九月一到，就有了秋意，秋意在一个多雾的黎明溜来，到了炎热的下午便不见踪影。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！”
乔兮对着窗外吟着，一边拿着棋一边喝着桂花酒，感叹道：“虽人生如秋，少不了哀叹，但饮着酒下着棋，倒是乐意无穷。”
“好一个兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘！”是个美貌少妇，看模样像是不过二十三四岁年纪，微微一笑，媚态横生，艳丽无匹。笑吟吟地向乔兮走来。
乔兮连忙站起来，笑道：“嫂嫂！快些坐。”便坐了下来，清淑看了下乔兮的棋局惊道：“你小小年纪棋局便设得如此好，竟有这般见解，真是不容易了！”抬头望向乔兮，乔兮赔笑着，一边收棋一边道：“什么见解，只是瞎下罢了。”清淑急忙拉着乔兮，不让她收棋，指着棋道：“从下的第一个棋，到这一步……”还未说完，才乔兮手中拿过棋子，下了下去道：“在用了四个棋子，就把白棋的棋子全部吃掉了，这可是我从来没见过的棋局呀！”清淑不可思议地看着乔兮。
乔兮尴尬的笑着让小云将棋盘拿下去，道：“嫂嫂，来找我可为何事？”清淑道：“嗯……怀兮呀，每次谁家有个宴会你都称病不去……”还没说完，便喝了口桂花酒，乔兮道：“是母亲叫嫂嫂来的吧？”清淑点了点头，乔兮叹了一口气道：“那这次是谁家的宴会？”清淑好半天才开口：“是……是皇家的桂花宴。”说完，乔兮不语。
见乔兮不语，便拉着乔兮的手道：“怀兮……身为女子，应该多见些世面，这样才能让自己以后变得更好。”乔兮叹了口气道：“嫂嫂，我去。”清淑喜悦的表情流露出来道：“好嘞！”
乔兮半夜睡不着觉，便起身古着嘴巴玩起来，不好玩，趴在窗口上，望着天上的星星，发着呆，不自觉地说：“夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客.而浮生若梦，为欢几何?”笑了起来道：“女子……难道注定要嫁人吗？虽然道姑不能嫁人，却一身都在道观里孤独终老……”忽然悲哀起来。
宴会进行的热闹而流俗，丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融。然而明眼人都看得出来，人人都无聊得紧，彼此之间不过寒暄敷衍，歌舞升平不假，却是宫中数见不鲜的东西，让人只烦不奇了。
当皇后出席时，所有人都站起，拜礼的洪亮的声音回荡着，入了正坐，皇后叫众人纷纷坐下来，高雅的笑道：“众位，初五是桂花盛开的季节，今日便玩个尽兴。”众人又起身拜谢。
丝竹又响起悠扬婉转的旋律，坐在后排的乔兮撑着头看着围绕在自己身边的桂花，闻着淡淡的桂花香，想去找叶瑾姚但不能随意走动，只能无聊的发着呆写着字；这时不知是哪个身份高的人提出以桂花来联诗接龙，其他人本是无聊一听立马沸腾起来，皇后也点头示意。
