慎刑司。
依清律，内廷中犯了错的宫女、太监都要送入慎刑司受审处置，嫔妃犯错暂于慎刑司收监，由皇帝亲自处置。刑讯逼供这种事在慎刑司比比皆是，慎刑司里的精奇嬷嬷擅长各种刑罚，满清十大酷刑有的过于凶残，世人原以为已经失传，但是在慎刑司重现就不足为奇了。死在慎刑司里精奇嬷嬷手里的人更是不计其数。受刑的喊闹哭叫声此起彼伏，慎刑司仿佛人间地狱。
从囚室里抬出来一具尸首，身上覆盖的白布已经被血尽数染红，后面还跟着一个嬷嬷，手中提着一个篮子，篮子里血肉模糊，看不清里面装了什么，一股血腥味呛得人呼吸不畅。
“这……这是什么？”
身边一个年迈的太监回答：“回全贵人的话，这是刚剥下来的人皮，慎刑司都十好几年没见过剥得这么完整的皮了。”
闻言，罗卿脚下乏力，差点瘫倒在地上，刚才那位太监又说：“全贵人留心脚下，慎刑司里哪一块地没沾过人血？当心污了您的玉手。”
罗卿被带到一间审讯室，她背上的伤还没有痊愈，刚才的推搡中又裂开了，她被推倒在地上，便没有力气再爬起来，精奇嬷嬷看到罗卿一直趴在地上，便走过去蹲在她面前：“头一次遇到一个装死的小主，您可千万别以为老奴就拿您没办法。”
说着，一桶凉水兜头浇下来，入秋时令，阴寒的慎刑司冷到彻骨，罗卿不断的哆嗦着，她娇弱的身体何时受到过这样的苦楚？
罗卿抹了一把脸上的冷水，堪堪睁开眼睛，用虚弱的声音颤抖地说：“你好大的胆子！”
精奇嬷嬷装作没听见，自顾自说道：“先给小主醒醒神，过会儿皇后娘娘会亲自来讯问小主。”
监牢里满是各种各样的惨叫声，听着十分地瘆人。罗卿拼命地想捂住耳朵，那可怕的声音却还是往耳朵里钻，“这烧红的尖刀先剜去眼睛，再剜去两条大腿上的肉，都是不打紧的地方，死不了，老奴就不信她不招供。”旁边的囚室正传来惊奇嬷嬷阴狠的声音。
过了一会，皇后和平贵人走进来，审讯室的门被关上，外面鬼哭狼嚎的声音才消失。罗卿跪在地上，皇后走到她面前坐下。罗卿忍住颤抖的声音说：“我要见皇上。”
皇后嗤笑：“本宫既然能把你带到这里，自然有办法让你见不到皇上。”
“历来嫔妃犯错都是有皇上亲自处置，皇后娘娘莫要坏了规矩。”罗卿知道皇后平日里是最循规蹈矩，看重尊卑礼数的。
这句话说到了皇后的心里，“全贵人若是要与本宫论规矩，本宫就如实告诉你，你所犯的错就算是皇上，也免不了死罪。”
罗卿知道皇后的杀心已起，可她笃定在皇上下旨处置之前，皇后不敢拿她怎样，罗卿心一横，发狠道：“皇后娘娘真是用心良苦。”其实真相再明显不过，“想来平贵人是受了娘娘的指示，才来栽赃陷害我的吧？”
“现在还讨论这个问题，有什么意义吗？成百双眼睛看到，你宫里私藏圣物，本宫要看看你如何解释？”
罗卿哼笑一声，在慎刑司这个阴冷潮湿的地方，显得阴恻恻的：“娘娘可真是看得起我，这么卑劣的手段都用上了，娘娘亲自上阵，就为了对付我一个小小的贵人？”
皇后绕着罗卿走一圈，欣赏她的狼狈了，罗卿浑身湿透，身体止不住的颤抖：“你不死，本宫寝食难安。”
罗卿突然明白：“其实，自我刚进宫的谣言，旁人只道是谣言，而娘娘却是打心眼儿里害怕，因为娘娘知道，它总有一天会成真。”罗卿瞪着皇后：“娘娘是在忌惮太后？”罗卿瞪着皇后，咄咄逼人地追问道：“该不会是忌惮我吧？”
皇后不怒反笑：“事已至此，本宫何须忌惮？你还以为你是储秀宫的全贵人呢？早知道你这么容易对付，本宫何必亲自出场？”皇后睥睨着罗卿，散漫说道：“太后精明一世，却不想母族送来了你这么一个草包。”
罗卿瞪视着皇后，皇后怨毒地笑着，一副优容华贵的外表之下藏着一颗好狠的心，后宫之争亦是成王败寇，罗卿紧咬着牙，攥起了拳头。
皇后收住了笑声，低下头与罗卿鼻子对着鼻子，阴狠地说道：“你再也别想从这里出去！”
罗卿死命地瞪着皇后，不发一语。
随后，罗卿被精奇嬷嬷带到了监牢，潮湿阴冷的监牢泛着一股霉味和腥臭味。天色暗下来，监牢里黑的什么都看不见。
皇后与平贵人回到长春宫，宽敞明亮的宫室与伸手不见五指的监牢形成强烈对比。顺常在与和嫔早已在长春宫候着。
平贵人刚刚在慎刑司里一句话都没有说，被慎刑司阴森恐怖的场景吓到了，回到长春宫才堪堪回神，问皇后道：“娘娘，按照咱们的计划，如今全贵人被关进慎刑司，该如何处置？”
皇后问顺常在：“你觉得该如何处置？”
顺常在想了想道：“无论如何，都不能让她见到皇上，她巧舌如簧，若是皇上听了她的辩解，兴许就把她放出来了。”
“我们费了这么大力气，才把她关进去，绝对不能让她活着出来！”平贵人说道。
“可是全贵人被关进慎刑司，终究不是件能瞒得住的事，历来宫人犯错交由慎刑司处置，嫔妃犯错由皇上处置，皇上若是知道了肯定会过问。”和嫔说：“可也不能施以重刑，如果用刑过重死了，皇上和太后追究起来，怕娘娘也脱不了干系。”
和嫔说的十分在理，大家一时沉默。这时，顺常在淡道：“监牢里的蛇虫鼠蚁那么多，万一全贵人命不好，被毒蛇毒虫咬了，一命归了天，皇上就算知道了也迟了。”
顺常在意思再明显不过，皇后满意地笑道：“人各有命，全贵人红颜薄命，本宫也心痛得很。”
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入夜，监牢里阴寒湿冷，裹着一身湿衣服的罗卿，缩在角落里瑟瑟发抖，她的头抵在发霉的墙壁上，闭着眼睛回忆整件事情的始末，她非常佩服自己在如此处境之下竟然还能冷静思考，残酷的深宫果然能逼人改变，要么把人逼疯，要么把人逼得残忍。在经历了这么多之后，她蓦然发现她已经不一样了，原本她以为妇人之道不过是三从四德、夫唱妇随，现在她才知道，在深宫之中，恪守妇道是不会有活路的，那她应该怎么做？
那日苇尔明明说是平贵人差人送来的蓝田玉如意，罗卿当即觉得此物十分贵重，平贵人出身于汉军旗，家世不算显赫，不像是会送这么贵重的礼物过来的，便吩咐苇尔找一个隐蔽的地方藏起来，务必不要让人发现，礼物亦没有登记造册，一来因为平贵人没有送来礼单，即使登记造册，他日若是真追查起来，反而会让别人捏住了把柄；二来罗卿自己是藏了私心的，她想着自己与皇后一党早晚是要开战的，待皇后先对自己下了杀手，她再反杀才不会落得一个赶尽杀绝的口实，他日登上后位，也免得天下人指责她诛杀先皇后。索性就留下了这对玉如意，就是要看看皇后她们会如何动手？
所谓欲擒故纵，斩草除根。
这时，从近处传来窸窸窣窣的响声，而且声音逐渐向罗卿靠近，她立刻紧张起来，站起身来紧紧贴着墙壁，有什么东西贴着耳侧从头上掉下来，落在地上，借着月光，她看清地上的东西，随即汗毛炸起！只见地上成百上千条蜈蚣，密密麻麻的在地上爬着，她身旁的墙壁上也来来回回的爬着好多条蜈蚣。罗卿头皮发麻，她惊叫，用手捂住脑袋，一边拼了命似的跺脚，一边大声呼叫：
“救命啊！来人啊！”
半夜里看管牢房的狱卒都去睡觉了，哪里还能看到人影？蜈蚣数量越来越多，眼看着就要往罗卿的身上爬过来，罗卿死命地拍打着牢门，用尽全力叫喊着：“救命啊！救命啊！救命啊！”
狭小的牢房，充斥着成百上千条蜈蚣，场面非常瘆人。罗卿吓得简直要晕过去。黑红黑红的大蜈蚣，一层一层地铺满地面，一层又压着一层，足见数量之多。罗卿使劲地挣扎跺脚，生怕被数不尽的蜈蚣淹没。
“快来人啊，救命啊！救命……”
这时，牢门锁发出了响动，牢门被打开，一个侍卫冲进牢房，迅速将罗卿护到身后，他掏出一个火折子点燃，引燃了牢房床上铺的被褥，当牢房内被火光照亮罗卿才看清，房顶还在不断地掉落蜈蚣，成群结队的蜈蚣迅速杂乱无章地逃窜，那侍卫赶紧把罗卿向牢房外面拉去。
侍卫一边带着罗卿拼了命地跑，一边帮她拍掉身上的蜈蚣。那侍卫将罗卿带至安全的地方，一边喘着粗气，跪下说道：“卑职救驾来迟，让小主受惊了。”
“起来吧，刚才多亏有你。”正说着，侍卫突然抬起手，打掉了罗卿旗头上一条身长五寸的大蜈蚣，罗卿惊叫一声：“啊！”罗卿魂惊未定，顾不得端庄雅正，她用手抚着胸口。
“小主，卑职失礼了。”
罗卿尽力的平复着自己：“是太后派你来救我的？”
侍卫点头：“卑职高景，是寿康宫二等侍卫。”罗卿看清高景的长相，高景弱冠年纪，生得剑眉星目，器宇轩昂，让人不禁想起《南史·陶弘景传》里的一句话：神仪明秀，朗目疏眉。
“幸好有姑母在。”罗卿松了一口气，罗卿在被押入慎刑司之前，奋力挣扎，冲到浸月面前，危难之际，罗卿冲浸月小声吩咐道：“快去找太后！”。
“小主放心，浸月已经禀明了太后，太后娘娘把事情告知了皇上，皇上会来给小主作主的。”高景劝慰道。高景听恩宁姑姑说，午后，浸月急匆匆地来找太后，浸月未及回宫，皇后便来寿康宫与太后密谈，太后吩咐浸月去后殿躲着，没一会工夫，祥贵人又要求见太后，但是太后没有见她，让皇后打发她回去，皇后走后，太后便吩咐高景暗中保护罗卿。
高景一五一十地向罗卿说明，罗卿叹气：“皇后这次是有备而来，我已经被她们抓住了把柄，就算是皇上亲自过问，我亦是空口无凭。”罗卿想了想又说：“今天的蜈蚣祸事，绝对是有人刻意为之。”
“蜈蚣具有毒性，被蜈蚣咬了会发热呕吐，若是得不到及时治疗，蜈蚣毒发会致命。”高景迟疑：“小主觉得是谁主使？”
“除了她还能有谁？”罗卿的语气立刻变冷：“你回去告诉太后，说皇后已经对我起了杀心。”
原来皇后对她说再也别想从慎刑司出去说的是这个意思……罗卿嘴角噙着冷笑，表情极度阴寒，想起了刚才的场景，仍是一阵阵后怕。
“卑职明白，只是小主千万当心。”高景屈伸向罗卿行礼，恭敬道：“小主接下来作何打算？”
“且走着瞧，皇后的计策绝不仅仅如此……”罗卿与高景正说话间，缓步走来一个老太监，是罗卿之前在慎刑司里见过的，看着刚才罗卿的牢房一片狼藉，火光霹雳啪啦的响着，他看了一眼高景，波澜不惊地说道：“慎刑司是关押重犯的地方，未经允许，外人不得私入。”又看了一眼罗卿：“小主的牢房突遭火灾，奴才给您另换一间。”
这老太监一看便知是久经风雨的人，眼前的全贵人差一点遭人暗算，前来营救的侍卫火烧了牢房，他一点都不觉得诧异。宫里的尔虞我诈他见多了，有多少人进了慎刑司悄悄地丢了性命，全贵人被人暗算所幸被救，老太监不觉得有多稀奇，只是心中明了全贵人背后的两股势力明争暗斗，输赢没那么容易见分晓。
老太监不动声色地引罗卿去更里面的牢房，上了锁，举着烛火慢慢地离开了，走之前似不经意地瞥了一眼旁边的牢房，罗卿留意到那老太监的目光，心下陡然生疑。
