郑县的高门大户多集中在县城东边，与漳州主城只隔着一条淮河。郑县西边居住的皆是平民百姓，凤隐胡同就在此处。
当年，周老太太孤身一人带着年幼的周昭明来到凤隐胡同，盘下一个不大的四合院。孤儿寡母初来乍到，难免困苦，好在周围邻居都是本分善良之人，对他们母子多会施以援手。邻里和睦，日子虽然艰辛但也和顺。
所以这一住，便是几十年光阴匆匆而过。当年风华正茂的年轻妇人已是美人迟暮，牙牙学语的幼童也早有娶妻生子，成家立业。
周家今日的午饭是鸡蛋捞面，周老太太最拿手的饭食。捞面的做法虽然简单，可不同的人做出的口感与味道却又是千差万别。周老太太擀出的面条筋道柔软，炒出的卤菜香味四溢，每次无论做多做少都会被周家几个孩子瓜分干净。
“秀儿，多添些柴。火旺了，卤才好吃！”周老太太麻利的颠着炒锅中的卤菜，对灶台下添柴的周千秀嘱咐道。
随后她又冲着院中砍柴的周家四女儿周千菡高喊：“菡儿你腿脚快，把这轱辘砍完去胡同口。见着你爹和你三姐回来，就先回家知会声，奶奶好提前下面，让他们进门刚好吃上饭！”
“成！奶奶！”周千菡憨厚一笑，抡斧子的双手又加速不少。
她在周家姐妹里最为高大，身体也比周乾坤强壮，自小就主动承担了家中力所能及的力气活。性格也不似女孩子那般娇羞，风风火火十足的假小子。
“砰！”
院门从外被人猛的推开。
厨房内的周老太太对儿媳周王氏道：“昭明今天回的真早！”
周王氏抿嘴一笑，急急走出厨房要去迎接自家夫君。
“娘，奶奶！”
呼喊中带着哭腔，两个人影踉踉跄跄的跌进院中。
周王氏定睛一瞧，竟是自己那对宝贝的双生子。
周乾坤见到亲娘像是见到救星，躲到她身后，指着随后进来的邢望春控诉道：“娘，大姐夫又要拿鞭子抽我！”
臭小子就会恶人先告状！
邢望春被气得火冒三丈，“你还有脸说？今天你俩给我捅多大娄子，我官职丢了是小，得罪了豫王府，咱们在漳州还有活路吗？”
“这是怎么了？今儿和豫王府管家议亲，怎么就变成没活路了？”
周王氏显然被邢望春的话吓住，拉过周千寻左看右看。人看似垂头丧气，好在没有受伤，“寻儿，给娘说说到底是怎么回事？”
“王府官家说，三日后接我入府待选。”周千寻垂着头，语调哀怨。
周王氏是个平常妇人，孝敬婆母，夫唱妇随，养育孩子便是人生的全部内容。她思维狭隘，认为他们这种家庭的女儿能与豫王府结亲，是天大的幸事，所以不明白周千寻为何沮丧，“这，这不是挺好的吗？”
周千寻眼角的泪如骤雨集结而下，脚边的土地被浸湿一片。
“可是，我······”她死命咬着嘴唇，像是冲破束缚，突然高喊：“我不想做人家的‘妾’！”
这声高喊足以震撼院中所有人，邢望春也是在愣了几秒后，骂骂咧咧的朝周千寻走去，“你这个不知好歹的丫头，还敢说这种话，刚才若不是我······”
他突然住了嘴，盯着挡住去路的人，她眼中的狠戾让他望而却步。
周家四女儿周千菡，打小就是个愣头青，天不怕地不怕。最见不得自己的弟弟妹妹受委屈，从小到大，只要双生子一哭，她不分青红皂白先把别人狠凑一顿。因为这事没少挨父亲周昭明的教训，可她屡教不改，直到现在都是如此。
周千菡在女子中算得上高大，若在邢望春面前又显瘦弱。但她毫无惧色，斜眼瞥着邢望春，将斧头举在胸前的双手又紧了紧。
