难得天晴，御花园浮碧亭新筑了前檐抱厦，皇后邀请各宫一同观赏，并在浮碧亭摆宴。正喝着茶，和嫔突然说起来：“听闻昨日，皇上带着全贵人去了云海楼？”
果然，宫里是最藏不住秘密的，罗卿谦卑答道：“嫔妾入宫时日尚浅，不及众位姐姐有眼福，未曾欣赏过如此美景，托皇后娘娘和众位姐姐的福，皇上才带着嫔妾去云海楼。”
“诶呦喂，瞧这说的比唱的都好听。”平贵人立刻嘲讽道：“我们可没有这福气，伴驾多年都未曾去过云海楼呢！全贵人的福分是独一份的。”
罗卿暗道不好，看来又要借此向她发难。她正酝酿着如何回答，这时祥贵人站出来说道：“全妹妹进入阴雨季食欲不振，昨日皇上去灯影轩看她，正巧赶上雨停，便在绵雨初歇时带着全妹妹去云海楼，一来皇上今日操劳长江水患，也该择个时日放松，二来也是带全妹妹散心。”
“按着祥贵人的说法，是和嫔娘娘与我在争风吃醋吗？”平贵人脸上挂着冷笑，质问祥贵人道。
“嫔妾不敢，平姐姐说话的意思明了，皇后娘娘面前，嫔妾不敢妄加猜测。”祥贵人说着，看向一言不发的皇后，平贵人狠狠地瞪了她一眼，不再说话。
皇后徐徐开口：“若说是独一份的福分，倒也不尽然，本宫分明记得，当年在潜邸时，皇上带着恬贵人去过云海楼。”
平贵人忽然想起来了，面露讥讽说：“如此说来，全妹妹是第二人呢！位列恬贵人之后！”她特意强调“后”字。
罗卿听了这话，不免气闷，她胸口起伏，盯着平贵人说道：“平姐姐何必较这个真？恬姐姐与我终归是去过的，没去过的人自是没这见识！”
平贵人一时接不上话，便拿起茶盏喝着，祥贵人有些责难地看向罗卿，责怪她说话太过冒犯，这一次怕是又冲撞了皇后。可皇后似乎并没有放在心上，提起恬贵人，皇后面色如常说道：“本宫近日询问了费太医，恬贵人的病情已经渐愈。”
听了这话，平贵人又来了神气，“再过几日恬贵人的绿头牌就能被补上，那些风光一时的人恐怕就该哭了。”
罗卿没有接话，倒是彤贵人故意出声音的打了一个哈欠，此举吸引了众人的注意，皇后问道：
“彤贵人没有休息好吗？怎么这么困倦。”
彤贵人懒懒地回答：“有劳娘娘挂心，嫔妾并非休息不好，只是既然皇后娘娘宴请众宫，阖宫便应该感恩戴德，怎好在娘娘面前吵架。”
平贵人听不下去，直接拍桌而起：“你好大的胆子，敢这么口不择言？”罗卿如今是盛宠一时，平贵人对罗卿心有不满也不敢当面发脾气，但是彤贵人就不一样了，平贵人刚在罗卿那里憋的气尽数发了出来。
彤贵人“嘁”一声，也不示弱：“平姐姐与我同是贵人，又有什么资格训斥我呢？我不过是因着平姐姐年岁比我长，尊您一声姐姐。”言外之意，平贵人没有资格管束她。
彤贵人显然没有把平贵人放在眼里，平贵人怒目而视，皇后出言劝阻：“正说着静和，怎么你二人开始论资排辈了？都别吵了，后宫和睦安宁才是最要紧的。”
平贵人似是气的急了，脸色都变了，仍旧指着彤贵人恨恨地说道：“彤贵人自打进了宫便盛气凌人，三番五次说话夹枪带棒的，就连在皇后娘娘面前，也放肆得很，根本就是欠些管教。”平贵人顾不得自己的身份，也顾不得皇后在场，指着彤贵人破口大骂。
依照彤贵人以往的性子，早就火起了，今日却半天没有答话，罗卿有点诧异地看过去，只见彤贵人脸色有些苍白，额头盗汗。
彤贵人的神色有些异样，眼白都翻起来了，“不好了，不好了，小主晕过去了。”这时候，有人喊起来，彤贵人身边的人马上乱起来，场面突然变得嘈杂。只有皇后尚为沉静：“彤贵人许是中暑了，燕尔吩咐下去把窗子都打开通风，元福去传太医。”
突然闹这一出，众宫妃嫔都噤若寒蝉，平贵人更是没了刚才的气焰，怏怏地坐在那里。太医院吕崭岩太医诊过脉起身走上前来，徐徐说道：“彤贵人确是中暑之状，已无大碍，微臣诊出彤贵人已怀有月余身孕。”
此言一出，满座皆惊，众人都不敢相信自己的耳朵。
皇后最先回神：“太医可确诊了？”
这时候，彤贵人的侍女若尔跪下来回答：“回娘娘话，昨日小主已召太医来请过脉，确实是喜脉，小主本想今日来禀告皇后娘娘，可不曾想平贵人一直与小主过不去。”说完，剜了一眼平贵人。
依着平贵人以往的性子，肯定是忍不得一个下人给自己脸色看，可如今彤贵人有孕，身边的丫鬟说话也硬气起来了，自是不怕的。
皇后装作没看见，立刻吩咐：“快扶你主子下去歇着。”说着，又关切道：“这一胎是皇上登基以来第一个孩子，真是天佑皇室，皇上知道了，一定更是欢喜。”
皇后一边说着，一遍又吩咐道：“燕尔，你去请费太医过来，给彤贵人确诊，消息若是属实，要马上通知皇上。”
“真是恭喜彤妹妹，现在看来彤妹妹是最有福气的了，没有孩子的到底只是昙花一现，唯有子嗣才能保住荣宠不衰。”和嫔眉开眼笑道，“你看本宫就能知道了。”
彤贵人此时是众人的焦点，众妃嫔是真心为彤贵人祝贺也好，是假意也好，罗卿现在都听不真切了，她怎么也想不明白，为什么承宠寥寥数次的彤贵人会怀孕，然而承宠次数多她几倍的自己却怀不上呢？罗卿突然开始埋怨起自己的肚子……
费伯雄到了浮碧亭，脸上的汗都没来得及擦掉，看样子是急匆匆地赶过来的，费伯雄为彤贵人诊脉，众妃嫔谁都没有离开，都围在一起等待着结果。费伯雄诊断完毕，向皇后跪道：“禀皇后娘娘，彤贵人确已有一个月的身孕。”
皇后微笑着点点头，“如今在后宫，这是天大的好事，燕尔，立刻去禀报皇上。”燕尔领命出去，皇后亲切地拉过彤贵人的手，关切道：“孕期要注意休息，注意饮食，有什么特别的需要就告诉本宫，本宫会替你安排好一切。”
彤贵人扶着若尔，堪堪跪下：“谢皇后娘娘关怀。”
皇后连忙扶她起来，“有身孕的人不要随便跪着。”
“娘娘宽仁。”彤贵人笑道，一派喜气洋洋的景象，仿佛刚才的剑拔弩张不曾发生。
“哼，小人得志。”罗卿听到身边有人小声的冷哼，便转头望去，只见邻座的珍贵人死死地盯着坐在皇后身边的彤贵人，紧紧地绞着手里的丝帕。如此看来，珍贵人倒是一个心里藏不住事的人，说话做事也是心直口快的。
正说着话，皇上快步地赶来了，皇上根本未经通报，走进来直接越过众人，坐到彤贵人身边，脸上止不住的笑意，“梅璟，朕听了消息就即刻赶来了。”
罗卿站在众妃嫔的外围，她眼看着皇上大跨步走进来，没有一丝停顿，直接越过她，拉起彤贵人的手，坐到彤贵人身侧便嘘寒问暖：
“身体可有哪些不适？”
“回皇上话，臣妾现在还没有哪些不舒服的症状。”
“那也要小心养着，你是头胎，身边伺候的人都需谨慎。”皇上吩咐道。彤贵人与皇上的一问一答温情得旁若无人，罗卿眼看着，心里十分不是滋味。
皇后欣然道：“皇上放心吧，臣妾一定会好好帮彤妹妹安胎，彤妹妹的孩子是皇上登基以来的第一个孩子，自然马虎不得。”
“皇后贤惠，朕把彤贵人交给你照顾自然是放心的。”皇上赞许皇后，二人相视一笑。
罗卿心里愈发堵得慌，彤贵人虽与她素日无甚过节，后宫为皇室开枝散叶本是好事，可是她却怎么都高兴不起来。满目虽然不至于愁云惨雾，但是看这云卷云舒，却失掉了往日的兴致。
因着彤贵人的喜事，宴会也就散去了，皇上亲送彤贵人回宫，皇后回长春宫为彤贵人置办备孕的相关事宜。
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启祥宫，新章殿。
从浮碧亭回来，和嫔前脚刚刚坐下，后脚平贵人就来了，“怎么这会还过来了？”和嫔问道，看到平贵人身后还跟着定贵人，”给和嫔娘娘请安。”
“定贵人，许久都不曾来本宫这里小坐了。”
定贵人恭敬道：“娘娘这样说，便是嫔妾的过错了。”
“原也不算是过错，你不用放在心上。”定贵人说话柔声细气的，给人的感觉便像是和风细雨，和嫔看着十分喜欢，态度也温和。和嫔为平贵人、定贵人赐了座。
平贵人仍是气鼓鼓的样子：“娘娘，嫔妾就是气不过。”
和嫔知道平贵人是咽不下彤贵人这口气，她也知道平贵人依附于皇后，在后宫里一向是有些地位的，如今彤贵人处处不肯让着平贵人，平贵人自然是憋气的，“你也别太气着了，眼下她有了孕，你在生气也得忍着。”
定贵人也开口道：“来的时候，嫔妾已经劝了平贵人一路了，别气坏了自己的身子。”
“老天真是无眼，彤贵人竟然也能怀孕！”平贵人咬着牙，从牙缝里挤出一句话。
“这话可不能乱说，如今这个龙胎被视为祥瑞之兆。”和嫔劝导平贵人：“刚才本宫看着皇后，是发自内心的高兴，不管怀孩子的是谁，眼下皇上有了登基后的第一个孩子，这是皇家的大喜事，皇上和皇后都是十分期盼的。”
定贵人十分赞同：“是呢，皇后娘娘自然是十分欣慰，连同着顺常在都跟着忙里忙外，替皇后操持着，所以没抽出时间开导平贵人，平日里都是皇后娘娘、和嫔娘娘、平贵人与顺常在一同说话呢，今日换成嫔妾陪着平贵人过来呢。”
“你观察的倒是仔细。”和嫔心里暗想，定贵人心细如发，平日里皇后、平贵人、顺常在和她的确是常常坐在一起说话，只是定贵人从未在其中，竟然也知道她们的日常。和嫔转而看向平贵人：“你也该收收性子，多向定贵人学学如何宽以待人，凡事不要逞三分能耐。”
“娘娘也觉得今日是嫔妾的不是？”平贵人直接问和嫔，“嫔妾做的什么事不是为了皇后娘娘。”
和嫔安抚平贵人的气愤：“皇后娘娘心里自然是清楚明白的，你且宽心。”
“彤贵人一向是不给他人留脸面的，皇后娘娘竟也由着她去。”平贵人心里不甘。和嫔说道：“皇后娘娘是好性儿的，你跟着皇后娘娘这么多年又不是不知道。”
“可是皇后娘娘再好性，也是容不下灯影轩里的全贵人的，皇后娘娘为何不能把对付全贵人的狠厉用在彤贵人身上呢？也能杀杀她的锐气。”平贵人说道。定贵人听到“全贵人”，面色如常，但竖起耳朵认真听着。
“你懂什么？”和嫔让平贵人少说几句，平贵人想来口无遮拦，这话她们私下说也就算了，可偏偏今日定贵人在场，不便没有多说，“皇后娘娘从未对全贵人背地里做过什么。”
平贵人见和嫔忽然变了脸色，便也没有继续说下去：“是，嫔妾失言。”
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祥贵人与罗卿一道回宫，此时二人都有些沉默。
祥贵人先开口：“真是世事难料，怎么也想不到，竟然是她先有了身孕。”
罗卿怅然：“是啊。”看着昨天还与自己“结发”的皇上，今天眼睛里装的全是彤贵人，浮碧亭匆匆一面，皇上连看都没有看她一眼，她不知道该说什么，满座嫔妃，皇上可曾偏爱于她？什么同心，什么结发，仿佛都是笑话。
“我伺候皇上已经是第七个年头，七年了啊，肚子里从未有过好消息。”祥贵人不禁悲凉。
“姐姐，你别心急，老天自有安排。”罗卿无力地安慰道，其实她自己何尝不是身世悲凉，论恩宠，如今她才是最多的，可是怎么就不是她先怀孕呢？
“我伺候皇上的年头多，你得的恩宠多，恐怕太后要说我们两个没用。”祥贵仁扶着罗卿的手，二人互相搀扶着往前慢慢地走。
罗卿抬头望着天空，眼睛里含着泪，却怎么也不肯让它落下来：“天家的女人怀孩子，哪个不是听天由命的？”
“怪只怪我们没福分……”
沉默了一会，罗卿突然变了脸色，冷哼道：“我没福分？我倒是要看看谁敢有！”
“妹妹……”祥贵人迟疑，因着眼前的罗卿，她似乎不认识了。
黑云压顶，初秋的天裹着凉风扑面而来。乌鸦掠过头顶，发出苍凉的叫声。
忽然，身后传来一个男声：
“全贵人请留步。”
