又是灵石。艾宁心说，这东西当真就那么招人爱吗？
乔亚继续道：“这四界之中有谁不知道，青苍灵石拥有能让人起死回生的力量。两年前，莫玄身死，莫禹出走。我也曾派人多方打探，可始终没有他的消息。就是那个时候，泰炎提出了借灵石的提议，而我们也纷纷赞同。”
她别过头，深吸一口气，又狠狠吐出，接着说：“泰炎去了青苍，去向青苍王借灵石。青苍之风向来君子慷慨，救人于危难，我们本以为，他不会拒绝的，可结果，你们都知道了。泰炎无功而返后，我也秘密派人修书青苍，向清渊讲明了玄明的状况，请他一定出手相助。可是他以有难处为由，再次拒绝了我的请求。”
“什么难处？”艾宁问。
“不知道。”乔亚摇头，“他未言明，而我也没有再问。”
艾宁淡笑：“所以族长是觉得，清渊他是因为不愿借出宝物，而随口搪塞你了？”
乔亚抿紧嘴一阵犹豫，最后还是缓缓点头，承认了。她说：“所以后来，我也几乎不再主动给青苍传递消息了。清渊应该明白我的想法，可他并没有表示什么。而他偶尔还是会给我来些密函，要我帮他些无关紧要的小忙。我不想撕破脸，所以也没有拒绝。
“就像几个月前，清渊给我来了消息，说他要派人到山阴来办点事，需要我为那些人中转和传递消息，于是我就派了瑞真去茶铺，以取茶饼为暗号行动……现在看来，他派来办事的人应该就是你们吧。是吧，瑞真。”
瑞真站在乔亚身后，躬身答道：“是的，家主。那天下午我一进城就去了茶铺，正遇上那个人。他把藏着信息的簪子交给我，我当晚便去虹阴阁转交给这二位了。”
艾宁挑眉，原来那晚破窗而入的簪子是瑞真甩进来的，那要这么说，她功夫该是不错，连穆连都没发现她当时人在屋外。
“所以呢？”
乔亚继续道：“你们完成任务了吗？找到莫禹了吗？”
艾宁穆连互看一眼，然后两两点头。乔亚完全没想到他们会作此答复，猛地从凳子上站起来，一把甩开扶住她胳膊的瑞真，激动道：“你们真的找到了？！他人呢，他人在哪！他回来了？啊？”
艾宁摇摇头，沮丧道：“他没有回来，他还在青苍。”
“……青苍？”
乔亚瞬间转喜为怒，大吼：“你们都找到他了，为什么不把他带回来呐！他回来了，就什么事都解决了呀！”
“你当我们不想他回来吗？我们也想啊！可他不肯回来，我们能怎么办！”
艾宁这话，足足让乔亚懵了半晌。她忽然想起艾宁刚才说过，是泰炎设计了莫禹，让他离家出走。她总算肯放下那维护莫玄名声的愚蠢想法，开始认真对待并重新思考泰炎近两年的所作所为。很快，她就觉出了问题，眉心越收越紧。
“泰炎对他做了什么。”
艾宁闻言嘴角上扬，心道这乔亚可算是想通了。那么接下来的事情也就好说了。
“族长阁下，”艾宁沉声道，“我们找到莫禹的时候，他在青苍南境的一座流民庄里。当时是他亲口告诉我们，他杀了他的父亲。不过现在看来，这应该是泰炎做的手脚。”
乔亚震惊。“什么样的手脚？！”
艾宁摇头：“不知道。能让莫禹如此深信不疑是他自己杀了老父亲，恐怕这个‘手脚’不会小。不过没关系，我已经想到该怎么办了。”
她忽然笑起来，看上去有些小狡猾，搞的穆连心里咯噔一下。一般她这么笑的时候，都没什么好事儿，起码对他来说不是好事。
……
这天晚上，同样不得安宁的还有虹阴阁中的芜阳。几个时辰前，他被一阵狂乱的敲门声弄醒，然后再没睡下。
现在，他正端坐在床沿，低着头，一双眼睛死死盯着手里那块黑色的椭圆形石头，拇指不断摩挲。这块石头和城外北荒林中的古代遗迹成色一致，是他之前专门从石堡墙壁上敲下来的，就是为了用连接术时刻掌握石堡的动静。
负责监察的人来报，说这块石头好端端的突然震动不断。既然它突然与石堡大门共鸣震动，一定是有什么人打开了那座遗迹。
可是，是谁呢？莫非时隔数万年，一直销声匿迹的兵人后裔忽然肯露面了吗？不对，这绝不可能。
芜阳随即命人暗中前往消失的满月森林查探，务必弄清情况，而现在，他正等着人来回报。
没过多久，门外再次响起敲门声，只是不像之前那般匆急。
“进来。”芜阳头也不抬，沉声道。
一穿着夜行服的男子闪身进门，简单一揖手就快步走至床边，弯下腰压低声音说：“阁主，今晚确实有四人进了遗迹。”
芜阳手上动作骤停，道：“四个人。”他缓缓抬起头，“四个什么人。你可识得出？”
“属下认得出。其中一位是乔亚族长，还有她最常带在身边的那位青苍女子，至于另外两位，是昨天才刚从阁里离开的穆连，还有那位房宁姑娘。”
“穆连和房宁？！”
芜阳眼睛倏地睁大，声色俱厉道：“你确定你没弄错？！”
“属下不敢！”男子赶紧单膝跪下：“这是属下亲眼所见。而且，将遗迹大门打开的，也正是穆连和房宁。”
“咚”的一声，芜阳手里那块石头掉在地上滚了好几个圈。男子一抬头，就看见芜阳双目发红，正死死盯着自己。他吓得浑身一颤，赶紧又把脑袋低下，连气都快不敢喘了。
“……你，你再说一次……你说开了那扇门的，是穆连，和谁。”
芜阳这幅样子像要吃人，男子哪里还敢再看他，连话都答得结结巴巴，和了半天也没和出名字来。
芜阳突然咆哮起来：“和谁！说！”
男子一下子双膝跪地，扑在地上连哭带答：“是房宁。阁主，是房宁姑娘！”
芜阳猛地站起来。男子闭紧眼睛，像个犯了大事的囚犯等着这位阁主命人将他拖出去，是杀是剐他不知道，他甚至不知道自己是怎么就让阁主发这么大的脾气。可他知道一件事，自己要完蛋了。
然而，时间一分一秒过去，屋里死一般寂静。芜阳还站在原地，什么都没说，什么都没做，男子跪在地上，连衣摆晃动的声音都没有听到。他颤颤巍巍扭头偷瞄，只看见芜阳目视前方面无表情，整个人冷得像一块冰。
“……你出去吧。”他的声音恢复了平静，却多了很多近乎沉重的情绪。
男人赶忙爬起来揖手告退，临近门口又硬着头皮再次折返回来，小心低声问：“那阁主，这件事，可要通知东阁？”
“不要。”芜阳一脸心事重重，淡声吩咐，“这件事先不要对任何人说。遗迹那边，最近一段时间你派人盯紧点，有什么事第一时间来报我。还有，你即刻给日斜去信，不要等天亮现在就走，让他马上来山阴城见我。”
“是。属下马上去办。”
男子说完退出房间，终于大大松了口气。芜阳踱到窗边，看着窗外一片漆黑，沉沉叹了口气。
他从未想过艾宁会是兵人后裔。她从小被人送到父亲身边，和他一起长大，她分明和他一模一样是人类，怎么时隔十二年再相见，她就变成兵人后裔了？
“这可怎么办呐……”
芜阳对着窗外喃喃自语，叹息声和黑暗融为一体。
……
“快，离天亮不剩多长时间了，我们得走快点。”
艾宁边说边拉着穆连在消失的满月森林里快速穿行，他们得赶在天亮前把消息传递给山阴城里的边廷和缪雪，以免被人发现问题。可偏偏穆连现在心情极差，完全不想配合她，几乎是被她拖着在走。
好不容易把他拖出了满月森林，艾宁抬头看看天上几近消失的残月，拿出木哨，憋足一口气，狠狠将它吹响。
哨声嘹亮，在树林间回响，像涟漪一般不断向外飘荡。二人站在原地静静等候。
艾宁望着天，道：“穆连。”
穆连也仰着脖子，不过还是从眼角看着她：“什么。”
“没什么。”她心不在焉的说，“我就是想再问问你，我，真的是兵人后裔吗。”
穆连望着天，淡淡道：“遗迹的门是你和我一起开的。这还需要怀疑吗。”
艾宁一甩脖子，狠狠瞥向他：“你不是说心意相通的人即可吗！”
“你说少了一个字。”穆连继续望天，“而且，那只是我随口编了搪塞那两个人的。这座石堡是柯古的遗迹，能打开它的，当然也只有拥有兵人血脉的人和有钥匙的人。”
艾宁垂眸，疑惑道：“可我只是个普通人，怎么会有兵人血脉呢。”
穆连依然望天：“不知道。”
艾宁火了，拽着他的胳膊把他身子扳过来，嚷道：“你干嘛这么阴阳怪气的你！有什么不满你说出来呀，干嘛这样！”
可即使她这么说，穆连仍是面无波澜看着她，一言不发。
“行，你爱说不说，你不说我走了。你一个人在这儿站着吧，我换个地方等去。”
她气呼呼的刚迈出一步，就被身后一只手死死钳住手腕，然后狠狠往后一带。她被拽着踉跄几步，后背重重撞在一棵树上，还没来得及喊疼就又被穆连擒了双手，牢牢按在树上。
“我有什么不满，我不信你不知道。你明明都知道，为什么还要我来说。”
他离她极近，艾宁甚至可以看清他眼中映着自己惊愕的样子。而他的语气异常危险，连带他那张脸都变得冷酷起来，像是克制着心中的滔天怒意。
上次见他这样，是她决定来这玄明寻找莫禹的时候。
艾宁忽然来气。每次自己作出艰难抉择，希望他陪着自己安慰自己的时候，他总要这样冲自己发一次火。她也知道他这是关心自己，可这种方式就是让她受不了。
“我知道什么！我什么都不知道！你又没有对我说，我能知道什唔——！”
她话还没说完就被身前之人堵上了嘴。
