁就带着人离开了，不能总在这里盯着一个人瞅吧。要是传出去别人说不定就会认为自己跟李东阳有什么过节，因为在考场上很多考生都会被考官的行为所影响，进而发挥不出真实水平。
终于，考试结束了。早就答完卷的众考生，迫不及待就往外走。尽管那些卫兵拼命维持秩序，可还是控不住局面。李牧被人群裹挟着出了考场，好在李家的马车停在街角很是显眼，李牧轻松就找到了。
李牧对驾着马车的赵得助说：“你先回去吧，少爷我在这南城里面溜溜弯。”
就在此时，马车里面传来一个冷冰冰的声音，“三个数，上来。三……”
张婉秋早就在马车里面等着了，没等她数第二个数，李牧就蹭一下蹦上了马车钻了进去，然后换上了一副卑微且讨喜的笑容，“娘子，我上来了，咱们回家吧。”
李牧一路上都小心翼翼，他生怕自己说错一个字再被张婉秋打一顿。自己当初怎么就猪油蒙了心，信那“女大三抱金砖”的鬼话呢？不过话又说回来，张婉秋现在将李家的那些产业打理的井井有条，连李兆蕃有时也会拿西院的账册请她审一下。张婉秋还真是一块大金砖。
李牧心甘情愿挨打，还有一个原因就是，张婉秋这两年身体逐渐长开，出落得亭亭玉立，算得上是一个大美人。对于李牧来说，得此娇妻，夫复何求，挨点打也算是应该的。
“说说吧，你们昨天都做了些什么。不许撒谎，我都审问过高要他们了，你这嘴里要是有半句谎话，小心我撕烂它。”张婉秋说着还伸出手冲着李牧比划了两下，今天早上很是匆忙，没来得及审问李牧。
“娘子，您消消气，把手放下，我全都老实交代。”李牧知道这事瞒不过她，索性直接坦白，反正昨天那场架打的莫名其妙，“昨天我们在南城逛了逛街，饿了之后就去酒楼吃饭。一时没忍住喝了点酒。出来的时候，正好好走着，一个书生和他同伙就把我推倒在地。高要他们气不过，就直接上去打了起来。别看那俩书生个儿高，但是还没我们厉害呢，被我们狠狠削了一顿。再然后就回家睡觉了呀。”
“就这些？”张婉秋有点不太相信李牧的话。
“真的，半句都没掺假。我要是说假话，就天打雷劈。”
张婉秋瞧着李牧那一本正经的样子，噗嗤一声笑了出来，“行了，信你还不成嘛，别一天天总是发这些毒誓。万一应验了怎么办？”
李牧不乐意了，“娘子，你这是盼着我天打雷劈吗？”
“没有，没有。对了，你知道你们昨天打的是谁吗？那两位可不是一般人，一个是内阁大学士户部尚书靳贵的孙子，另一个是礼部尚书蒋冕的孙子。都告到顺天府去了，现在爷爷还在太后宫里面答话呢。”张婉秋直接把自己了解的情况告诉了李牧。
“啊，太后怎么说？”
“太后想着息事宁人，现在怎么处理这件事还没定下来呢。不过我倒是长见识了啊，今天早上先是锦衣卫那边派人往咱家递消息，说是昨天的事情他们已经提前给太后汇报，是咱家吃的亏。后来啊，宫里面又有消息传来，说让咱们不必担心。”
李牧笑着说：“那是当然，跟宦官和锦衣卫处好关系，将来好处大大的。我可不是那些迂腐的读书人，整天看不惯这个看不惯那个的。谁能给我带来好处，我就跟谁搞好关系。就拿江彬跟钱宁来说，文官们恨不得立马将他俩斩了，为什么？不就是皇帝宠信他们嘛。但那些文官忘记了，天底下一切的权势，都是来自于皇帝。跟皇帝近臣搞好关系，就能得到最大的利益。”
